Một buổi sáng bình dị, thật bình dị. Tiếng chim hót buổi sáng nghe thật thanh thoát, khiến cho bất cứ tâm hồn đang chìm nặng trong sầu đau cũng phải quên đi nỗi khổ của bản thân mà hướng về sự khuây khỏa mà do thiên nhiên ban tặng. Ngoài ra, tiếng muôn thú cũng đã bắt đầu vang lên, đánh thức giấc ngủ say của khu rừng lá kim sau một đêm dài dăng dẳng. Từ khu rừng hướng lên ngọn đồi lớn, nơi tọa lạc của học viện Red Fountain, một khung cảnh tráng lệ hiện lên. Từ bên trên, những đài phun nước đã bắt đầu phun lên những làn nước mà dưới ánh mặt trời buổi sáng, chúng tạo nên những ánh cầu vồng lộng lẫy còn vào buổi xế chiều thì ánh hoàng hôn khiến những làn nước này có một màu đỏ thắm rất đẹp.


Bên trong học viện, trái với sự náo nhiệt của vạn vật bên ngoài, học viện trở nên lặng lẽ khác thường. Các phòng học thì trống trải, các hành lang thì tĩnh lặng, không một bóng người. Không ai mới đến đây có thể hiểu được lý do tại sao lại có sự tĩnh lặng như thế này. Theo dãy hành lang đến phòng y tế, nơi mà Khoi Ryu đang sống tạm trong đó. Trên chiếc giường bệnh, Khoi nằm trên đó, ngủ say đến độ nếu không ai đánh thức thì cũng chẳng thèm dậy. Khoi nằm xoay người liên tục khiến chăn mền nhăn nhúm cả. Có lẽ hiện giờ Khoi đang có một giấc mơ đẹp sau hơn mười tám năm sống trong sự tủi cực, chỉ thấy được những giấc mơ chẳng mấy an lành. Trong khi Khoi đang say giấc trên giường, một bóng đen đi chậm rãi đến bên Khoi. Bóng đen ấy đặt tay lên vài Khoi thì ngay lập tức, anh tung chăn, đứng phắt dậy, tay lăm lăm thanh kiếm mà anh giấu dưới gối chĩa thẳng vào bóng đen kia.


-Khoi! Ta đây! Hiệu trưởng Saladin đây!


Khoi định thần lại, nói:


-Là thầy sao! Ôi, khổ thân em quá! Có lẽ vì một tuổi thơ và một cuộc đời phiêu bạt, chém giết không ngừng nghỉ đã khiến em trở nên đa nghi thái quá! Nhân danh Hài Đồng, Đức Mẹ và Chúa Jesus, em đã hoàn toàn hành động theo quán tính của một kẻ giết người! Nếu như lý trí của em không kịp ngăn chặn thì em đã phạm lưỡi kiếm của em vào thân xác thầy rồi!


Saladin chậm rãi đáp:


-Em đừng lo! Ta không trách phạt em đâu! Ta hiểu sự thống khổ của cuộc đời em mà suốt thời gian qua em phải chịu đựng! Để tìm thấy lẽ sống của bản thân, em đã trở thành một kẻ giết người, một tên ngoài vòng pháp luật và còn là một tên phiến loạn, phản quốc! Nhưng mà Khoi ơi! Em hãy an tâm, khi đã ở đây thì em sẽ có một cuộc sống yên bình so với hằng bao nhiêu năm lăn lộn với đời kia!


Khoi thở dài, nói tiếp:


-Làm sao có thể an lành được? Cuộc đời em đã gặp quá nhiều chông gai! Cha mẹ em, dòng tộc em đã bị tên anh trai nhẫn tâm hạ sát! Em lại bị cô chú hành hạ, hắt hủi khiến mẹ nuôi vì đau buồn cũng sinh bệnh mà từ giã cõi đời! Vì lý tưởng nông cạn mà em trở thành kẻ cướp, tên sát nhân cốt để cứu độ bách tính trong khi chịu sự truy đuổi của pháp luật! Em lại thêm một lần nông cạn khi hy sinh không biết bao nhiêu mạng người để nổi loạn, chống lại chính quyền mà kết cục thì họ đã bị tàn sát không thương tiếc! Giờ đây, em thân cô thế cô, lại phụ lòng của gia tộc thì sao có thể an lành được!


Saladin lại can ngăn:


-Ryu ơi! Khi mỗi lần nghe em kể lại về quá khứ em thì thầy bỗng thấy đau xót thấu tận ruột gan! Vì khi nghe những câu chuyện về nỗi truân chuyên, đày ải của em thì thầy lại thấy thêm hổ thẹn! Thầy hổ thẹn vì đã không giúp đỡ được em như mong ước của cha em ngày trước khiến cho tuổi thơ em phải gánh chịu! Cho đến khi em trưởng thành mà ta vẫn dửng dưng trước thời cuộc, gần như bỏ mặc em cho cuộc đời trù dập! Nhưng mà Ryu, em đã đến được với ta thì hãy để ta chuộc lỗi với em và vong linh cha mẹ em! Em hãy an tâm vì từ bây giờ, ta sẽ bảo vệ, nâng đỡ em trước những khó khăn và nguy hiểm phía trước!


Khoi cảm động, quay mặt đi, có lẽ để che đi sự mềm yếu của mình trước những lời nói chân thành, khẩn thiết của người đứng đầu Red Fountain. Khoi quỳ xuống, thụp lạy Saladin, nói:


-Học trò ngỗ nghịch, đã làm thầy phải buồn lòng! Em xin hứa rằng em sẽ cố gắng bỏ qua những quá khứ xưa kia để có thể an tâm mà học tập! Cuộc đời em còn dài, hoài bão em vẫn còn phía trước, em không thể sống trong sự bi quan mãi được!


Saladin gật đầu tỏ vẻ bằng lòng, nói tiếp:


-Đây là địa chỉ của phòng em! Hãy đến đó và làm quen với các bạn mới! Do em có một trình độ học vấn quá tốt nên em đã được chuyển lên năm cuối của học viện. Chương trình có thể vô cùng nặng nhưng ta tin rằng em sẽ thành công!


Khoi cúi đầu tạ ơn Saladin rồi dọn dẹp giường, rời khỏi phòng y tế. Cô độc trong phòng, Saladin thì thầm: "Hãy cố gắng nhé, Ryu!".


Khoi đi chậm rãi ở dãy hành lang, liên tục nhìn lên các bảng hiệu của từng căn phòng để tìm phòng của mình. Đến cuối dãy hành lang, anh thấy một căn phòng mà bên cửa có bảng tên của anh cùng các người bạn khác.


-Phòng mình đây rồi!-Khoi nhủ thầm.


Anh liền khẽ mở cửa rồi đi vào. Bên trong phòng tối như mực, cửa sổ thì bị các tấm màn của che kín.


"Quái lạ nhỉ?"-Khoi lại thầm nghĩ, tay bật công tắc đèn lên. Khi đèn vừa bật lên, một tiếng pháo hoa bắn lên, kế đến là hoa giấy và ruy băng bắn từ phía hai bên cửa nơi Khoi đang đứng. Trong khi Khoi còn bất ngờ thì từ trên lầu, có những cậu con trai ào xuống, vây cứng Khoi, đon đả chào đón anh. Khi anh đã ngồi trên ghế, một cậu trai liền giới thiệu:


-Chào mừng Khoi Ryu đã đến phòng của chúng tớ! Tớ là Brandon! Còn phía sau là các bạn chung phòng! Từ trái sang phải là Sky, Timmy, Helia. Sky là cậu có mái tóc vàng, dài, vốn là hoàng tử Eraklion, rất giỏi về thuật không chiến và lái máy bay. Timmy là cậu có đeo kính và được xem là bộ não của nhóm vì chuyên trách về kỹ thuật và dụng cụ cho toàn đội. Helia thì cũng như Sky nhưng có phần hơn đôi chút về mưu lược. Tớ xin giới thiệu rằng tớ rất giỏi trong cận chiến, đặc biệt là sử dụng trảm mã kiếm. Nếu cậu có cần gì thì bọn tớ sẵn sàng giúp đỡ!


Nói một hồi thì Timmy nói:


-Này Brand! Cậu có quên ai không thế?


Brandon sực nhớ thì nhìn quanh như đang tìm ai đó. Chợt ở bên góc phòng thì thấy một chàng trai với mái đầu màu đỏ hồng trông rất bắt mắt. Lạ lùng thay, anh chàng này đi đến, vỗ vai Khoi rồi đi khỏi phòng. Khoi hỏi:


-Cậu ấy là ai vậy?


Helia trả lời:


-Đó là Riven! Cậu ấy không tệ như vẻ bề ngoài đâu! Ở lâu là cậu quen ngay thôi!


Timmy nói:


-Chắc cậu nhớ chuyện khi cậu mới đến đây chứ? Lúc ấy, trong khi cùng các tiên nữ bên Alfea đi làm bài tập, bọn tớ đã phát hiện ra cậu trong khi trôi nổi trên hồ Fortress of Light. Chính Brandom và Sky đã ra hồ và vớt cậu lên. Khi lên bờ, người cậu be bét máu, vết thương thì sâu vô cùng, không nhờ các tiên nữ cầm máu và sơ cứu thì gần như cậu đã bỏ mạng rồi. Sau đó, Riven đã đưa cậu lên tàu để bay về Red Fountain. Còn lại thì chắc cậu cũng nhớ!


Khoi nhớ lại chuyện cũ, trả lời:


-Nếu các cậu đã cứu tớ thì ơn tớ sẽ mãi không quên! Nhưng tớ vừa mới đến đây với hai bàn tay trắng, e rằng không có gì đền đáp các cậu!


Sky nói:


-Cậu đừng khách sáo, Khoi ạ! Chúng ta đều là bạn của nhau, giúp đỡ nhau là chuyện bình thường! Hay là bọn tớ sẽ dẫn cậu đi đâu đó trong thế giới Magix này để mở rộng tầm mắt nhé!


Khoi chưa kịp nói thì các cậu con trai đã kéo anh đi khỏi phòng. Cả bọn liền rời khỏi Red Fountain để đi xuống thành phố. Trên con đường giữa khu rừng lá kim, nhóm bạn đi quanh Khoi, nói chuyện rôm rả lên, duy chỉ có Khoi và Riven là im lặng. Đi được một đoạn, Khoi liền đứng lại, khoát tay ra hiệu, nói:


-Im lặng nào các cậu!


Nhóm bạn liền lặng thinh. Brandon hỏi:


-Chuyện gì thế, Khoi?


Khoi đáp:


-Tớ nghe thấy có tiếng ồn lớn ở phía bên phải cánh rừng, cách đây khoảng chỉ vài chục mét! Chúng ta cần phải xem xét khu vực đó!


Khoi liền chạy thẳng vào trong khu rừng. Nhóm bạn cũng đuổi theo phía sau. Khoi chạy băng rừng, tay rút sẵn thanh kiếm trong tay. Vừa đến một khoảng trống lớn, Khoi liền phát hiện một quả cầu đang lao thẳng vào anh. Anh nhảy tránh thì quả cầu ấy lao trúng vào cây và đóng băng nó ngay lập tức. Khoi nhìn phía trước thì thấy có hai nhóm người đang đánh nhau bằng phép thuật. Một nhóm có ba người, tà khí bốc ra nghi ngút, đang liên tục tung những chiêu thức vào nhóm địch, còn nhóm kia thì có đến sáu người, mỗi người diện một bộ quần áo đặc trưng, phát ánh sáng rực ra mọi hướng và có sau lưng những đôi cánh bướm. Khoi đang đứng nhìn thì có tiếng nói của Riven bên cạnh:


-Các tiên nữ Alfea đang đánh nhau với các phù thủy của Tháp Mây đấy! Tại sao cậu không vào cuộc?


Khoi hiểu ý Riven thì liền tay cầm thẳng kiếm, cùng Riven lao ra. Đám phù thủy thấy có bóng người thì một người trong đám dùng phép tạo gió bão hòng ngăn cản Khoi và Riven. Đứng trong cơn bão đang hồi dữ dội, Khoi liền nói:


-Riven! Hãy đứng yên để tớ mượn vai cậu leo lên phá mắt bão! Khi bão tan thì chúng ta sẽ đồng loạt tấn công!


Riven liền đứng yên, đưa tay đợi để đỡ Khoi nhảy lên. Nhanh như sóc, Khoi đạp lên bàn tay đỡ của Riven và nhảy lên. Đến gần mắt bão, Khoi đâm một nhát kiếm khiến mắt bão bị phá tan. Bão vừa hết thì Riven từ phía dưới tức thì ném lưỡi đao của mình trúng phù thủy vừa triệu hồi bão khiến cô ta rơi xuống đất và bất tỉnh. Phù thủy ở bên cạnh liền dùng phân thân nhằm tạo nên vô số ảo ảnh toan tấn công Riven thì từ trên đầu cô ta, Khoi lao xuống, nắm áo vứt cô ả lao thẳng xuống bụi gai và kẹt luôn trong đó. Đến lượt phù thủy cuối cùng dùng băng chú ném liên tục vào Khoi và Riven khiến hai anh bị đông cứng chân, tay, không thể cử động. Ngay lúc ấy, các tiên nữ đã tập hợp phép thuật bắn thẳng một đường đạn lớn vào phù thủy kia và cô ta cũng rơi xuống, ngã sấp trên nền đất. Sau đó, một tiên nữ dùng phép khiến cho các khối băng tan chảy ra, giải thoát Khoi và Riven. Cùng lúc ấy, các bạn phía sau cũng đã đến. Các tiên nữ và các cậu bạn cùng phòng của Khoi nhận ra nhau và đến nói chuyện hỏi han nhau, duy chỉ có Khoi là đứng yên ở một góc xa. Bọn phù thủy đã đào thoát và mọi chuyện đã trở nên yên ổn. Thấy không có gì để ở lại đây nữa, Khoi nói nhỏ với Riven rằng: "Tớ có chuyện gấp, phải về trường!". Riven hiểu được nhưng anh chưa kịp nói cũng như Khoi chưa đi hết nửa bước thì Brandon nói:


-Đi đâu thế, Ryu? Cậu có công lớn nhất trong việc này, cớ sao phải rút lui nhanh thế?


Sky nói:


-Đúng thế! Cậu còn phải làm quen các bạn ở Alfea đã chứ!


Khoi nghe đến chuyện này thì tái xanh mặt đi, có lẽ là vì anh lại nhớ đến cái quá khứ ngày xưa giữa anh và Jane Porter. Khoi tìm cách nói lảng sang chuyện khác:


-Nhưng tớ quên có việc chưa làm xong, phải quay về trường! Các cậu thông cảm!


Hai nhóm bạn vẫn vây quanh Khoi và ra sức động viên anh khỏi cái chứng sợ con gái ấy. Nhưng Khoi vẫn xanh mặt, ăn nói không ra hơi. Một cô trong nhóm nói: "Cậu ấy nhát!".


Nghe được, Khoi liền đi qua bên các bạn ở Red Fountain, đứng ở rìa ngoài của nhóm thì sắc mặt trở lại như thường. Các bạn anh thở dài trước cái bệnh hết thuốc chữa của Khoi rồi tiếp tục đi. Vào ngày hôm ấy, không khí trở nên tươi vui lạ thường...

Tại một nơi nào đó ở lục địa Magix...


Ở phía Tây của lục địa Magix là một vùng biển rộng lớn. Khác với những vùng biển thông thường, nơi đây là nơi trú ngụ của hằng hà sa số những quái vật biển, những sinh vật luôn gieo rắc nỗi kinh hoàng cho thuyền bè đi vào vùng biển này. Dưới đáy đại dương, hình bóng của các quái vật cứ lởn vởn phía dưới lòng biển đen ngòm, luôn chực chờ những con mồi xấu số bên trên. Đi sâu đến trung tâm vùng biển, có một hòn đảo nhỏ trơ trọi, không có một bóng người mà chỉ có những oan hồn bay lượn khắp nơi. Tại nơi cao nhất của hòn đảo, có một hang động, nơi tỏa ra những luồng yêu khí lạnh đến kinh người. Từ trong hang động ấy, những tiếng nói cất lên:


-Chúng ta có đối thủ mới rồi, thưa chủ nhân!


Một giọng nói phản bác lại:


-Không hề có chuyện đó! Chính các ngươi thất bại thì có!


Lại thêm giọng nói khác chen vào:


-Không! Thật sự ta có đối thủ mới đấy ạ! Hắn rất giỏi! Hắn lập mưu phá mắt bão của Stormy và đánh cô ta lẫn Darcy bất tỉnh! Nếu tôi không nhanh trí thì tôi cũng đã bị hắn đánh bại rồi!


Giọng nói cũ lớn tiếng:


-Im đi! Chẳng phải ngươi cũng đã bại trận sao? Đừng có mà giở giọng ca ngợi kẻ thù với ta! Bọn tiên nữ và chuyên viên ấy chẳng là gì cả!


Giọng nói khác lại can gián:


-Không đâu! Hắn rất khác so với những tên cũ, có lẽ là người mới! Trông hắn có vẻ già hơn những tên khác rất nhiều và rất dày dạn kinh nghiệm chiến đấu!


Đi sâu vào hang động dần hiện lên một khung cảnh. Đó là ba phù thủy mà lúc trước Khoi Ryu và nhóm bạn đã đánh bại. Chúng đang tề tụ ở trung tâm của hang động, phía trên cao là một bóng đen đang ngồi trên một chiếc ghế tỏa đầy yêu khí. Nghe được lời biện bác của phù thủy lúc nãy, bóng đen ấy hỏi:


-Thế nếu hắn trông già thế thì sao các ngươi không miêu tả rõ hắn cho ta xem nào, Icy!


Icy đáp:


-Thưa chủ nhân! Hắn có mái tóc bạc, khá ốm và trên bả vai trái có một vết sẹo chữ "Vương" màu đỏ máu, khuôn mặt chứa đầy uất hận ạ!


Bóng đen ngạc nhiên, ngồi tựa thẳng vào ghế, miệng thì thầm: "Chẳng lẽ hắn đã trở về?". Cái bóng ấy liền đứng lên, nói:


-Các ngươi đã mỏi mệt rồi, cứ nghỉ ngơi đi! Hôm nay, đích thân ta sẽ đến hỏi tội tên ấy!


Đám phù thủy đồng thanh:


-Đội ơn chủ nhân Baltor!


Kẻ đứng sau bóng tối lúc nãy là Baltor sao? Kẻ đã từng phản bội và giết cả gia đình của mình trước khi cùng Ma Vương bị cha của Khoi phong ấn. Giờ đây, có lẽ bọn phù thủy đã phá pháp ấn, giải thoát được Baltor nên hắn mới trở lại được Magix với bộ dạng chẳng khác gì năm xưa. Baltor liền dùng phép biến mất, để lại ba phù thủy đang đứng lặng ở đó.


Tại Red Fountain, không lâu sau đó...


Trong căn phòng của Khoi Ryu, lúc này đây Khoi đang làm thí nghiệm để tìm ra những hợp chất ma thuật và giả kim quý hiếm. Khi đang tập trung đưa hợp chất nổ sang lọ khác, bỗng có một tiếng nói phát lên từ phía sau:


-Khoi!


Khoi lập tức giật mình, làm đổ cả ống hóa chất vào lọ phản ứng. Một tiếng nổ phát lên và phòng Khoi bốc khói ngùn ngụt. Khoi ho sặc sụa, mặt dính đầy lọ và nói rằng:


-Timmy à! Tại sao cậu không nói trước làm tớ giật cả mình! Suýt nữa là toi mạng cả hai rồi!


Timmy cũng bị nổ trúng, mặt mày nám đen, nói lại:


-Ai bảo cậu không báo trước làm tớ cũng chịu nổ theo với cậu!


Khoi ngừng nói rồi ném cho Timmy cái khăn lau mặt, dụng ý bảo Timmy lau mặt. Cả hai lau mặt xong, Khoi hỏi:


-Thế cậu định gọi tớ có chuyện gì? Đừng nói là đi chơi nữa nhé!


Timmy cụt ý, nói:


-Cậu tinh ý thật đấy, Ryu ạ!


Khoi lại hỏi:


-Thế cậu định dẫn tớ đi đâu?


Timmy trả lời:


-Đến quán "Bạch Mã"! Cậu nhớ Bloom chứ? Cô ấy làm ở đó đấy!


Khoi tò mò, hỏi:


-Bloom? Có phải cô tiên nữ có mái tóc đỏ cam phải không?


Timmy mỉm cười, đáp:


-Chính cô ấy đấy!


Trong lúc ấy, tiềm thức Khoi bỗng lóe sáng lên. Phía sau luồng sáng ấy chính là một quang cảnh của ký ức xưa kia. Đó là một buổi chiều mùa đông, tuyết trắng bao phủ cả đường phố Gardenia. Khoi nhìn thấy có một đứa trẻ với mái tóc bạc đang đứng an ủi một cô bé nhỏ đang khóc bên chiếc cầu của thành phố. Đến đó, vạn vật bỗng tắt đi, có lẽ phía sau chỉ còn là đoạn băng trắng sau biết bao nhiêu năm chịu đựng gian khổ. Chợt, Timmy vỗ vào vai Khoi, hỏi:


-Ryu! Cậu sao thế? Trông cậu nhợt nhạt lắm!


Khoi liền che đậy sắc mặt, nói:


-Không có gì! Thôi chúng ta đi nào!


Đôi bạn sau đó dần rời đi, để lại căn phòng tối om, trống trải...


Sau một hồi đi bộ, đôi bạn đang đứng trước một quán nước lớn, trang trí lộng lẫy. Vào trong quán, Khoi thấy các bạn đang ngồi chung bên một cái bàn lớn. Mọi người đang cười đùa vui vẻ thì thấy Khoi và Timmy. Sky và Brandon cất tiếng:


-Khoi! Timmy! Bọn tớ ở đây này!


Timmy kéo Khoi thẳng vào bàn. Khoi lại bị một phen đứng tim khi phải ngồi cạnh con gái-nỗi sợ muôn đời của anh. Nhưng vì mục đích được gặp Bloom, anh phải tỏ ra thật kiên gan dù anh đang sợ mất mật mất gan. Quả nhiên sự chịu đựng của Khoi đã có kết quả. Từ bên trong quán, một cô gái dần đi ra. Đúng như những gì Khoi miêu tả sơ qua, cô gái có một mái tóc màu đỏ cam dài tuy mộc mạc nhưng lại rất nổi bật. Cô chính là cô bé mà trong quá khứ, Khoi đã giúp tìm lại cho cái mặt dây chuyền nhưng Khoi chỉ còn nhớ một phần về cô. Thấy Khoi nhìn mình một cách kinh ngạc, Bloom hỏi:


-Bạn có phải là người bạn mới phải không? Mình quên hỏi tên của bạn là gì?


Khoi ấp úng, đáp:


-Tớ...tớ...tớ...tên là Khoi...Khoi Ryu!


Brandon nói:


-Cậu vẫn còn nhớ cái vụ hồi trước à, Ryu?


Khoi vẫn không nói gì, có lẽ anh không nói được nên lời khi nghe lời ngỏ rất dịu dàng từ một cô gái, người mà Khoi luôn tìm cách kiêng lánh sau khi cú sốc năm xưa khi Jane đã bỏ anh đi trong đau khổ tột cùng. Còn về Bloom, cô thật sự ngạc nhiên khi nghe được tên của Khoi. Có lẽ cô vẫn còn nhớ như in kỷ niệm ngày xưa, trong khi Khoi đã gần như quên nó.


Ngay sau đó, từ bên ngoài phát lên những tiếng nổ lớn, sau đó là tiếng la hét thất thanh của người dân. Khoi liền chạy ra thì thấy Baltor đang dùng phép tấn công loạn xạ. Thấy Khoi, hắn liền lao lại nắm lấy anh trước khi anh chưa kịp rút kiếm. Nhìn Khoi bằng một ánh mắt ngạo nghễ, Baltor nói:


-Xin chào, em trai!


Khoi bất ngờ, nói:


-Chẳng lẽ ngươi...Baltor!


Hắn nhoẻn cười, tay rút mũi kiếm băng hòng kết liễu Khoi. Bất chợt, một con rồng lửa lao thẳng vào Baltor khiến hắn bay ra xa. Khoi nhìn thì thấy Bloom vừa tung chiêu lúc nãy, nói:


-Hãy tránh xa ân nhân của ta ra!


Nghe được câu nói, Khoi sực nhớ đến ký ức xưa kia và đã hoàn chỉnh. Khoi khẽ nói:


-Cậu chính là cô bé ấy sao...Bloom?


Cô gái đáp:


-Đúng vậy, Khoi! Mình đã mong được gặp lại cậu từ lâu rồi!


Khoi nhìn Bloom và mỉm cười. Lúc ấy, Baltor đã đứng lên, dùng phép thuật hòng tấn công nhóm bạn. Khoi nhìn mọi người, nói:


-Hãy để cho tớ giải quyết! Đây là chuyện của anh em tớ!


Mọi người ngạc nhiên khi nói rằng mình là anh em với Baltor. Khoi liền lao thẳng vào Baltor tấn công. Một trận đấu long trời lở đất diễn ra, anh em Khoi và Baltor liên tiếp xuất chiêu hòng hạ gục đối thủ nhanh chóng. Tiếng gươm va vào nhau kêu sắc lạnh cả người, hoa lửa bắn tứ tung. Chợt, Baltor dùng phép chưởng mạnh vào Khoi khiến anh ngã lăn ra đất. Trong khi Khoi còn đang nằm trên nền đất, thở thoi thóp, từ miệng anh đã bắt đầu rỉ máu, Baltor đến gần, nói:


-Đáng lẽ ta đã làm việc nào lâu rồi! Vĩnh biệt em trai!


Chợt giơ mũi kiếm băng lên cao toan đâm xuống Khoi. Nhưng, Khoi mỉm cười, nói:


-Ngươi mắc lừa ta rồi, anh trai ạ!


Khoi liền tung phép đẩy mạnh Baltor lên không trung. Sau đó, Khoi gọi xích lửa trói chặt Baltor và chém vào hắn hàng trăm nhát kiếm liên hoàn trước khi đá mạnh hắn xuống đất làm thủng cả mặt đường. Khoi đáp xuống đất trong sự thán phục của mọi người. Sau đó, Baltor dần đứng lên, nhìn Khoi và nói:


-Rồi ta sẽ gặp lại thôi, em trai ạ!


Rồi hắn biến mất ngay, mọi chuyện lại trở nên êm đềm như cũ. Khoi nhìn các Bloom, nói:


-Các ơn cậu đã cứu tớ! Nếu không có cậu thì có lẽ tớ đã chết dưới tay Baltor rồi! Công ơn này, tớ sẽ mãi không quên! Tạm biệt!


Nói rồi Khoi lặng lẽ bỏ đi, theo sau là các bạn anh đang cố níu lại anh chàng nhát gái này. Về phần Bloom, có vẻ cô cảm thấy rất vui khi người bạn mới cũng chính là ân nhân xưa kia mà cô luôn mong được gặp lại...

23. Nhật ký của Khoi Ryu

"Quá khứ mãi là quá khứ. Nhưng những dư chấn của nó có thể không bao giờ tha thứ được." (Khoi Ryu)
Red Fountain, vào một buổi sáng đẹp trời...


Lại một ngày Chủ Nhật ở lục địa Magix, các bạn của Khoi đều nô nức kéo nhau đi chơi để giải lao sau cả tuần học tập và chiến đấu với đám phù thuỷ ở Cloud Tower. Lần này, các tiên nữ quyết định đến tận Red Fountain để mời các người bạn trai của mình cùng mình đi chơi một bữa cho thoả thích. Các cô gái đến căn phòng của Khoi và các bạn thì thấy ai cũng tề tụ đông đủ ở phòng khách. Sau một hồi nói chuyện, các bạn liền nhốn nháo cả lên và quyết định rủ nhau đi chơi. Chợt, Bloom nhớ đến một chuyện liền nói với các bạn:


-Này, các bạn có quên Khoi không vậy?


Brandon trả lời:


-À! Khoi có việc đi với thầy Saladin vào sáng sớm! Nếu cậu muốn nhắn nhủ gì thì cứ vào phòng Khoi và để lại lời nhắn cho cậu ấy!


Bloom liền đi vào phòng của Khoi. Khi vừa bật đèn lên thì cô rất ngạc nhiên với căn phòng ấy. Nó không bày trí cầu kỳ, lộng lẫy như những căn phòng khác mà rất đơn chiếc khi chỉ có một cái bàn học, một cái giường, một tủ áo và một tủ sách, quá đơn chiếc với một học viên của học viện lớn như Red Fountain. Bloom khẽ đến bên bàn của Khoi thì thấy trên bàn có một chiếc bình nhỏ bằng thiếc và một gói nhỏ, chứa bên trong một thứ bột màu đỏ. Đặc biệt nhất, trên bàn còn có một quyển sách màu vàng rất đẹp, trên bìa có dòng chữ: "Khoi Ryu". Bloom tò mò khi nhìn thấy một cuốn sách mà mình chưa từng thấy ai lại dùng chúng như một cuốn nhật ký như thế. Cô dần chạm vào quyển sách thì từ cuốn sách ấy, một luồng hào quang phát lên. Quyển sách liền bay lên, cất tiếng nói:


-Xin chào cô gái trẻ! Cô đã chạm vào quyển nhật ký của thân chủ Khoi Ryu của tôi! Cô cần gì không, tôi sẽ giúp đỡ!


Bloom hỏi:


-Nếu sách thần là nhật ký của Khoi thì sách thần hãy cho tôi biết những quá khứ về Khoi được không? Tôi thật sự muốn biết nguyên nhân tại sao Khoi lại tỏ ra xa lánh với bạn bè như thế?

Quyển sách im lặng một hồi rồi trả lời:




-Về nguyên nhân thì tôi có kể bằng lời cũng không thể nào hết được! Vậy thì tôi sẽ đưa cô về quá khứ, cội nguồn của những nguyên nhân trên!




Rồi sau đó, quyển sách liền mở ra, phát ra những tia sáng chói lọi. Chốc lát sau, Bloom và quyển sách đã biến mất khỏi căn phòng của Khoi, trả lại sự tĩnh lặng cho nó...




Bệnh viện thành phố Gardenia...




Trong một bệnh viện đông đúc, náo nhiệt như thế, không ai lại biết được có một việc kỳ lạ đang xảy đến. Tại phía trước phòng số 20, lầu 12, một vòng sáng đang xoay quần tại một góc của hành lang. Khi vòng sáng tan mất, Bloom đã đứng trên dãy hàng lang của bệnh viện, tay cầm quyển sách thần của Khoi.





-Đây là bệnh viện Gardenia mà! Ta đến đây làm gì vậy?-Bloom hỏi.




Quyển sách đáp lại:




-Cô hãy vào căn phòng trước mặt đi!




Cô gái quay lại thì thấy một phòng bệnh đúng như quyển sách chỉ dẫn. Cô dần bước vào thì thấy có một cậu bé đang khóc bên cạnh một người phụ nữ như cô ấy vừa trút hơi đi thở cuối cùng của mình.





Bloom lại hỏi:




-Cậu bé kia là ai thế?




Quyển sách ngậm ngùi, đáp:




-Đó chính là Khoi Ryu và mẹ nuôi cậu ấy đấy!




Cô gái rất ngạc nhiên trước câu trả lời ấy. Có lẽ cô không ngờ rằng mẹ của Khoi lại mất sớm, để cậu lại bơ vơ cho đời. Như nghĩ ra một chuyện gì, Bloom lại hỏi:




-Thế cha mẹ ruột của Khoi đâu? Tại sao anh ấy lại ra nông nỗi này?




Quyển sách không nói, chỉ lại toả ra một luồng ánh sáng lớn. Lần này là trở về Kirtera cách nay đã hai mươi bốn năm. Bloom lại đặt chân lên mảnh đất quê hương của Khoi ngày xưa. Chợt, bên cạnh cô gái phát ra một tiếng nổ lớn. Cô nhìn quanh thì thấy Baltor cùng Ma vương đang kéo đến tấn công Kirtera. Bloom định biến hình để tấn công thì quyển sách ngăn lại:




-Cô không thể can thiệp được quá khứ đâu! Cô có thể thấy được vạn vật trong quá khứ, nhưng bản thân người trong quá khứ lại không thể thấy cô vì lúc này đây, cô hoàn toàn không hề tồn tại! Tốt nhất, cô hãy đứng yên mà xem!




Bloom đứng lặng đi và quan sát toàn sự việc diễn ra. Từ đây, cô đã hiểu ra rằng cha mẹ Khoi đã chết trong lúc chiến đấu với Baltor, nhưng họ cũng đã phong ấn được cả hai tên quỷ sống ấy trong một thời gian dài, đủ để cho Magix có được một không khí thanh bình. Khi làng mạc đã tàn đốm lửa, Bloom lại nói:




-Tôi đã hiểu thân phận của Khoi! Tôi rất lấy làm tiếc cho chuyện ấy! Thế sách thần hãy cho tôi biết tại sao Khoi lại sợ con gái như thế không?




Quyển sách lại im lặng và phát sáng, đưa Bloom rời khỏi Kirtera. Tại Gardenia tám năm trước, cái năm mà Khoi đã có một mối tình đầu đẹp nhất, cũng như đau đớn nhất cuộc đời mình. Bloom lại xuất hiện trên chiếc xe mà Khoi và Pat đang chạy trốn sau khi ám sát tên trùm ma tuý Patrick Gates. Cô đã thấy toàn bộ việc Khoi đã bị Jane rũ bỏ một cách tàn nhẫn. Nhìn khuôn mặt đau khổ tột cùng của Khoi, Bloom rưng rưng hàng nước mắt nhưng cô đã gạt đi và hỏi tiếp:




-Nếu mọi chuyện xảy ra như thế thì chẳng lẽ chính Khoi cũng là người đã lãnh đạo cuộc cách mạng cách đây bốn năm sao?




Quyển sách nói: "Đúng vậy!'', rồi lại đưa Bloom đến thời điểm cuộc cách mạng của Gardenia đang đến hồi cao trào. Tại căn cứ ngầm của nghĩa quân, Bloom rất ngạc nhiên khi thấy Khoi đang ngồi lặng trên bàn chỉ huy, bên góc bàn của anh có một chiếc bình bằng thiếc và một gói bột, giống như những thứ trên bàn Khoi vào buổi sáng tại Red Fountain. Bloom gạn hỏi:




-Sách thần! Bên trong chiếc bình và gói ấy chứa gì vậy?




Quyển sách nói:




-Đó là bình rượu thuốc và gói ớt bột đấy!




Bloom lại tò mò, hỏi:




-Khoi cần dùng nó để làm gì?




Quyển sách liền cho qua nhanh một đoạn, đến lúc sau cuộc chiến tại trại lính Gardenia thì ngừng lại. Khi trở về, Khoi đã bị thương đôi chỗ nhưng anh không chữa trị. Khoi đến bên bàn, mở bình rượu uống một hơi và mở gói bột ớt trát lên vết thương đang rỉ máu kia. Nhìn sự nghiến răng chịu đựng của Khoi trước sự hành xác ấy, Bloom rất đỗi bàng hoàng, lại hỏi:




-Tại sao Khoi lại phải tự hành hạ mình như thế chứ?





Quyển sách trả lời:




-Đó là do Khoi có một quá khứ quá đau khổ, vì thế để không quên những hận thù truyền kiếp ấy, Khoi đã tự hành xác mình để nhớ lại những ngày cay đắng, đau đớn kia! Nếu cô muốn xem thì tôi sẽ đưa cô đến để xem xét kỹ lưỡng việc này!




Đến lúc này, Bloom đã không cầm được nước mắt, cô khóc nấc lên như tiếc thương cho Khoi Ryu, ân nhân của cô năm xưa. Quyển sách thấy cô thì cũng cảm thấy có gì day dứt trong lòng, nhưng vì chỉ là một quyển sách nên không thể nào an ủi được gì cho cô. Nó chỉ nói rằng:




-Xin cô đừng khóc, hãy để tôi đưa cô rời khỏi quá khứ đầy đau khổ của thân chủ tôi!




Rồi quyển sách lại đưa Bloom trở về phòng của Khoi tại Red Fountain. Đứng trên căn phòng cũ cũng là điểm khởi đầu của chuyến du hành, Bloom đã ngừng cơn khóc nhưng trong lòng lại có một nỗi buồn thầm kín. Cô nói với sách thần:




-Cảm ơn sách thần đã giúp tôi tìm hiểu về quá khứ của Khoi! Tôi sẽ nói với các bạn để họ thông cảm với anh ấy! Giờ tôi và các bạn có việc bận, hãy nhắn lại cho Khoi khi anh ấy trở về!




Quyển sách không nói gì lại bay về và nằm im trên bàn của Khoi và tắt dần ánh sáng của mình. Sau đó, Bloom dần mở cửa đi ra, để lại căn phòng Khoi một bóng tối hiu quạnh. Ngay khi người con gái vừa rời khỏi, trong bóng tối, một bàn tay đang nhẹ nhàng lấy cuốn sách thần lên. Cuốn sách phát lên ánh sáng dịu dàng khi nằm trong tay con người bí ẩn kia. Người ấy thầm nói:




-Cảm ơn em đã chia sẻ với kẻ như tôi, Bloom ạ!




Trong khi ấy, nhóm bạn của Khoi đang ngồi trên phi thuyền để bay đến Magix. Từ cửa sổ, bóng đen ấy đứng lặng nhìn chiếc phi thuyền từ từ biến mất trong chân trời...

Trong đêm tối vĩnh hằng của vũ trụ, một ánh sáng màu đỏ dần loé lên. Nó không giống như sự sinh ra của một ngôi sao hay sự chết đi của một hành tinh nào đó, màu đỏ của nó vô cùng huyền ảo và thần bí, lắm lúc người khác khi nhìn thấy cũng nghĩ rằng đó chỉ là một phần của tinh vân. Nhưng, sự thật của ánh sáng ấy còn nguy hiểm hơn những mối nguy hiểm bình thường của vũ trụ như thiên thạch hoặc lỗ đen. Đó chính là ánh sáng phát ra từ Ma Vương, kẻ đã cùng Baltor tiêu diệt cả gia tộc Ryu và đã bị hai lần phong ấn và đày ải. Tuy nhiên, hắn vẫn chưa quên mối thù cũ, vẫn nuôi mộng ngày nào đó sẽ tiêu diệt tận gốc gia tộc Ryu và Hội Winx. Hắn hỏi quả cầu ma thuật của mình:


-Ta đã dày công tu luyện bao lâu nay, cốt chỉ đợi ngày rửa hận! Hãy cho ta biết, giờ đây, ta có thể làm chủ thiên hạ chưa?


Quả cầu từ tốn trả lời:


-Xưa kia chỉ có một mình Hội Winx, đại vương đã có thể dư sức mà đối phó! Nay bên Red Fountain lại xuất hiện một tên mới đáng gờm không kém! Hắn họ Ryu, tên là Khoi, có võ học cao cường! Đại vương hãy cẩn thận!


Ma Vương nghe xong thì lồng lộn lên. Có lẽ hắn tức tối khi biết được rằng hắn đã bỏ sót Khoi Ryu, người sống sót duy nhất của dòng họ Ryu. Mặc cho những lời tiên tri của quả cầu ma thuật, Ma Vương liền nói:


-Ta phải tiêu diệt tên phá đám này thì việc làm bá chủ đại lục Magix mới thành được!


Rồi hắn lao nhanh như một ngôi sao băng về phía Magix, để lại sau lưng một cái đuôi lửa đỏ rực...


Tại Red Fountain, trong lúc ấy, Khoi Ryu đang ở bên một con suối yên tĩnh với Hiệu trưởng Saladin. Có lẽ hôm nay, Saladin đang dạy cho Khoi một điều gì đó. Quả như vậy, Saladin đang dạy Khoi việc điều hoà và sử dụng nội lực trong cơ thể. Ông lão nói:


-Âm nhạc vừa là thứ giúp chúng ta thanh lọc tâm hồn mà còn là một bảo bối điều hoà nội lực rất hữu hiệu! Nếu con giỏi đàn hát, con không chỉ tìm kiếm được sự thanh thản ở bản thân mà còn điều hoà được nội lực trong cơ thể con! Hãy nhớ lấy điều này!


Nói rồi ông đưa cho Khoi một cây đàn tranh và nói: "Hãy chơi thử cây đàn này! Nó sẽ mở đầu cho bài học hôm nay!". Khoi cầm cây đàn thì thấy một sự thanh thản diệu kỳ ập đến. Nó khiến anh gần như quên đi mọi thù hận trong quá khứ mà anh tưởng chừng là không thể nào tha thứ được. Đàn trong tay, Khoi liền gảy nên một bản nhạc. Sức hút của khúc nhạc lan toả khắp khu rừng quanh con suối, khiến cỏ cây như muốn hướng về con suối nơi Khoi gảy đàn, muôn thú ngừng kêu và vây quanh tảng đá nơi Khoi đang ngồi gảy đàn. Mọi vật đều hướng về Khoi, lắng nghe từng nốt nhạc anh xướng lên. Khi bản nhạc vừa kết thúc, vạn vật ồ lên những tiếng kêu như muốn tán thưởng khúc nhạc của Khoi, còn bản thân Khoi cảm thấy có một luồng nội lực đang cuộn dâng trong huyết quản mình, anh giờ đây thấy mình tràn đầy sinh lực và nhiệt huyết của một chàng trai trẻ. Lúc ấy, Saladin nói:


-Con thấy rồi đấy! Chỉ cần con thông thạo được âm nhạc thì con sẽ có được khả năng điều khiển cả trời đất, thu phục lòng người trong thiên hạ trở về một mối! Vả lại, con còn có thể tự rèn luyện bản thân mình, đúc kết thêm sức mạnh trong con người con! Bài học chỉ có thế, nhưng lại có sự thâm diệu sâu xa, con hãy nhớ lấy!


Khoi lạy tạ thầy rồi chạy biến đi, có lẽ anh đến Magix, chỗ hẹn với các bạn hồi sáng. Nhưng, khi vừa đến thành phố, anh thấy nhiều cột khói bốc lên trên khắp nẻo đường. Linh cảm có chuyện chẳng lành, Khoi chạy nhanh đến chỗ hẹn của các bạn thì thấy họ đang chiến đấu với một đám quỷ lâu la hiếu chiến, từ trên cao chính là Ma Vương đang điều khiển đám yêu ma đó.


Nhanh như cắt, Khoi rút kiếm lao vào cuộc hỗn chiến. Ngay lập tức, bọn quỷ bị những đường kiếm nhanh như điện xẹt của Khoi lướt qua người chúng khiến cả bọn đều lăn ra chết, xác vụn đầy cả mặt đường. Xong chuyện, Khoi liền hướng về nhóm bạn của anh, hỏi:


-Các cậu không sao chứ?


Chợt, Brandon la lên:


-Đằng sau cậu kìa!


Khoi liền quay lại thì thấy Ma Vương tung phép về phía mình. Anh nhanh chóng phóng lên tránh đòn, rồi khi vừa tiếp đất thì Ma Vương nói:


-Quả không hổ danh là con cháu của dòng họ Ryu, ta có lời khen với ngươi đấy!


Khoi nhếch mép, hỏi:


-Có phải ngươi chính là Ma Vương, kẻ đã cướp đi mạng sống của cha mẹ ta?


Ma Vương đáp: "Đúng vậy!", rồi lao vào hòng giết Khoi. Nhưng Khoi liền nhảy tránh và tung đòn. Tuy vậy, đòn của anh chỉ như gãi ngứa tên quỷ này, Khoi lại ra đòn, hắn lại cười phá lên:


-Ha ha ha! Ngươi đang cù ta đấy à? Đấy mà gọi là đánh nhau ư? Hãy xem ta trổ tài đây!


Hắn liền dùng đôi tay khổng lồ quét Khoi bay ra xa. Khoi bị trúng đòn văng thẳng vào tường của nhà dân, làm thủng một mảng lớn trên ấy. Khoi đứng dậy thì thấy Ma Vương tung hàng loạt quả cầu lửa vào anh. Khoi chỉ đỡ được vài quả thì bị trúng thêm hàng trăm phát đạn phép từ Ma Vương khiến cho thể xác anh bị chấn thương nghiêm trọng, máu ứa ra từ miệng anh.


Thấy Khoi đã thấm mệt, Ma Vương tính đến chuyện kết liễu luôn đối thủ của mình. Hắn liền lao đến hòng tước đi sinh mạng của Khoi thì lúc ấy, trong đầu Khoi liền nhớ lại lời dạy của Saladin hồi sáng. Sẵn có cây sáo trong tay, Khoi liền thổi một khúc nhạc thì Ma Vương cũng đã tung đòn. Kỳ lạ thay, dù bị đòn chí tử, Khoi vẫn đứng sừng sững, mắt nhắm lại, miệng đang thổi tiếp khúc sáo ban nãy. Ma Vương tiếp tục tung đòn thì Khoi vẫn đứng vững như bàn thạch. Không chịu thua, tên ác quỷ tung tiếp đòn thứ ba thì lúc này Khoi liền mở mắt, tung ra một làn khí mạnh khiến Ma Vương bay ra xa. Ma Vương chưa kịp hoàn hồn thì thấy Khoi đã áp sát mình, tay lăm lăm thanh kiếm chém liên tục vào hắn. Ma Vương giờ đây phải chịu những đòn thế sấm sét từ Khoi chứ không còn là những cái gãi nữa, hắn kêu rú lên đau đớn. Sau một hồi ra đòn quyết liệt, Khoi tiếp đất, thẳng kiếm như muốn đấu tiếp. Ma Vương liền nói:


-"Sẽ có ngày ta tính tiếp chuyện với ngươi, Khoi Ryu!"



Nói rồi hắn biến mất, để lại đằng sau một chiến trường ngổn ngang. Các bạn của Khoi vui mừng trước chiến thắng, liền đến bên Khoi mà khen ngợi. Sky nói:


-Cậu là người có công lớn nhất trận này đấy!


Brandon chen thêm:


-Cậu đã một tay đánh hạ cả Ma Vương, cái này tất cả chúng tớ cùng hợp sức khó lòng mà làm được!


Nói xong thì cả bọn nhấc bổng Khoi lên, tung hô vang dội. Tuy nhiên, trong lúc ở Magix, mọi người đang ăn mừng cho nhóm bạn và Khoi thì tại sào huyệt của Baltor, chính Baltor đã xem lại toàn bộ cuộc chiến vừa qua của Khoi. Xem xong, hắn đứng dậy, nói:


-Rồi ta sẽ có ngày gặp lại thôi, Ryu ạ!...

"Đã rất lâu rồi...

Sâu thẳm trong cánh rừng tăm tối ở phía Đông Vương Quốc Magix, có một bảo vật truyền thuyết đang nằm ở đây.

Cũng chính tại nơi đây, có bảy vị anh hùng quyết tử tại nơi đây trước binh đoàn của Ma Vương. Họ anh dũng chiến đấu suốt bảy ngày bảy đêm trước hàng vạn quân lính yêu ma của Ma Vương. Từng người dần ngã xuống nhưng cuối cùng, họ cũng đã bảo vệ được một vật báu của trời đất. Đó chính là Chén Thánh.

Vật báu này không ngừng hấp thụ linh khí của đất trời. Cứ mười năm, nó lại hút linh khí của thế gian một lần và chứa trong khoảng không gian vô tận bên trong chiếc Chén Thánh. Suốt hàng trăm năm trôi qua, nó đã thu nhận và chứa đựng một sức mạnh vô cùng lớn. Kẻ nào chạm được nó sẽ được tiếp nhận toàn bộ sức mạnh ấy.

Thế là lại một cuộc chạy đua truy tìm báu vật đã diễn ra. Nhưng, tất cả đều vô ích khi linh hồn của bảy vị anh hùng không thể siêu sinh và tiếp tục trấn giữ Chén Thánh. Người đời đồn rằng họ chỉ siêu thoát khi có được người xứng đáng nhận lấy vật báu ấy.

Và rồi một lời đồn đã được sinh ra: "Kẻ nào có được Chén Thánh thì kẻ đó sẽ trở thành một vĩ nhân danh tiếng bốn phương hay trở thành một chuyển luân thánh vương thống trị cả một vương quốc rộng lớn và cường thịnh". Kẻ đó sẽ là ai?"


Năm 2004, tại Red Fountain.

Vào một buổi trưa, trong một lớp học của học viện, thầy giáo đang giảng bài cho học sinh về các kỹ thuật trong định hướng, phối hợp và chiến đấu. Thật ngạc nhiên rằng ở một góc của dãy bàn trên cùng, Khoi đang ngồi lặng lẽ phía sau bóng râm khuất nắng dưới vách tường. Anh vừa lắng nghe, vừa ghi chép lại rất tỉ mỉ những điều thầy dạy, trong khi các bạn của anh vẫn chỉ ngồi lắng nghe. Thảo nào mà anh vẫn luôn đạt điểm cao trong các kỳ kiểm tra và đã góp phần không nhỏ vào điểm số của nhóm.

Khi vừa hết tiết, từ cửa vào lớp học, một bóng đen dần xuất hiện phía sau. Bóng đen ấy dần đi ra và hiện rõ đó chính là hiệu trưởng Saladin. Các học sinh liền đứng nghiêm chào, thầy từ tốn đi đến bàn thầy giáo, tay chấp sau lưng tỏ vẻ khoan thai. Khi đến bên bàn, thầy bắt đầu nói:

-Hôm nay, quốc vương Magix vừa ban bố bài kiểm tra cho các em! Đó là thực hiện các nhiệm vụ! Các nhóm sẽ cử đại diện lên rút thăm chọn nhiệm vụ cho từng nhóm. Mức độ khó dễ sẽ được phân rõ dưới đây, nếu các trò chưa chắc chắn vào khả năng của mình, cứ chọn cái dễ! Còn nếu ai muốn thử sức, hãy chọn cái khó, điểm sẽ cao hơn các nhóm kia nếu hoàn thành tốt!

Rồi thầy đặt lên ba hòm có dán ba mác: "Dễ-Trung-Khó-Rất khó", bên trong chứa các lá thăm. Ngay sau đó, các nhóm tuần tự cho tay vào hòm, lấy từng thăm nhiệm vụ bên trong. Nhóm nào cũng hồi hộp trước việc rút thăm này vì ai cũng vừa muốn điểm cao mà nhiệm vụ vừa dễ, chỉ đáng tiếc là không thể đáp ứng hai yêu cầu ấy cùng lúc.

Đến lượt nhóm của Khoi, các bạn của Khoi liền hướng ánh mắt về phía cậu trai đang ngồi khuất bóng kia. Bị bất ngờ và không còn đường nào chối cãi, Khoi lủi thủi đi đến rút thăm. Khi vừa cho tay nhận thăm, từ phía trên, Brandon nói to:

-Chọn cái "Dễ" đi Khoi!

Nhưng rồi Sky chặn lại:

-Không! Chọn cái "Khó" ấy!

Rồi Helia lại cãi:

-Không được! Chọn cái "Trung bình" đi!

Thế là cả nhóm trừ Riven liền nhốn nháo tiếng tranh luận dữ dội. Khoi vừa nhìn các bạn mà lòng thì rối bời, không biết chọn cái nào. Bất chợt, Khoi đút tay vào hòm dán mác "Rất khó" và rút ra một cuộn giấy vàng.

-Nguy rồi!-Thầy Saladin thấy vậy liền nghĩ thầm.

Sau đó, Khoi trở về chỗ của nhóm mình. Thấy cuộn giấy vàng cốt cách rất hoàng gia, ai cũng vô cùng ngạc nhiên. Timmy liền giục Khoi:

-Mở ra đi Khoi!

Chiều ý bạn, Khoi liền mở niêm phong và giở cuộn sách ra. Khi dòng chữ trong cuộn sách hiện lên, các bạn của Khoi vô cùng sững sốt trước mục tiêu mà nhiệm vụ đề ra. Đó là: "Hãy đoạt lấy Chén Thánh.".

Brandon sửng sốt, quay sang Khoi:

-Khoi! Thế là thế nào?

Khoi không nói nên lời, bầu không khí của nhóm bỗng trở nặng một cách bất thường...

Brandon liền nhìn Khoi bằng một ánh mắt đầy buộc tội. Cậu liền buông miệng trách:

-Cậu làm sao thế, Khoi? Tại sao cậu lại chọn ngay nhiệm vụ khó nhất! Chẳng lẽ cậu muốn đẩy cả nhóm vào chỗ chết sao?

Đến lượt Timmy:

-Nhiệm vụ "Chén Thánh" xưa nay là một nhiệm vụ cực khó, chỉ dành cho những hiệp sĩ đã
qua huấn luyện đặc biệt. Tại sao cậu lại chọn nó trong khi chúng ta vẫn chỉ là học viên?

Bầu không khí hờn trách cứ bao trùm lấy Khoi. Chàng trai trẻ này chẳng lạ gì cái kiểu hờn trách tập thể như thế. Lặng lẽ, Khoi cuộn tờ giấy lại, bỏ đi một mạch rời khỏi phòng học, để lại phía sau nhóm bạn đầy hờn trách kia...

-Các cậu làm cậu ấy giận rồi đấy!-Helia nói.

Brandon vẫn cố chấp, nói:

-Nhưng Khoi làm trước mà!

Sky can ngăn:

-Đúng là Khoi đã làm trước! Nhưng vấn đề là các cậu có chấp nhận được sự việc phũ phàng đó không? Chúng ta có lỗi khi làm Khoi mất tập trung, đó là cái lỗi lớn nhất! Nay chúng ta lại đổ hết lên đầu Khoi thì liệu có còn là bạn bè nữa không?

Brandon lặng im. Helia đến vỗ vai và nói:

-Chúng ta xưa nay là bạn bè vào sinh ra tử với nhau! Nay không thể vì khó khăn mà lại bị chia rẽ như thế này! Nếu Khoi có cố ý làm thì đó cũng là một bài học cho chúng ta! Đó là phải luôn đoàn kết trước mọi gian khổ!

Brandon dần sáng mắt ra, nói thầm:

-Tớ hiểu...!

Rồi anh liền tuyên bố:

-Chúng ta là Đội Đặc Nhiệm của Red Fountain! Không gì có thể làm chúng ta chùn bước, dù là Chén Thánh hay Kiếm Thần đi chăng nữa! Chúng ta hễ quyết tâm thì mọi việc sẽ thành công! Các cậu đồng ý chứ?

Cả nhóm đồng thanh:

-Đồng ý! Đồng ý!

Timmy liền ủng hộ:

-Vậy hãy đi tìm Chén Thánh nào!

Trong lúc mọi người đang sục sôi nhiệt huyết thì Timmy liền nói:

-Tớ đã bắt được tín hiệu của Khoi! Cậu ấy đang đi đến phế tích để tìm Chén Thánh! Chúng ta phải giúp cậu ấy nhanh hoặc chúng ta sẽ nói lời vĩnh biệt Khoi đấy!

Cả nhóm liền nhanh chóng chạy đi. Trong phòng học vắng tăm, thầy Saladin vẫn đứng đấy, miệng thầm nói:

-Chúc các em may mắn!

Tại phế tích cổ...

Khoi đang đứng lặng trước phế tích nơi Chén Thánh đang an nghỉ, khuôn mặt đượm buồn có lẽ vì chuyện hồi trước. Nhưng, anh nhanh chóng quên đi và dần đi vào. Tức thì, nhiều luồng sáng lao thẳng vào Khoi. Như biết trước điều gì, Khoi nhảy tránh ngay. Các luồng sáng ấy dần hiện thành linh hồn của những vị anh hùng trấn giữ Chén Thánh, họ lăm lăm gươm giáo, khuôn mặt vừa hiếu chiến lại vô hồn như muốn ăn tươi nuốt sống Khoi cho bằng được.

Các linh hồn liền lao đến tấn công, những đường kiếm khí bắn ra tua tủa khiến Khoi liên tục nhảy tránh. Hàng loạt tiếng nổ vang lên dữ dội, phá nát sự yên tĩnh của khu phế tích. Khoi cố gắng tiếp đất thì bị những mũi tên nổ bắn liên tục như muốn xé nát cả mặt đất. Khoi thầm nghĩ:

-Nguy rồi! Nếu cứ để chúng hợp lực thì ta sẽ không chống nổi! Chi bằng đánh lẻ chúng ra, tiêu diệt dần từng tên một!

Nói là làm, Khoi liền chọn ngay mục tiêu đầu tiên chính là linh hồn của xạ thủ. Linh hồn vừa bắn tên, Khoi liền rút kiếm chặn mũi tên lại, xoáy nhanh một hồi. Ngay sau đó, Khoi đưa kiếm phóng mũi tên bay thẳng trở lại tên xạ thủ. Vừa trúng tên, linh hồn liền biến mất như khói mây, các linh hồn khác thấy vậy liền lao lên tấn công dữ dội như muốn trả thù cho đồng đội. Đến lúc này, Khoi đã kiệt sức vì phải vừa tránh đòn và vừa phải chịu đòn của các hồn ma. Anh đã thấm mệt, khụy một chân xuống mặt đất nhưng tay vẫn cầm chắc thanh kiếm như muốn quyết tử với các linh hồn kia.

Chợt, từ trên không bắn xuống những tia lazer lớn, triệt hạ cả hai linh hồn cùng lúc và đám kia cũng phải tản ra. Từ lúc ấy, phi thuyền của nhóm Khoi đã bay đến. Từ trên phi thuyền, các bạn của anh liền nhảy xuống trợ chiến. Thấy Khoi đang thất thế, Sky chạy đến đỡ Khoi dậy, hỏi:

-Khoi! Cậu có sao không? Cậu đi nổi không?

Khoi mỉm cười, đáp:

-Được, tớ vẫn còn chiến đấu được! Cảm ơn các cậu đã giúp tớ!

Brandon nói:

-Không đâu! Đã là bạn bè vào sinh ra tử thì ơn nghĩa có là gì!

Khoi hài lòng trước sự hăng hái như thế. Nhưng ngay sau đó, các hồn ma lại tấn công, làm phá tan sự vui vẻ ngắn ngủi ấy.

-Làm thịt họ đi!-Khoi nói.

Cả bọn liền xông vào. Một trận chiến kịch liệt đã diễn ra, hai bên chiến đấu rất quyết liệt và tỏ vẻ không nao núng. Kiếm khí của hai bên cứ thi nhau bắn ra, cả phế tích cổ dường như muốn rung chuyển chẳng khác gì đang diễn ra một trận quyết chiến long trời lở đất. Xong những loạt kiếm khí, Đội Đặc Nhiệm Red Fountain cùng những linh hồn lao vào giáp chiến. Cuộc chiến diễn ra vô cùng quyết liệt, và hai bên luôn tìm cách giành thế chủ động trên chiến trường. Tiếng va chạm của gươm đao thi nhau rền vang khắp cả khu phế tích, ai ai trong Đội cũng như linh hồn nào cũng quyết tâm đánh bại đối phương để giành chiến thắng.

Chợt, một linh hồn chém thẳng vào tay của Sky khiến anh làm rớt cả thanh kiếm xuống. Khi hồn ma chuẩn bị chém bồi thêm một nhát nữa thì ngay lập tức, một phi đao bay thẳng đến và cắm trúng đích vào đầu hồn ma khiến hắn ta tan biến đi. Sky nhìn thấy Riven đang chạy tới, đưa tay ra hiệu cho Timmy đến hỗ trợ. Từ phía sau, Timmy vừa bắn yểm trợ, vừa tiếp cận được Sky trong khi Riven đang cố gắng ngăn chặn các linh hồn kia. Riven liền giục Timmy:

-Đưa Sky về phía sau chữa thương đi!

Timmy gật đầu và bắt đầu kéo Sky lùi về sau. Đột nhiên, một linh hồn pháp sư tung chưởng khiến cho cả Riven và Timmy ngã lăn ra đất. Thấy có người ngã xuống, các linh hồn liền lao tới hòng tiêu diệt ba người bạn. Những tưởng đã có thể giết được các thành viên của Đội Đặc Nhiệm Red Fountain thì ngay lập tức, trước mắt các linh hồn hiện lên ba bóng hình. Đó chính là Khoi, Helia và Brandon! Ba người bạn tung một đường kiếm mạnh khiến các linh hồn bị trúng thương bay dạt ra xa. Trong giây phút tĩnh lặng hiếm hoi ấy, Khoi rút trong túi một bình thiếc, ném cho Helia. Sau đó, anh lại nhìn Brandon, nói:

-Tớ và cậu sẽ cùng nhau xông lên, quyết tiêu diệt đám linh hồn ấy! Hãy phối hợp ăn ý nhé!

Như không còn thời gian, Khoi nói với Helia nhưng không hướng mắt về phía anh:

-Hãy cho các bạn uống thuốc! Nó sẽ hồi phục nhanh chóng các vết thương!

Helia hiểu ý liền mở nắp bình và bắt đầu chữa trị các bạn kia. Khoi và Brandon thì nhất tề xông lên. Đám linh hồn thấy thế cũng lao vào chiến đấu. Nhưng chúng không ngờ rằng Khoi và Brandon lại phối hợp nhau rất tốt, vừa tấn công phối hợp vừa có thể che chở cho nhau. Cứ như thế, hễ tiếng đao kiếm dừng một quãng thì có nghĩa là một linh hồn đã bị tiêu diệt. Cuộc chiến của bộ đôi Khoi và Brandon vẫn tiếp diễn trong khi Helia đã xong việc chữa trị.

Cuối cùng, các hồn ma bị tiêu diệt chỉ còn lại một linh hồn. Nhưng, Brandon và Khoi đều bị thương sau trận hỗn chiến ban nãy. Nhờ có sự chữa trị của Helia và thuốc của Khoi, các vết thương của Sky, Timmy và Riven đã được phục hồi. Đội Đặc Nhiệm Red Fountain như hồi phục lại sinh khí, ai ai cũng bừng bừng khí thế trong niềm tin chiến thắng mãnh liệt.

-Tiếp tục tiến lên anh em!-Brandon cổ vũ.

Tức thì cả bọn lại xông lên, duy chỉ có Riven, Khoi và Helia đứng yên. Khoi thét lớn:

-Không! Đừng tiến lên!

Nhưng đã quá muộn, linh hồn cuối cùng liền tung kiếm khí khiến Sky, Timmy và Brandon văng xa ra và bất tỉnh. Linh hồn bước lại gần ba người bạn. Riven xông lên thì bị đánh văng ra xa và bất tỉnh. Đến lượt Helia cũng chịu chung số phận. Duy chỉ có Khoi là chịu được nhiều đòn nhất hiện giờ dù đã bị thương một chân và bên tay phải. Nhưng rồi, Khoi cũng gục ngã, máu trên thân thể anh bắt đầu thấm vào nền đất.

Nhìn hồn ma quanh quẩn bên các bạn Khoi rồi chợt hướng kiếm về phía Sky như muốn giết cậu ấy đầu tiên, Khoi chợt bừng tỉnh. Dòng máu trên cánh tay phải của anh đã thấm vào lưỡi kiếm, tạo thành cái màu đỏ rực, một dòng sức mạnh mới đang cuộn dâng trong huyết quản Khoi. Đôi mắt nâu hổ phách của anh giờ trở nên đỏ rực màu máu. Tức thì, Khoi đánh bật bóng ma khỏi Sky, tay lại cầm vững thanh kiếm như muốn tiếp tục chiến đấu. Không cần do dự, Khoi tấn công không khoan nhượng vào hồn ma khiến hắn ta trở ta không kịp. Sau cùng, Khoi chém một nhát mạnh làm đứt ngang người của linh hồn, hai phần thể xác lại tan biến đi.

Cuộc chiến đã kết thúc và cơn thịnh nộ của Khoi cũng không còn. Anh bỗng chốc khụy xuống nhưng vẫn đứng lên để đến được Chén Thánh. Từng bậc thang trên phế tích thấm vào từng giọt máu đang rỉ từ vết thương của Khoi. Khi lên đến bậc cuối cùng, Khoi hoàn toàn ngã khụy, ánh mắt mờ ảo hư vô. Nhưng, với lòng quyết tâm, Khoi tiếp tục trườn người tới, đưa tay loạng choạng với lấy chiếc Chén Thánh. Ngay sau đó, một luồng hào quang phát ra mạnh mẽ, Khoi cảm thấy mình như đang khỏe mạnh trở lại. Đứng dần lên, tay anh nắm chặt chiếc Chén Thánh. Từ bên trong nó, những đốm sáng bay ra, lượn vòng quanh Khoi một hồi rồi bay đến các bạn anh, hễ đến ai thì người đó dần khỏe trở lại như không có gì xảy ra. Sau đó, bảy đốm lửa ấy bay vụt thẳng lên trời và biến mất giữa không trung.

Các bạn của Khoi tỉnh dậy thì thấy Khoi đã giành được Chén Thánh nên rất vui mừng, reo hò ầm ĩ. Lúc ấy, từ chiếc Chén Thánh phát ra giọng nói:

-Chúc mừng người anh hùng! Người đã đoạt được vật báu ngàn năm của thế gian! Để tưởng thưởng, người sẽ nhận được hai món quà này!

Tức thì có một nguồn lực gì đó nhấc bổng Khoi lên không trung giữa những luồng ánh sáng diệu kỳ. Từ sau lưng Khoi bỗng mọc lên một đôi cánh chim và đôi mắt của anh dần chuyển sang màu vàng một cách lạ kỳ. Khi mọi chuyện đã kết thúc, Khoi bất ngờ trước hai món quà này. Đôi cánh chim có thể được giấu đi bất cứ lúc nào và đôi mắt màu vàng là một đôi mắt thần thông, có thể nhìn thấy vạn vật trong tương lai và hoán đổi lại như cũ mọi lúc.

Khoi dần cầm Chén Thánh đi xuống, các bạn xúm lại khen Khoi rất nồng hậu. Rồi sau lời khen, Brandon lại nói to:

-Đến quán "Bạch Mã"! Trực chỉ!

Rồi cả bọn kéo Khoi chạy ào vào phi thuyền rồi cất cánh bay mất. Trên phi thuyền, Khoi gối bên mình chiếc Chén Thánh, bảo vật của trời đất ngày nào...

Trong màn đêm tăm tối...

Từng tiếng bước chân vang lên một cách lạnh lùng...

Hướng theo tiếng chân ấy, một khuôn mặt sắc lạnh hiện ra. Chính là anh ấy, vẫn mái tóc bạch kim ngày ấy, vẫn dấu ấn chữ "Vương" đỏ trên cánh tay ấy. Anh vẫn mặc bộ quần áo cũ đã sờn bạc với gió mưa. Có lẽ với anh, nó chẳng khác gì một người đồng chí đã từng cùng anh vượt qua biết bao hiểm nguy mà cuộc đời anh phải gánh chịu. Có lẽ, nó còn gần gũi với chàng trai ấy hơn cả người đồng chí Pat Namar hiện còn đang ở Gardenia. Vì thế mỗi khi đi đâu, anh cũng luôn vận nó trên người và tự hào về nó trong khi thời đại đang thay đổi xoành xoạch, thú chơi của giới trẻ ngày càng cao cấp hơn.

Chàng trai trẻ vẫn đi mỏi mòn trong màn đêm vô tận, không có ánh sáng nào xung quanh, kể cả những ánh đèn điện quen thuộc khi anh học ở Red Fountain cũng như ánh sáng của vầng trăng đêm. Nó giống như một đêm ba mươi không có điện, nhưng lại có phần ghê rợn hơn nhiều vì chung quanh nó, không một âm thanh nào vang lên như chứng tỏ rằng không hề có một sự sống nào ở đây. Không chỉ vậy, những làn gió lạnh như dao cắt cứ liếm vào người con trai kia như muốn gợi lên một khung cảnh âm u trong một bộ phim kinh dị.

Đây là thực hay chỉ là mơ? Không ai có thể trả lời. Chỉ biết rằng hình bóng đơn độc trong đêm tối kia vẫn tiếp tục bước đi. Như là đang đi trên một con đường không có đích đến vậy! Kệ cho gió lạnh thổi làm tê cứng cả đôi tay, mặc cho bóng tối và sợ hãi, anh vẫn tiếp tục bước tới. Ánh mắt của anh như phản chiếu một chân trời hư không, nơi không có một tia sáng của hy vọng...

Và rồi, xa xa phía trước, một tia sáng le lói dần hiện lên. Người con trai liền chạy tới nhanh dần, nhanh dần như mong muốn được chạm vào ánh sáng kia. Khi đã đến nơi, anh đưa tay với lấy thì bỗng nhiên, ánh sáng ấy liền tan biến trước mắt anh. Nhìn bàn tay vừa đưa trống rỗng, tâm hồn anh bỗng cảm thấy như tuyệt vọng khôn cùng. Anh đứng lặng yên, mặt cúi xuống để cho mái tóc che đi khuôn mặt của mình. Anh đang khóc ư? Không! Không hề! Anh luôn tự nhủ rằng phải luôn thật kiên định trong mọi trường hợp, dù nó có khiến cả một người đàn ông quả cảm nhất cũng phải rơi lệ. Anh là thế đấy! Không gì làm cho anh ấy yếu lòng. Không có gì...

Rồi, từ nơi ánh sáng kia vụt tắt, một ánh sáng mới lại phát ra. Ánh sáng tắt dần rồi hiện ra trước mặt chàng trai là một cô gái trẻ. Vẻ thanh tú của cô có lẽ khiến cả những người đàn ông thủy chung và kiên gan nhất cũng phải xiêu đổ. Trán cô gái có một dấu ấn mặt trời màu đỏ, như muốn nói có lẽ cô cũng thuộc một dòng dõi quý phái hoặc cô phải chịu một lời nguyền nào đó giống như chàng trai kia và Pat Namar, người đồng đội thân thiết nhất của anh từ xưa đến nay.

Cô gái hướng đôi mắt màu hổ phách của mình về phía người con trai đang cúi mặt kia, cất lên một tiếng nói nhỏ nhẹ:

-Khoi! Khoi ơi!

Chàng trai đó chính là Khoi Ryu ư? Có lẽ trong đêm tối, hình bóng của anh đã phần nhiều bị che khuất nên lúc này đây, không ai có thể nhận ra anh được.

Khoi hỏi một tiếng lạnh lùng:

-Ai?...Ai thế?

Rồi anh ngửa mặt lên và thấy cô gái ban nãy. Kỳ lạ thay, anh không cảm thấy gì dù trong quá khứ và hiện tại, anh căm hận con gái, có lẽ vì quá khứ năm xưa với Jane, người con gái đã bỏ rơi Khoi một cách tàn nhẫn.

Cô gái nghe tiếng hỏi thì đáp lại từ tốn:

-Tôi chính là anh đấy!

Đôi mắt lim dim của Khoi ban nãy dần mở to ra đầy vẻ ngạc nhiên. "Sao một cô gái lại chính là bản thân anh?" và "Tại sao mình lại là con trai?", Khoi tự hỏi trong tâm trí mình lúc này đây vì câu trả lời quá bất ngờ của người con gái...

Rồi, cô gái dần biến thành một luồng sáng và bay thẳng vào Khoi. Rồi sau đó, Khoi chợt mở mắt thì thấy mình vẫn còn trên giường của mình. Thật là một giấc mơ lạ lùng! Khoi không nghĩ ngợi gì, cứ tiến đến tủ quần áo để thay áo, trong khi anh chẳng chú ý gì vào hình ảnh trong gương khi anh vừa đi qua.

Lúc này đây đã là buổi sáng, các bạn Khoi đang ngồi trong phòng, vừa ăn sáng, vừa nói chuyện vui vẻ. Đã bảy giờ sáng mà không thấy Khoi ra, trong khi ngày nào, anh cũng luôn là người dậy sớm nhất. Timmy nhìn cánh cửa phòng đang đóng kín của Khoi rồi quay mặt sang các bạn xung quanh, nói:

-Ai gọi Khoi dậy đi chứ! Đã bảy giờ rồi đấy!

Sky trả lời:

-Cho cậu ấy nướng thêm chút đi! Chủ Nhật mà lị!

Brandon góp vào:

-Phải đó! Dù gì thì Khoi cũng có công đoạt được Chén Thánh nên để Khoi ngủ lấy lại sức đã! Có gì thì đợi cậu ấy dậy thì nói!

Helia trả lời lại:

-Dù gì thì cũng phải gọi cậu ấy dậy! Chẳng lẽ để Khoi nướng khét giường à!

Vậy là coi như hai phe giữa gọi Khoi dậy và để mặc Khoi đã đều số phiếu, chỉ còn Riven chưa góp ý. Và rồi, Riven lặng lẽ đứng lên, đi về phía phòng Khoi, tay dứt khoát gõ vào cửa. Vậy là thắng-thua của biểu quyết đã rõ.

Nhưng...Riven đã gõ mấy lần mà vẫn không thấy Khoi hồi đáp. Không cần nhiều lời, anh khẽ mở cửa nhìn vào. Thoạt nhiên, Riven liền đóng sầm cửa lại, mặt đỏ gay lên.

-Có chuyện gì thế, Riven?-Brandon hỏi.

Riven trỏ tay vào phòng của Khoi, không nói được câu gì. Các bạn liền xúm lại mở cửa ra. Nhưng, khi vừa nhìn vào, cả lũ liền đóng sầm cửa lần hai, mặt mày tái mét cả.

Rồi từ trong phòng, một cô gái có mái tóc bạch kim đang mặc đồ dở dang chạy ra, hỏi gấp:

-Có chuyện gì vậy?

Cả lũ con trai hoảng hồn, nhảy núp sau ghế sofa, không ai dám đưa mắt nhìn lén cô gái kia có lẽ vì cô còn chưa mặc quần áo xong. Cô gái lại đóng cửa quay vào phòng để mặc áo. Khi đứng trước gương, cô bỗng làm rớt cả áo, mắt tròn xoe, miệng há hốc ra như đang ngạc nhiên tột độ...

-Ááááááá...!-Người con gái ấy thét lên.

Rồi cô lao ra khỏi phòng, hướng về các bạn của Khoi trong khi cả bọn kia mạnh ai nấy tránh một ngã. Không lại gần được, các bạn được, cô la lên:

-Tớ là Khoi đây mà! Làm gì các cậu tránh tớ như tránh tà thế?

Cả bọn con trai đồng thanh:

-Xạo......!

Khoi lại biện minh:

-Tớ đây mà! Chính tớ cũng không hiểu tại sao tớ lại trở thành con gái đây mà!

Cả bọn phía sau lại cùng nói:

-Xạo tập hai......!

Đến lúc này thì Khoi không thể chịu nỗi nữa, anh gào lên.

-Tớ là Khoi Ryu đây! Các cậu sợ cái gì mà cứ tránh tớ mãi thế! Hoặc là lại gần đây tớ giải thích hoặc là tớ cho no đòn bây giờ!

Tuy đã thành con gái nhưng Khoi vẫn còn cái uy vốn có của mình. Các bạn anh dần đi ra và tiến lại gần nhưng có vẻ rất cẩn thận với anh...

Sau một hồi ngó ngang, liếc dọc, đám bạn liền quay hết ra sau và xì xào to nhỏ. Một lát sau, Brandon quay lại, ra vẻ trang trọng, nói:

-Có lẽ bạn đang còn trong lúc bấn loạn nên mình sẽ đưa bạn về nghỉ ngơi. Hãy yên tâm đi!

-Về!...Về đâu...?-Khoi hỏi.

Timmy nói:

-Tất nhiên là trở về Alfea rồi! Nhìn vào đoán ra bạn là một tiên nữ đi lạc nên mình sẽ đưa bạn về trường! Không sao đâu!

Khoi như run bắn lên khi nghe đến Alfea. Có lẽ dù mang hình hài con gái nhưng bản tính của Khoi vẫn như vậy. Riven thấy "cô gái" có dấu hiệu không muốn đi thì khẽ ra hiệu. Tức thì, Khoi bị kéo vào phi thuyền của Đội Đặc Nhiệm Red Fountain và trực chỉ đến Alfea. Trên phi thuyền, Khoi vã cả mồ hôi hột khi nghĩ đến ngôi trường kia...

Dưới ánh nắng ban mai rực rỡ, những học sinh trường Alfea đang dần rời khỏi trường để thưởng ngoạn kỳ nghỉ sau một tuần học tập căng thẳng. Trên bầu trời lúc ấy, phi thuyền của Đội Đặc Nhiệm Red Fountain đã xuất hiện và dần đáp xuống sân trường. Từ trong khoang phi thuyền, các cậu bạn đang nắm tay Khoi và đi xuống trường, còn Khoi thì sắc mặt vẫn xanh lè như ban nãy đến giờ.

Sky và Brandon đưa Khoi đến một phụ nữ đang đứng trong sân. Trông bà rất giản dị nhưng không kém phần trang nhã. Sky liền cất tiếng:

-Thưa cô Faragonda!

Đó chính là hiệu trưởng của trường Alfea mà Khoi chưa từng được diện kiến ư? Nhưng vào lúc này đây, Khoi sẽ được gặp cô không chỉ một lần cũng như sống bên cạnh các cô gái, nỗi ám ảnh của Khoi ngày nào.

Cô Faragonda quay lại thì Brandon nói:

-Chúng em tìm được một bạn trong trường Red Fountain, có thể bạn ấy từ trường cô đi lạc vào. Bọn em đến đưa bạn ấy về đây ạ!

Cô hiệu trưởng rất ngạc nhiên khi nghe việc này. Rồi cô liền hướng về phía Khoi, hỏi:

-Em tên gì? Là học sinh ở khu nào?

Mặc cho những câu hỏi như thế, Khoi vẫn một mực khẳng định:

-Em là Khoi Ryu! Là con trai chứ không phải con gái đâu thưa cô! Cô hãy giúp em với!

Timmy lúc ấy nói thêm vào:

-Có lẽ bạn ấy đang bấn loạn nên ăn nói không tỉnh táo cho lắm! Hay là cô giúp trấn an bạn ấy giúp bọn em nhé!

-Cô sẽ cố!-Cô Faragonda đáp.

Nghe được, các bạn nam liền cúi đầu cảm ơn và rồi, Brandon nói:

-Khoi có lẽ gặp chuyện rồi! Đi tìm cậu ấy nào!

Thế là nhóm bạn chạy ào lên phi thuyền để bắt đầu việc tìm kiếm Khoi Ryu trong khi Khoi đang đứng trong sân trường Alfea với cô Faragonda. Về phần Khoi, anh cảm thấy tức tối không tưởng tượng nổi khi đám bạn không tin mình một lời nào, miệng lầm bầm: "Tớ mà về sẽ xử các cậu!".

-Theo cô nào!-Cô hiệu trưởng nói với Khoi.

Khoi liền lặng im và bắt đầu đi theo cô Faragonda. Đến văn phòng hiệu trưởng, cô mời Khoi ngồi xuống bên ghế và gọi người làm cho hai tách trà nóng. Khi trà vừa được rót, cô bắt đầu hỏi:

-Ban nãy em luôn nói rằng em chính là Khoi Ryu. Vậy, en có cách nào chứng minh em chính là Khoi Ryu chứ?

Khoi từ tốn đáp lại câu hỏi:

-Khi chưa bị biến đổi, em có một vết sẹo màu đỏ chữ "Vương" trên cánh tay trái. Nay nó đã mất và thay vào là một dấu ấn mặt trời màu đỏ!

Hiệu trưởng Faragonda bỗng lặng người trước những lời chứng minh của Khoi. Cô tựa ghế, vịnh trán và thở ra một hơi dài. Sau đó, cô lại hỏi:

-Vậy em hãy trích một giọt máu của em cho cô! Cô sẽ khám nghiệm nó!

Rồi cô đưa Khoi một cây kim và một đĩa cạn. Khoi liền dùng kim chích vào tay và chiết ra một giọt máu đỏ tươi.

Cô hiệu trưởng nhận mẫu máu liền niệm chú để xét nghiệm. Một lát sau, cô ngừng tay nhưng trông có vẻ ngạc nhiên. Cô dựa vào ghế, thở một hơi dài và hỏi:

-Có phải em đã từng đoạt được Chén Thánh phải không?

Khoi không giấu giếm gì, liền nói lại mọi sự tình. Lúc này, cô hiệu trưởng như nghĩ ra một việc gì đó liền nói:

-Có thể do sức mạnh của Chén Thánh, em đã bị chuyển đổi giới tính thành một cô gái. Nếu muốn trở lại như cũ thì em phải đợi ngày "Trăng Tròn" vào giữa tháng. Có nghĩa là em sẽ phải ở lại đây trong mười lăm ngày! Vào ngày "Trăng Tròn", nếu em không tiếp xúc với ánh sáng của mặt trăng, em sẽ vĩnh viễn trở thành con gái. Ngược lại, nếu em đến thì em sẽ trở lại như cũ!

Khoi tìm được cách thoát thân thì liền đứng lên, cúi mặt và nói:

-Cảm ơn cô đã chỉ dạy!

Rồi Khoi rảo bước ra khỏi phòng. Nhưng, khi vừa đến cửa, cô Faragonda nói tiếp:

-Phòng em ở phía Đông của trường, nơi có tòa tháp bên phải! Có một phòng trống ở trong ấy! Hãy ở tạm cho đến ngày "Trăng Tròn" nhé! Em hãy tự tìm lấy một cái tên khác để tránh bị lộ đi nào!

Khoi đáp:

-Vậy thì...Kylia...Ryu nhé?

Cô Faragonda mỉm cười, nói:

-Thôi được!

Khoi nhìn cô đầy vẻ biết ơn rồi đi thẳng. Cô hiệu trưởng ngồi lặng trong phòng, nói thầm: "Hy vọng em sẽ lựa chọn đúng.".

Giờ Khoi Ryu đã trở thành Kylia Ryu và trong thân phận là một học sinh của Alfea. Cô dần đi đến ngọn tháp phía Đông và thấy một căn phòng. Khoi khẽ mở cửa và bước vào. Khi bật đèn lên, Khoi thấy căn phòng trống trải vô cùng, không một bóng người. Có lẽ các bạn đã ra ngoài từ lâu. Khoi chán nản, nằm lên ghế sofa và đánh một giấc...

Trong khi ấy, Đội Đặc Nhiệm Red Fountain vẫn đang quần đảo trên bầu trời bằng chiếc phi thuyền. Bên trong, Brandon, Helia và Timmy đang rà soát dấu vết của Khoi rất kỹ lưỡng cũng như Riven và Sky đổ bộ đi tìm anh. Sau một hồi lâu, Riven lên phi thuyền trước tiên, Brandon hỏi:

-Có dấu vết của Khoi không?

Riven khẽ lắc đầu, Sky cũng vừa lên phi thuyền. Giống như Riven, anh vẫn lắc đầu.

-Khoi đang ở đâu chứ?-Helia nói một cách vô vọng.

Không thể chịu nổi bầu không khí ủ rũ như thế, Brandon liền nói:

-Khoi đã giúp chúng ta khá nhiều rồi! Nay cậu ấy gặp nạn, ta phải cố gắng giúp lại chứ! Vả lại, thấy chết mà không cứu không phải là tiêu chí của Đội Đặc Nhiệm Red Fountain. Chúng ta phải tiếp tục tìm cậu ấy chứ.

Sky đáp lại:

-Có hai giả thuyết: Hoặc là Khoi đang bị nạn ở một vùng núi hiểm trở đầy sương mù nên radar không thể tìm ra...!

-Vậy còn giả thuyết thứ hai?-Timmy hỏi.

-Hoặc là Khoi đã ra đi...vĩnh viễn!-Sky đáp.

Brandon càng cố cãi lại:

-Không đời nào! Khoi không bao giờ chết một cách lãng nhách như thế! Chắc phải có uẩn khúc gì đây! Cậu còn nhớ khi chúng ta đi tìm Chén Thánh chứ, cậu ấy là người cuối cùng đánh bại được toàn bộ tà thần để đoạt được vật báu dù có bị bao nhiêu vết chém trên người. Con người Khoi được sinh ra để chiến đấu và chiến đấu đến hơi thở cuối cùng. Không có gì có thể hại đươc cậu ấy dễ dàng được!

Các bạn vẫn trầm ngâm trong vô vọng. Brandon thật sự suy sụp, anh ngồi phịch xuống, lặng nghĩ, nói thầm:

-Các cậu còn nhớ ngày đầu gặp Khoi không?

Timmy nhanh nhảu đáp:

-Có chứ! Lúc ấy, cậu ấy nhát gái đến độ khó tin! Mới thấy con gái đã định chuồn rồi!

Brandon lại hỏi:

-Còn nhớ ngày mà ta lấy được Chén Thánh chứ?

Helia trả lời:

-Có! Chính chúng ta đã đẩy cậu ấy vào tình thế khó xử. Đó là lỗi của tất cả chúng mình! Nhưng, cũng nhờ cậu ấy mà ta đã đoạt được Chén Thánh, đạt điểm tối đa của kỳ kiểm tra!

Brandon tiếp tục hỏi:

-Còn nhớ ngày Khoi gặp lại Baltor chứ?

Sky nghe được thì trầm ngâm một hồi rồi lại trả lời:

-Vẫn còn! Coi như từ ngày ấy, tớ đã có một tình địch!

Brandon vẫn chưa hài lòng, lại tiếp tục hỏi:

-Khoi với chúng ta có nhiều kỷ niệm chứ?

-Rất nhiều!-Các bạn kia cùng trả lời.

-Vậy ta sẽ giữ kỷ niệm ấy sống mãi hay chỉ còn trong quá khứ?

-Sống mãi! Sống mãi!-Mọi người đáp lại.

Brandon trở nên phấn khởi, nói:

-Vậy thì hãy cố gắng tìm Khoi đi nào!

Mọi người nhất trí quay lại công việc, ai ai cũng sục sôi nhiệt huyết với niềm mong muốn được tìm lại Khoi Ryu. Chiếc phi thuyền dừng hồi lâu đã tiếp tục bay trên bầu trời...

Về Khoi trong lốt Kylia, trong khi cô gái đang an giấc trên chiếc sofa thì có một bàn tay lay nhẹ vào. Cô giật mình bật dậy thì thấy trước mắt là các cô gái vốn chơi thân với các cậu bạn của Khoi. Họ đã về từ một chuyến bát phố trong thành phố Magix...

-Xin lỗi, cậu là ai thế?

Kylia lúng túng một hồi, rồi trả lời:

-Mình là Kylia Ryu, một học sinh mới của trường! Mình được bố trí vào phòng này! Rất vui được gặp các bạn!

Một cô trong nhóm nhanh nhảu hỏi:

-Ryu à! Vậy cậu là em của Khoi Ryu phải không?

-Kìa Stella!-Một cô cản lại.

Khoi từ tốn đáp:

-Không sao đâu! Mình có coi qua những tờ báo của trường Red Fountain nên cũng biết cái tên Khoi Ryu! Thật ra thì mình và anh ấy chẳng thân thích gì với nhau cả, bạn bè thường hay gán mình là em của anh ấy vì họ của mình hơi giống anh ta một chút thôi!

Vừa trả lời xong, trong túi quần của một cô gái phát ra tiếng kêu bíp bíp. Cô liền lấy ra một chiếc máy và xem xét rồi nói với Kylia:

-Theo như tớ biết thì họ của cậu giống với họ của Khoi Ryu tới 95%. Liệu cậu có nói dối không đấy?

Kylia vẫn bình tĩnh, trả lời:

-Không! Theo như tớ biết thì Khoi mang họ Ryudiju, trong khi họ của tớ là Ryuzake. Ryu là cách gọi tắt của họ tớ và anh ta mà thôi!

Kylia vừa dứt lời, thông số của máy đo giảm xuống còn 75%. Cô gái cầm máy hơi ngạc nhiên, nói:

-Thôi được! Dù gì thì chuyện trùng họ hay trùng âm của họ cũng không phải là hiếm!

Rồi cô đưa tay cho Kylia, nói:

-Tớ là Tecna! Rất hân hạnh được gặp cậu!

Kylia vừa bắt tay, trong lòng vừa tháo cả mồ hôi hột khi vừa thoát nạn. Rồi Stella, cô gái mở đầu câu chuyện liền nói:

-Cậu có thể đến cửa phòng mỗi người để xem tên của từng bạn. Dù gì thì bọn tớ về đã quá trễ rồi nên phải vào phòng nhanh, không thì bị phạt mất!

Nói rồi các cô tạm biệt nhau và đi về phòng của mình. Chỉ còn Kylia ở phòng khách, cô đến bên cửa sổ, hướng ánh mắt về vầng trăng sáng bên ngoài, lòng đang ấp ủ một hy vọng...

Trong khi Khoi, hay còn gọi là Kylia đang yên ổn tại Alfea thì Đội Đặc Nhiệm Red Fountain vẫn đang ráo riết tìm kiếm. Các bạn đã đi khắp nơi trên lục địa Magix, từ những thành phố hoa lệ cho đến những ngôi làng hẻo lánh, thậm chí vào sâu cả những cánh rừng hay dãy núi đầy hiểm nguy. Nhưng, tất cả mọi nơi họ đến đều chỉ nhận lại những cái lắc đầu từ những người dân sống quanh đó. Nhưng, cả đội vẫn tiếp tục tìm kiếm, không một lời do dự. Ôi! Tình bạn và tình đồng đội sao thật đáng quý biết bao!

Sau một cuộc tìm kiếm trong một cánh rừng, toàn đội quyết định nghỉ ngơi trong phi thuyền, một phần để dưỡng sức sau bao cuộc tìm kiếm đầy vô vọng kia và một phần để họp bàn về phương án tìm kiếm Khoi Ryu. Đầu câu chuyện, Brandon nói:

-Chúng ta đã tìm kiếm khắp cả Magix rồi! Vậy mà vẫn chưa tìm ra bóng dáng của Khoi! Các cậu góp ý rằng cậu ấy sẽ ở đâu chứ?

Helia trả lời lại câu hỏi kia:

-Có thể Khoi đang ở thành phố Gardenia, vốn là quê hương cũ của cậu ấy! Vậy tại sao ta lại không đến Gardenia tìm kiếm? Có thể sẽ có manh mối gì đó!

Sky thêm vào:

-Nhất trí! Tớ sẽ liên lạc với Bloom và nhờ cô ấy xin Stella đưa chúng ta đến thành phố đó! Dù gì thì nó cũng không thuộc về đất Magix!

Nhưng, Timmy cản lại:

-Khoan đã! Hiện giờ thì Riven cũng đã đến đó rồi! Vậy ta hãy đợi cậu ấy trở về với kết quả đi rồi sau đó sẽ tính tiếp!

Cả đội tỏ vẻ đồng ý và bắt đầu ngồi đợi. Một hồi lâu sau, Riven trở về trong một vòng xoáy phép thuật, trên tay cầm quyển sách phép của Khoi. Có lẽ cậu ấy đã dùng nó để đến Gardenia. Các bạn thấy Riven trở về liền hồ hởi hỏi:

-Cậu tìm ra manh mối về Khoi chứ?

Riven chẳng giấu giếm gì nữa, anh trả lời:

-Cả Gardenia đang săn đuổi Khoi như săn thú dữ! Khắp nơi đều nhan nhản áp phích truy nã cậu ấy với giá cực cao! Thêm nữa, hiện giờ cảnh sát tuần tra khắp thành phố, bất cứ ai nói về Khoi cũng như hỏi về cậu ấy đều bị bắt ngay! Phải vất vả lắm tớ mới thoát được đấy!

Brandon hỏi tiếp:

-Vậy thì cậu có tìm ra dấu vết của Khoi không?

Riven lại trả lời:

-Tớ có liên lạc được với Tiêu Phong vốn là thầy dạy cũ của Khoi! Ông ấy nói nếu Khoi trở về thì đã đến gặp ông từ lâu rồi! Đằng này lại không có chuyện gì xảy ra cả!

Cả nhóm ai cũng như người mất hồn, ngồi lặng lẽ không còn nói một lời. Chẳng lẽ viễn cảnh kinh hoàng kia đã đến? Khoi không còn tồn tại trên thế gian nữa ư? Đó là câu hỏi mà các bạn trong Đội Đặc Nhiệm Red Fountain đang đợi câu trả lời...

Rồi, Sky đứng lên, nói:

-Dù Khoi đã chết thì ta cũng phải tìm được xác cậu ấy trở về chôn cất chứ không thể để làm mồi cho dã thú được! Ta phải tìm cho ra dù cậu ấy chỉ còn là một cái xác!

Các bạn một lần nữa tỏ vẻ nhất trí nhưng không còn hồ hởi nữa, trái lại, một bầu không khí thê lương bao trùm khắp cả phi thuyền, trông thật khiến ai cũng phải nhòa lệ. Chiếc phi thuyền dần khởi động và tiếp tục bay trên bầu trời...

Còn về Kylia, cô vẫn ở lại Alfea. Một bầu không khí thật yên bình ở trong trường cũng như trong tâm hồn cô gái. Cô không cảm thấy sự dằn vặt về thể xác khi còn là Khoi Ryu ngày nào. Trái lại, cô còn cảm thấy vạn vật xung quanh mình thật tươi đẹp. Tiếng chim hót véo von, tiếng gió thổi nghe thật êm dịu và ánh nắng buổi sớm thật dịu dàng. Trong lúc cao hứng, Kylia đã lấy ra chiếc đàn tranh mà khi còn là Khoi, cô đã từng chơi. Phả vào nó một khúc nhạc, mọi vật như một lần nữa vây quanh Kylia. Từ cơn gió đến những chú chim, nào là họa mi, sơn ca và chim hoàng yến đậu đầy cả khung cửa sổ, cất tiếng hót vang vọng cả trường như muốn hòa vào khúc nhạc của Kylia. Những tia nắng dần chiếu vào phòng, bên cửa sổ nơi Kylia đang đánh đàn. Tiếng nhạc thánh thót theo dãy hành lang của trường và dần lan tỏa ra khắp nơi. Mọi người, ai ai cũng đều cảm thấy vui vẻ, phấn khởi lạ thường. Mọi cái buồn phiền tan biến vào hư không, vạn vật cùng hưởng cảnh yên vui giống như những khúc nhạc thanh thoát kia.

Tiếng đàn vừa dứt, thì một cô bạn đang đứng bên cửa phòng mình vỗ tay tán thưởng. Cô gái đến bên Kylia, nói:

-Tối qua mình quên giới thiệu mình với bạn, mình là Musa! Mình có nghe tiếng đàn và nó thật ấn tượng. Bạn có thể chỉ dạy cho mình chứ?

-Rất sẵn lòng!-Kylia trả lời.

Và rồi đôi bạn ngồi bên cạnh nhau, tiếp tục xướng lên những khúc nhạc bất hủ...

Trong khi với Kylia, thời gian trôi qua thật êm đềm thì với Đội Đặc Nhiệm Red Fountain, nó là một sự dằn xé dữ dội vì họ vẫn nghĩ rằng Khoi đã chết. Họ tìm kiếm mà không có một tia hy vọng. Đối với cả đội, giờ đây việc tìm Khoi không còn gấp rút như trước nữa vì họ vẫn chưa biết ra rằng Khoi vẫn còn sống và đang yên thân tại Alfea trong lốt cô gái mang tên Kylia. Toàn đội không nghĩ rằng chính họ đã đưa Khoi đến Alfea và hiện giờ lại đi tìm người mà họ đã đưa đến học viện đó. Chiếc phi thuyền đã chao lượn nhiều ngày trên bầu trời của cả lục địa Magix mà vẫn không tìm được Khoi Ryu dù cho chỉ còn là một cái xác hay là một bộ xương khô. Khắp nơi từ các cánh rừng sâu cho đến các vách núi, vực sâu và cả lòng hồ nước, đáy biển sâu đều có dấu chân của Đội Đặc Nhiệm Red Fountain. Họ tiếp tục tìm kiếm dù cho tình huống giờ đây đã gần như vô vọng...

Đã bảy ngày trôi qua, toàn bộ lục địa Magix đều có sự xuất hiện của đội, vậy mà bóng dáng của người bạn họ Ryu kia vẫn còn là ẩn số. Như một trò chơi mèo vờn chuột, trong khi các đồng đội của Khoi vẫn tìm kiếm ráo riết thì Khoi vẫn yên bình. Vẫn trong hình hài Kylia, cô lại bắt đầu một tiết học như những ngày bình thường, nhưng trường mà cô học chính là Alfea thay vì Red Fountain ngày trước khi còn là một chàng trai sung mãn nhưng lại có một quá khứ chẳng ra gì. Khi đã là Kylia, cô chẳng còn vướng bận điều gì, mọi sự ưu phiền đều tan biến. Những quá khứ khi cô còn là một Khoi Ryu cô luôn phải cắn răng chịu đựng sự dằn xé kia nay đã không còn. Cô như một còn người khác, không còn là Khoi nhưng sự thật lại không phải là một cô gái như cha mẹ cô đã sinh.

Ngày hôm nay, tiết học là pha chế thuốc biến hình. Trong căn phòng, bên bàn của Kylia, mọi thứ được bày biện khá là tươm tất, trông chẳng khác gì căn phòng của Khoi lúc anh làm thí nghiệm. Rồi một lát sau, thầy giáo đã bắt đầu tiết học. Trông thầy giống như một yêu tinh lùn của Ireland, người luôn đem lại sự hài hước và may mắn cho con người. Kylia vốn đọc nhiều truyện thần thoại nên việc đối chứng này cũng thật dễ dàng.

-Chào các em!-Thầy nói với các học sinh.

-Chào thầy Wizgiz!-Các học sinh trả lời.

Thầy Wizgiz tiếp tục nói:

-Nào các em! Chắc các em đã biết được cách pha chế và tác dụng của các loại thuốc biến hình rồi! Thật sự nó rất hiệu quả cho việc các em ra đời và giúp ích với mọi người hiện tại cũng như sau này! Nay, thầy sẽ cho một bài kiểm tra! Hãy pha chế một loại thuốc biến hình để có thể biến thành một hình thể khác và phải thật bắt mắt!

Thế là các học sinh bắt đầu lao vào thực hành bài kiểm tra. Tuy là có thí nghiệm khi còn là Khoi, nhưng Kylia lại rất lúng túng khi phải đối mặt với những nguyên liệu hoàn toàn mới như hương liệu, tinh chất của các nguyên tố tứ tượng như phong-thủy-hỏa-địa và các loại bột phấn thần kỳ. Nhưng, để hoàn thành tốt bài kiểm tra, Kylia quyết định liều một phen. Cô bắt đầu trộn lung tung các thứ lại vào nhau rồi sau đó dùng phép đun lọ hợp chất kia. Một lát sau, một luồng sáng lớn lóe khắp cả phòng học, bốn bề từ cửa sổ thông gió đến khe cửa ra vào đều tỏa ra một làn khói dày đặc với cái mùi khá là hắc mũi. Bên trong lớp học, mọi người ai cũng mặt mày nám đen như vừa bôi lọ, chỉ riêng Kylia là đen thui từ trên xuống dưới, mùi nặng nhất trong cả phòng học. Mọi người trong lớp, từ các bạn cho đến thầy Wizgiz đều liếc nhìn Kylia...

Tưởng như mình sắp tiêu tùng, Kylia nhắm mắt lại, miệng lẩm bẩm như đang cầu kinh. Nhưng, ngay sau đó, mọi người trong lớp đều biến thành những người mà mỗi người ao ước. Thầy Wizgiz cũng bỏ cái vẻ nhỏ nhắn của thầy để đổi lấy một chàng rocker điển trai nổi tiếng của lục địa Magix. Các bạn cùng lớp cũng tự biến mình thành nhiều mẫu người khác nhau đúng với ao ước của mình. Không chỉ vậy, cái mùi hắc ban nãy nay đã nhường chỗ cho những cơn gió đầy hương thơm. Căn phòng được thổi sạch bụi bám theo những cơn gió, trả lại hình ảnh của một lớp học tươm tất ngày nào.

Rồi thầy Wizgiz tuyên bố:

-Thuốc của Kylia đạt điểm cao nhất vì nó đem lại khả năng biến hình cho tất cả chúng ta! Nhờ có nó, ta có thể biến thành những con người đẹp đẽ nhất mà chúng ta luôn mong ước nhất! Tuy nó dễ nổ nhưng ẩn chứa sau sự nguy hiểm ấy lại là một sự thanh thoát và cao cả của người pha chế! Các em hãy học tập theo Kylia nhé!

Các bạn đồng thanh:

-Vâng, thưa thầy!

Cũng vừa lúc ấy, tiếng chuông trường đã vang lên, mọi người dần rời khỏi phòng học. Chỉ riêng Kylia đang ngồi ghi chép tỉ mỉ lại công thức mình vô tình pha chế được lại thuốc thần kỳ kia. Có lẽ cô muốn thực nghiệm với nó để tăng tính an toàn và hiệu quả cho nó lên thật cao. Và rồi, một bóng hình khẽ đứng phía sau khẽ đặt tay lên vai của Kylia. Cô liền quay lại thì thấy rằng đó chính là Bloom. Cô gái dạm hỏi Kylia:

-Cậu có thể cho tớ xem công thức của cậu ban nãy được không?

-Đây! Cậu xem đi! Tớ ghi chép xong rồi đấy!-Kylia trả lời.

Rồi cô liền đứng lên, nhường chỗ cho bạn mình chép lại công thức. Kylia còn dặn thêm:

-Nhớ dùng viết chì nhé vì tớ còn có thể chỉnh lại đấy! Hẹn gặp lại ở lớp kế nhé!

Rồi cô gái rời khỏi phòng, để mặc Bloom ngồi ấy ghi chép lại những công thức mà Kylia đã tìm ra một cách tình cờ...

Rồi đến tiết học sau, mọi người cũng đều đã đến đông đủ và hiển nhiên Kylia cũng đã ở đó. Một lát sau, Bloom chạy đến và dúi quyển tập ban nãy vào tay Kylia. Cô nói:

-Cảm ơn cậu nhé!

Kylia liếc nhìn thấy cô gái có vẻ khá mệt thì biết ngay là cô đã cố chạy thật nhanh để đến đây. Kylia không nói gì thêm, cô chỉ Bloom một cái bàn trống phía sau, rất có thể là bàn của cô gái như bảo rằng cô hãy về chỗ để bắt đầu tiết học. Một lúc sau, thầy giáo vào lớp. Thầy liếc nhìn quanh thì thấy Kylia. Như biết đây là trò mới, thầy đến bàn của cô gái, hỏi:

-Em có phải là Kylia Ryu, học sinh mới phải không?

-Thưa, vâng ạ!-Kylia đáp.

Người thầy kia nói tiếp:

-Thầy tên là Avalon! Rất vui được gặp em trong lớp của thầy!

-Em cũng thế thưa thầy!-Kylia lại trả lời.

Rồi thầy trở về bục giảng, hướng về phía học sinh, nói:

-Hôm nay, các em sẽ được kiểm tra về khả năng hiểu biết của em về môn Pháp Triết Học này! Các em sẽ thực hành tại phòng tập ảo với những dụng cụ có sẵn! Người điểm cao nhất phải là người biết cách phối hợp hài hòa giữa pháp thuật và triết học! Các em sẵn sàng chứ?

-Sẵn sàng rồi ạ!-Các học sinh đáp lại.

Thầy Avalon vui vẻ tuyên bố:

-Vậy thì kỳ kiểm tra này bắt đầu!

Thầy gọi tên từng bạn lên thực hành. Lúc ấy, Kylia tháo cả mồ hôi hột vì cô có chuẩn bị gì trước đâu mà kiểm tra. Cô chỉ mong rằng thầy sẽ gọi cô sau cùng để có thời gian xem lại bài cũ.

Vậy mà, thầy Avalon lại gọi Kylia lên đầu tiên. Cô run bần bật lên, chân đi thật chậm để câu giờ. Nhưng, dù có thế nào thì cô cũng phải đối mặt với bài thực hành kia. Cô nhận túi dụng cụ từ thầy và đi vào trong phòng thực hành.

Một hồi sau, phòng thực hành đưa Kylia đến một thảo nguyên xanh mượt những thảm cỏ nhưng lại không có một bông hoa nào. Một thảo nguyên đơn độc chỉ có cỏ bên cạnh. Sau đó, thầy Avalon hiện qua màn ảnh, nói với Kylia:

-Em hãy biến thảo nguyên này thành một vùng đất trù phú, nơi tụ hội của cỏ cây và muôn thú!

Khi vừa nghe được đề tài, Kylia lại tỏ ra bình tĩnh lạ thường. Cô lôi ra từ túi một bình thuốc tạo hoa cỏ, rải đều xuống mặt đất và niệm chú. Rồi trên bầu trời, mây đen kéo đến đen kịt. Từ trên bầu trời, những cơn mưa mang bảy sắc cầu vồng dần rơi xuống. Những giọt mưa thấm đến đâu thì hoa mọc lên và nở ra khoe sắc dưới cơn mưa thần kỳ kia.

Kế đến, Kylia lại dùng bình thuốc thứ hai. Nhưng cô lại vứt nó lên trời và dùng phép bắn vỡ nó. Từng giọt nước phép thấm vào nền đất và rồi cả thảo nguyên đều thấm đẫm nước phép. Dưới cơn mưa thần kỳ, những mầm cây dần nhú lên và rồi lớn vụt lên phủ xanh cả một vùng đồng cỏ rộng lớn.

Cuối cùng, Kylia lấy ra một cây sáo, có lẽ là của riêng cô và thổi một khúc nhạc. Như khúc đàn trước kia, muôn thú từ bốn phương dần đổ về khu rừng mới này để nghe bản nhạc diệu kỳ kia. Vây quanh Kylia, mọi loài chim thú từ nai, nhím, lợn lòi cho đến cả sói, hổ và sư tử đều lặng yên để thưởng thức bản nhạc kia. Khi bản nhạc kết thúc thì mọi loài thú đều đã đến tụ hội tại khu rừng do Kylia lập nên. Và rồi, mọi vật trở về như cũ, Kylia trở lại phòng thực hành. Khi vừa bước ra, thầy Avalon nói:

-Kylia! Em là người cao điểm nhất đợt kiểm tra này! Quả thật kỹ năng của em đã thuộc hàng một vị thần khai thiên lập địa! Bằng sự áp dụng hài hòa, em đã hoàn thành xuất sắc bài kiểm tra này! Các bạn hãy cố gắng nhé!

Mọi người lại tán thưởng Kylia, nghe thật không ngớt. So với khi còn là Khoi, cô đâu có được như thế. Trong lúc ấy, có hai người bạn đến gặp Kylia, ngỏ lời:

-Bọn mình là Flora và Layla! Chúng mình thật có lỗi khi không giới thiệu với bạn sớm hơn kể từ khi bạn đến với bọn mình! Kỹ thuật của bạn thật ấn tượng! Bạn có thể chỉ cho bọn mình được không?

Kylia mỉm cười, trả lời:

-Không sao đâu! Các bạn chỉ cần phối hợp hài hòa giữa triết lý và phép thuật thôi! Nguyên tắc là các bạn phải đảm bảo sao cho mọi nơi đều được kết hợp thật hài hòa, tránh thiếu cũng như thừa tại một nơi vì sẽ gây tác dụng phụ!

Flora và Layla dần hiểu ra, họ cảm ơn Kylia. Và rồi, cả Hội Winx, phòng của Kylia liền kéo cô đi chơi một buổi thật thỏa thích để tưởng thưởng.

Nhưng, như ngủ quên trên chiến thắng, Kylia dần quên mình là ai...Ngày qua ngày, cô luôn đạt điểm cao, đi chơi với các bạn gái khiến cô như quên đi những người bạn ở Red Fountain, những người đồng chí thân thiết nhất khi cô còn là Khoi.

Về phần Đội Đặc Nhiệm Red Fountain, đã nhiều ngày nay, họ đã bắt đầu đến hang ổ của Ma Vương và Baltor để tìm kiếm. Những cuộc giao tranh diễn ra không ngớt và đến hồi ngày càng ác liệt. Vào ngày thứ 15, họ đã đến hang ổ Baltor để tìm thêm một đợt cuối cùng. Từ bên trong lóe ra những ánh sáng và những tiếng binh khí vang lên không ngớt. Những đường kiếm, lưỡi đao lướt qua không khí nghe vừa quyết liệt, vừa sắc lạnh cả người. Sau một thời gian dài giao tranh, các bạn trong đội chạy ra khỏi hang. Baltor đuổi theo thì lúc ấy, Riven đang đợi sẵn trên phi thuyền. Bằng những phát súng, Baltor bị trúng đạn lùi về sau, các cậu bạn nhanh chóng nhảy vào phi thuyền trước khi nó bay mất dạng. Trên phi thuyền, mọi người thở dốc sau một cuộc chiến quyết liệt. Ai ai cũng đều mang trên mình những vết thương như hằn sâu vào da thịt. Rồi, Brandon nói:

-Ta đã tìm khắp nơi, kể cả hang ổ của Baltor và Ma Vương, vậy mà kết quả vẫn là con số không! Ta còn phải tìm nơi nào nữa đây!

Mọi người vẫn im lặng, còn Riven thì nhắm nghiền mắt lại, tay nắm chặt sách thần của Khoi như đang độc thoại với nó. Một lúc sau, anh mở mắt, nói:

-Các cậu có nhớ cô gái lần trước ở phòng Khoi không?

-Nhớ chứ!-Mọi người đáp.

-Sách thần nói đó chính là Khoi đấy!-Riven nói tiếp.

Một bầu không khí ngạc nhiên rộ lên khi mọi người biết được người đồng chí mà họ tưởng chừng như đã chết nay lại chính là người họ đã đưa đến Alfea. Sky nói:

-Thảo nào cô ta luôn tự nhận mình là Khoi!

-Nhưng tại sao cô ta là Khoi?-Brandon hỏi.

-Là do sức mạnh Chén Thánh! Sách nói rõ tối hôm nay sẽ là ngày quyết định cuối cùng của Khoi! Cậu ấy sẽ lại là Khoi hoặc sẽ mãi trở thành con gái thì phải tùy cậu ấy quyết định thôi!

Cả nhóm cảm thấy thật nhẹ nhỏm khi biết được Khoi vẫn an toàn. Và rồi, chiếc phi thuyền quay về Red Fountain như để nghỉ sức sau một cuộc tìm kiếm trường kỳ...

Vào đêm của ngày cuối cùng...

Nói về, Kylia, đến bây giờ cô như hoàn toàn quên bẵng đi con người thật của mình. Cô cùng các bạn vui chơi khắp nơi trong thành phố Magix, không còn để ý đến ngày "Trăng Tròn" nữa. Trong một cuộc dạo chơi, Kylia cảm thấy chóng mặt, cô nói:

-Tớ vào nhà vệ sinh chút nhé!

-Thôi được! Bọn tớ sẽ đợi!-Các bạn đáp lại.

Kylia đi vào phòng vệ sinh rửa mặt. Kỳ lạ thay, khi vừa ngước nhìn lên gương, cô lại thấy hình ảnh của Khoi Ryu. Kylia giật mình nhìn vào tấm gương kìa lạ kia thật chăm chú như thỏa mãn cơn tò mò của mình.

Khoi nhìn Kylia và khẽ lắc đầu. Sau đó, anh bỏ đi vào bóng đêm sâu thẳm. Kylia đưa tay cố với lấy anh, la lên:

-Khoi!

Nhưng đó vẫn chỉ là tấm gương và sự ra đi kia là không thể cản lại. Đau đớn, tủi hận, Kylia ngồi nép mình lại, hàng lệ chảy dài trên má cô. Cô đang khóc, tiếng khóc của sự ân hận vì đã quên đi chính mình. Cô gần như đã rũ bỏ tất cả, rũ bỏ cả đồng đội, rũ bỏ cả Pat và thầy Tiêu Phong. Trong giây phút ấy, Kylia cảm thấy đau đớn tột độ. Cô bỏ chạy thẳng về Alfea, bỏ lại phía sau những cô bạn kia...

Trở về trường, Kylia chạy lên sân thượng thì thấy vầng trăng tròn như lời cô Faragonda đã nói. Vào lúc ấy, một luồng sáng màu nhiệm chiếu xuống tạo thành một vòng tròn nhỏ. Kylia dần bước tới, có lẽ cô đã quyết định cho bản thân mình. Rồi, ngay lúc ấy, các bạn của Hội Winx và Đội Đặc Nhiệm Red Fountain đã đến. Từ trên phi thuyền, Sky hướng về phía Kylia và nói lớn:

-Khoi! Bọn tớ đến đón cậu đây!

Vừa nghe tên Khoi thì các bạn gái của Hội Winx giật mình. Chẳng lẽ Kylia lại chính là Khoi Ryu? Đó là hai nhân cách khác nhau hoàn toàn dù cho cùng một gốc là Khoi Ryu nguyên bản. Và ngày hôm nay, Kylia phải đối mặt với định mệnh, hoặc trở thành Kylia mãi mãi hay trở lại làm Khoi Ryu như trước kia.

Kylia nhìn cách bạn gái rồi chợt quỳ xuống khóc thật to. Có lẽ cô thật sự không muốn rời xa họ. Nhưng trách nhiệm với bản thân cũng là một vấn đề và thực sự cô đã quyết định nó. Cô khóc như tự trách mình đã lừa dối các bạn suốt bao lâu qua. Đáng lẽ cô phải nói ra nó từ lâu rồi...

Chợt, một bàn tay ân cần gạt đi hàng nước mắt của Kylia. Đó là Bloom! Cô gái đến an ủi người con gái đang đối mặt với số phận nghiệt ngã kia. Cô nói với Kylia:

-Dù cậu là Kylia hay Khoi Ryu thì cậu vẫn là bạn của chúng tớ! Đó mãi là điều không bao giờ có thể thay đổi!

Kylia cảm thấy nhẹ lòng, các bạn phía sau cũng đến an ủi cô. Họ khuyên rằng cô hãy trở về với bản thân mình. Kylia cảm thấy vững tâm, cô bước dần vào trong vòng tròn sáng kia. Lúc ấy, thân thể Kylia được nhấc lên không trung. Cô ngoái nhìn các bạn ở Alfea, nói:

-Tớ sẽ không bao giờ quên các cậu!

Cô mỉm cười trong hàng nước mắt của sự cảm động. Rồi, một luồng sáng lớn phát ra. Từ trên không trung, Khoi Ryu rơi nhẹ xuống mặt đất. Anh dần mở mắt, hướng về các bạn của cả hai trường.

-Khoi trở về rồi!-Cả Đội Đặc Nhiệm Red Fountain reo hò trong sung sướng.

Rồi họ kéo Khoi lên phi thuyền để trở về ăn mừng. Trong lúc bước lên phi thuyền, Khoi ngoái nhìn lại các bạn gái Alfea thoảng qua một nụ cười. Anh thầm nói:

-Hẹn tái ngộ!

Rồi chiếc phi thuyền dần cất cánh và bay về Red Fountain dưới ánh trăng sáng. Một con người đã ra đi, một con người đã trở về. Nhưng, tình bạn của họ vẫn sẽ sống mãi với mọi người...

Tại một thảo nguyên nào đó...

Dưới bầu trời trong xanh, vạn vật đang khoe sắc trong ánh ban mai rực rỡ. Những cơn gió thoảng nhẹ qua đồng cỏ khiến cho những bông hoa bên dưới cũng khẽ đưa mình theo. Xa xa trên cánh đồng cỏ bạt ngàn ấy, một hình bóng đang ngồi trên một tảng đá, có lẽ đó là tảng đá duy nhất cũng như con người kia trên thảo nguyên này. Cô gái đó chính là Stella, nàng tiên của ánh sáng và cũng là bạn của Đội Đặc Nhiệm Red Fountain! Nhưng tại sao cô lại ngồi đơn độc giữa một nơi hoang vắng, chỉ có cỏ cây để bầu bạn thế kia? Các bạn của cô đâu hết rồi? Không ai có thể trả lời được nó vì không ai có thể biết hiện giờ cô đang ở phương trời nào...Chốn thảo nguyên xanh tươi kia tuy rực rỡ nhưng lại muốn gợi lên nỗi cô đơn. Chẳng lẽ Stella lại đến cái chốn này trong khi hàng ngày, cô thường hay vào các cửa hàng trong thành phố Magix và phố Adquistes. Không lẽ cô đến đây như để tìm lấy sự tĩnh lặng hay tìm lấy điều gì đó để khuây khỏa nỗi cô đơn thầm kín của cô?

Rồi chợt, trước mặt Stella hiện ra một luồng sáng lớn. Xung quanh cô, những cơn gió êm dịu ban nãy chợt thổi mãnh liệt khác thường. Chúng cuộn quanh ánh sáng kia nhiều vòng liên tục chẳng khác gì mắt bão vậy. Nhưng, một lúc sau, ánh sáng tắt dần và những cơn gió lại hiền hòa như xưa. Từ nơi xuất phát của luồng sáng ấy, một cô gái bước ra. Mái tóc của cô khiến ta tưởng như đó là những tia nắng ấm cúng. Cô mặc một bộ áo vô cùng lộng lẫy, có thể đón lấy mọi ánh sáng từ khắp cả một vùng rộng lớn và lại tỏa sáng ra cho vạn vật...

Cô gái đến gần Stella như muốn nói với cô điều gì. Stella liền hỏi:

-Cô là ai?

Người con gái ấy từ tốn trả lời:

-Ta chính là nữ thần ánh sáng Aurora, hiện thân của cô đây!

Stella lại hỏi:

-Nếu thần là hiện thân của tôi thì người muốn gặp tôi về chuyện gì?

Nữ thần Aurora đáp:

-Ta đến để báo cô một tin quan trọng! Cô đã được chọn làm người kế vị ta trở thành nữ thần ánh sáng!

Stella vô cùng ngạc nhiên, hỏi tiếp:

-Tôi là người kế vị thần ư? Vậy để làm được, tôi sẽ phải làm thế nào?

Nữ thần lại trả lời:

-Sâu thẳm trong động Bóng Tối, ta có đặt Giọt nắng quang minh, là bảo vật có khả năng điều khiển cả ánh sáng lẫn bóng tối! Đó chính là bảo vật mà cô sẽ nhận để thực hiện việc kế vị ta! Cô hãy đến đó và giành lấy nó trước khi nó bị Ma Vương làm ô uế!

Stella cảm thấy do dự. Cô lại hỏi:

-Liệu tôi đến chậm thì sao? Liệu tôi không thể tiếp nhận được nó thì phải làm thế nào?

Aurora trả lời:

-Ánh sáng sẽ mãi ở trong tim chúng ta nếu chúng ta tin tưởng nó! Nếu cô tin tưởng vào nó thì nó sẽ là của cô! Hãy nhớ lấy điều này!

Rồi nữ thần biến mất thì Stella cũng liền mở mắt. Hóa ra chỉ là một giấc mơ! Nhưng lại là một giấc mơ lạ kỳ, giống như giấc mơ của Khoi về cuộc nói chuyện với Kylia vậy...

-Chỉ là một giấc mơ thôi!-Stella thầm nhủ.

Rồi cô đi xuống giường thì phát hiện ra tay mình đang cầm một thứ gì đó. Cô đưa lên xem thì thật bất ngờ rằng đó chính là một cuộn giấy sơn son thiếp vàng, được niêm phong bởi một huy hiệu thần thánh...

Cô liền đưa cho các bạn cùng phòng xem cũng như gọi cho Đội Đặc Nhiệm Red Fountain đến để cùng xem nó. Nhưng, vì đang ở Alfea vốn là một trường nữ sinh nên cô quyết định dời đến quán "Bạch Mã"...

Tại quán "Bạch Mã", chẳng bao lâu sau, mọi người đều đã tề tựu đông đủ bên một chiếc bàn lớn. Vừa nhập đề, Brandon liền hỏi Stella:

-Có việc gì mà cậu lại gọi bọn tớ đến thế?

Stella nói ngắn gọn:

-Các cậu xem này!

Rồi cô đưa ra cuộn giấy ban nãy. Mọi người trong Đội Red Fountain trừ Khoi, Helia và Riven ra thì ai cũng đều vô cùng ngạc nhiên. Họ tự hỏi rằng liệu đó có phải là một nhiệm vụ mới và nó cũng khó tương tự như nhiệm vụ Chén Thánh ngày nào ư? Không ai trả lời được câu hỏi đó. Chỉ còn tùy vào việc ai sẽ xem nó trước đây...

-Để tớ mở cho!-Timmy nhanh nhảu đưa tay.

Nhưng, khi vừa chạm tay vào cuộn giấy, một luồng sáng mạnh phát ra làm cho Timmy lóa cả mắt, phải bỏ cuộn giấy xuống bàn. Helia nhìn chăm chú vào cuộn giấy rồi nói với Stella:

-Có lẽ cậu nên tự mở nó ra!

Stella đưa tay chậm rãi đến cuộn giấy như tập trung cao độ. Kỳ diệu thay, vừa chạm tay vào, cuộn giấy liền bung ra, hé mở một bản đồ lớn...

-Bản đồ kho báu ư?-Sky thầm hỏi.

-Không đâu!-Riven trả lời.

Rồi anh trỏ tay vào giữa bản đồ, nơi có một ký hiệu hình một viên pha lê. Helia nói:

-Đó là bản đồ bảo vật đấy!

Khoi không có ý kiến gì, anh tiếp tục ngồi im, lẵng lặng lắng nghe các bạn của mình. Có vẻ như hôm nay, anh chẳng có gì để nói cả...

Chợt, một làn gió mạnh thổi bạt qua khuôn mặt của Khoi như muốn báo cho anh một điều gì đó. Anh liền rỉ tai Riven và cả hai cùng nhau đi ra ngoài. Trong khi đó, mọi người vẫn tiếp tục bàn luận về tấm bản đồ kia.

Ngay sau đó, điện báo của Sky, Timmy, Brandon và Helia đồng loạt vang lên. Nhưng, tất cả lại cùng xem chung điện của Brandon cho tiện. Trên màn ảnh hiện ra Khoi và Riven đang ở trên phi thuyền của Đội.

-Có chuyện gì mà các cậu lại lên phi thuyền sớm thế?-Brandon hỏi.

Riven vì bận kích hoạt các hệ thống nên không thể nói được và Khoi đã làm nốt những phần việc còn lại:

-Tớ cảm nhận thấy Ma Vương đang kéo quân truy tìm báu vật kia đấy! Hãy nhanh chân lên vì theo tớ biết, nó vô cùng quan trọng! Nếu rơi vào tay Ma Vương, Magix sẽ bị đe dọa ngay!

Rồi anh ngắt liên lạc. Các bạn trong quán liền nhận ra và bắt đầu lên phi thuyền để đến địa điểm ẩn chứa vật báu kia...Chiếc phi thuyền nhanh chóng rời khỏi thành phố Magix và hướng tới nơi đang ẩn chứa bảo vật ấy...

Trên phi thuyền, Khoi nói với Stella:

-Đưa tớ tấm bản đồ! Tớ sẽ định vị viên pha lê đó cho!

Stella liền ném cho Khoi tấm bản đồ. Anh đút thẳng vào máy phân tích. Sau một hồi xác định dữ liệu, máy tính phản hồi:

-<<Đã xác nhận vị trí của báu vật! Xin hãy kích hoạt chế độ lái tự động để đến khu vực trên!>>

Sky nghe được liền nhập lệnh. Ngay lập tức, chiếc phi thuyền quay về phía Tây của Magix và phóng đi mất hút...

Trong khi phi thuyền đang bay đến mục tiêu, mọi người đều tận dụng thời gian hiếm hoi này để có thể thư giãn trước giờ ra trận. Mọi người trò chuyện rơm rả lên về nhiệm vụ truy tìm bảo vật kia, chỉ có Khoi và Riven vẫn im lặng. Hai cậu bạn vẫn ngồi lì trên màn hình radar như đang tập trung rất cao độ. Điều đó cũng dễ hiểu vì họ nắm giữ con mắt của phi thuyền, vốn là nhân tố quyết định cho việc vận hành của phi thuyền...

Chợt, Khoi la lên:

-Có kẻ địch! Vào vị trí đi!

Trên màn hình radar lúc này bắt đầu đầy những đốm đỏ. Bầu trời lúc ấy bắt đầu đầy những con dơi lửa đang lao thẳng vào phi thuyền như muốn ăn tươi nuốt sống nó. Chắc chắn Ma Vương đã biết được điều này nên cho tay sai tấn công chặn đường Đội Đặc Nhiệm Red Fountain.

Toàn đội vừa vào vị trí thì đàn dơi bắt đầu tấn công. Chúng phun những quả cầu lửa chẳng khác gì những phát hoả tiễn không đối không. Trên radar ngoài những đốm đỏ dày đặc thì liên tục chớp đỏ như đang báo động...

-Bay lách sang trái!-Riven nói.

Tức thì phi thuyền liền lách mạnh sang trái. Phía dưới con tàu bay qua hàng loạt những phát đạn lửa của đàn dơi. Không nao núng, đàn dơi tiếp tục tấn công. Phi thuyền liên tục chao lượn nhiều vòng trên bầu trời để tránh những phát đạn truy sát nguy hiểm từ lũ dơi...

-Chuẩn bị tăng tốc!-Brandon nói.

Và rồi anh gạt cần, con tàu lao đi một cách chóng mặt khiến đàn dơi bay theo trong sự bất lực. Khi đã cách đủ xa, Brandon nói:

-Phản công đi!

-Súng lazer đã sẵn sàng!-Sky nói.

-Tên lửa đã sẵn sàng!-Helia trả lời.

-Khiên năng lượng sẵn sàng!-Timmy đáp.

-Radar sẵn sàng!-Riven trả lời.

Rồi phi thuyền quay ngược lại và lao thẳng vào đàn dơi ở phía sau. Lũ dơi vẫn không nao núng, vừa thấy bóng phi thuyền đã liền phun lửa. Hai phát đạn chính xác nhưng con tàu vẫn lao đến. Từ xa, những phát tên lửa lao đến đám dơi, nhiều con trúng đạn rơi xuống lả tả. Khi đã đến gần, phi thuyền bắn liên tục những loạt súng lazer, loại thêm hàng chục con ra khỏi vòng chiến. Giờ mới thực sự là một cuộc không chiến thực sự. Phi thuyền độc chiếm cả một khoảng trời, liên tục tấn công và tiêu diệt lũ dơi. Trên bầu trời, xác dơi bốc cháy dần rơi xuống cánh rừng nhiều vô kể. Tuy vậy, đàn dơi vẫn có một lợi thế to lớn là số lượng. Chúng đến ngày càng đông trong khi đạn dược trên tàu lại cạn dần...

Năm phút quần thảo, lũ dơi bao vây phi thuyền bỗng tháo chạy. Chúng không bay lẻ ra tứ phía mà theo một hướng nhất định. Điều kỳ lạ là ngoài Khoi và Riven ra, không ai để ý đến sự bất thường ấy. Thấy các bạn có vẻ muốn ăn mừng, Khoi nói:

-Đừng mừng vội! Có thể là cái bẫy đấy!

Nhưng không ai chú tâm đến, còn Riven vẫn im lặng. Khoi cảm thấy thật bất lực trước việc ngủ quên trên chiến thắng của các bạn. Và rồi sự cảnh giác của Khoi cũng đã thành sự thật. Từ phía dưới cánh rừng, có một đàn dơi khác đang vụt bay lên và bám đuôi phi thuyền. Không chỉ thế, lũ dơi lửa ban nãy cũng ngoặc đầu quay lại và hướng về con tàu của Đội.

-Có mai phục!-Sky nói lớn.

Nhưng đã muộn, hai gọng kìm dơi đồng loạt bắn đạn, khiên năng lượng của phi thuyền cũng tiêu tùng mất. Ngay sau đó, một phát đạn bắn trúng cánh phải của con tàu. Toàn đội phải hạ cánh khẩn cấp...

-Bám chắc nhé mọi người!-Brandon la lên.

Rồi phi thuyền đâm thẳng xuống cánh rừng, để lại trên mặt đất những vết cày lớn. Từ bốn phía, đám tay sai của Ma Vương đang ào đến phi thuyền rất nhanh. Các bạn cũng đã nhanh chóng lao ra nghênh chiến.

-Timmy! Hãy cố gắng sửa chữa phi thuyền đi! Bọn tớ sẽ đợi!-Brandon nói.

Timmy gật đầu chạy lại chỗ phi thuyền để sửa chữa. Cuộc chiến không cân sức diễn ra vô cùng quyết liệt. Trước trùng trùng lớp lớp các tay chân của Ma Vương, toàn Đội Đặc Nhiệm Red Fountain phải chống trả quyết liệt, vừa để bảo vệ cho đội cũng vừa yểm trợ Timmy trong việc sửa phi thuyền.

Thấy Timmy đang gặp rắc rối về kỹ thuật, Tecna chạy đến, nói:

-Để tớ giúp cậu một tay!

Rồi cô cùng Timmy tiếp tục sửa chữa phi thuyền. Helia hướng về phía Khoi, Stella và Brandon, nói:

-Quên bọn tiểu yêu đi! Hãy đến chỗ bảo vật ấy! Bọn tớ sẽ đánh lạc hướng chúng cho!

Ngay lập tức, cả ba liền vùng chạy về phía động Bóng Tối. Từ hai bên, bọn yêu ma lao ra tấn công thì Khoi và Brandon vung kiếm giết sạch. Nhưng, bọn quỷ vẫn lao lên và số lượng ngày càng chóng mặt. Chợt thấy những cây đại thụ lớn, Khoi nói với Brandon:

-Chặt đổ cây đi! Ta sẽ dùng chúng để ngáng đường lũ quỷ!

Hiểu ý, Brandon liền vung kiếm chém. Hàng loạt cây đại thụ ở hai bên đường nhanh chóng đổ sập xuống, chắn ngang đường truy sát của bọn lâu la kia. Khoi ném một quả cầu lửa vào cái chốt chặn ấy, tạo thành một bức tường lửa khổng lồ. Bọn tay sai của Ma Vương bất lực, chỉ còn đứng nhìn nhóm bạn chạy xa dần...

Nhưng, từ trên trời, những con dơi lửa bắt đầu lao xuống tấn công. Khoi và Brandon đổi kiếm thành súng để trợ chiến cho Stella. Từ dưới mặt đất, bọn quỷ trồi lên như đã đợi sẵn từ lâu.

-Cố mở đường máu thoát thân đi!-Khoi nói.

Rồi cả nhóm cùng tiến lên nhưng chậm hẳn đi vì sức ép của bọn yêu quái. Chợt, một con dơi lửa tóm được Stella và nhấc cô lên không trung như muốn cắp cô bay đi. Khoi chưa kịp ra tay thì bị một con chó quỷ đè xuống mặt đất. Brandon thấy thế liền giương súng bắn. Phát đạn xuyên đầu con dơi khiến nó rơi xuống và thả Stella ra. Ngay lập tức, Brandon chạy đến và đón được cô gái. Hồi tỉnh, Stella nói:

-Brand...Brandon...! Cậu đấy ư?

Brandon trả lời:

-Tớ đây! Cậu an toàn rồi!

Rồi anh bế Stella vừa lùi về phía sau, vừa chống trả lại bọn quỷ. Chợt, một con tiểu quỷ từ phía sau định nhảy vào anh thì ngay sau đó, một đường kiếm chém ngang người khiến nó chết ngay. Đó chính là Khoi! Anh đã bẻ gãy cổ con chó quỷ rồi vùng chạy đến chỗ Brandon. May mà anh ra tay kịp lúc...

Khoi nói với Brandon:

-Không còn thời gian đợi Stella tỉnh lại đâu! Ta phải đoạt được viên pha lê trước khi Ma Vương thâu tóm nó!

Brandon khẽ gật đầu. Anh tiếp tục bế Stella và chạy vào động Bóng Tối, trong khi Khoi yểm trợ cho anh. Chỉ một thoáng sau, tất cả đều đã vào trong động. Khoi liền tung phép khiến cửa hang bị sập để đất đá lấp hang lại, không cho bọn quỷ tràn vào...

Như đã qua một cuộc chiến, Brandon và Khoi thở phào nhẹ nhõm. Brandon đặt Stella bên thành hang, hỏi Khoi:

-Giờ cậu có cách nào để cô ấy tỉnh lại không?

Khoi liền nghĩ ra một cách. Anh tìm bắt một con bọ dừa và khẽ đặt lên tay của Stella. Ngay lập tức, cô gái giật mình tỉnh dậy, tay gạt phắt con bọ ban nãy. Đúng thật là cô rất sợ bọ.

-Tiếp tục đi nào!-Khoi nói.

Rồi anh lấy một khúc củi và dùng lửa tạo thành một cây đuốc. Stella và Brandon đi phía sau anh. Chợt, một đàn dơi nhỏ trong động bay ra. Stella run lên vì sợ. Brandon liền cởi áo choàng của mình và đắp lên người cô gái, nói:

-Nó sẽ giúp cậu ấm hơn đấy!

Stella cảm động, không nói nên lời. Nhóm bạn đi được một quãng dài thì thấy có ánh sáng phát ra từ phía trước. Nó không giống như ánh sáng bình thường. Nó huyền ảo và lung linh như ánh sáng của các vì sao trên bầu trời đêm vậy.

-Chẳng lẽ là bảo vật ấy?-Brandon trỏ tay vào luồng sáng kia, hỏi.

Không cần đáp lại, Khoi nhanh chóng chạy đến đó. Brandon và Stella cũng chạy theo. Phía sau những tia sáng ấy hiện lên một căn phòng tăm tối. Ở giữa căn phòng ấy, có một vật phát ra những tia sáng diệu kỳ ban nãy...

-Đúng là nó rồi!-Stella nói.

Rồi cô bước dần đến vật thể kia. Nhưng, chưa kịp chạm tay, một quả cầu phép bay thẳng vào cô gái khiến cô bay về phía sau. Brandon lại kịp thời đỡ được thì lúc này, cô lại bất tỉnh. Trước mặt anh, Ma Vương dần hiện lên, nói một tiếng đầy vẻ ngạo nghễ:

-Khá khen cho bọn mi đã đến được đây đấy!

Rồi hắn ra tay. Nhưng, phát đạn thứ hai chưa chạm vào người Brandon thì đã bị chặn lại. Người chặn không ai khác chính là Khoi. Anh nhìn Ma Vương bằng một ánh mắt sắc lạnh như đang thách thức hắn.

-Muốn giết được họ thì hãy bước qua xác ta đã!-Khoi nói.

Ma Vương không cần trả lời, hắn liên tục tung phép hòng diệt gọn cả nhóm. Nhưng, khi làn khói vừa tan, Khoi và Brandon cùng xông vào tấn công. Ma Vương không hề nao nùng, hắn cứ đứng yên chống trả lại những đòn tấn công của đôi bạn kia. Những tiếng nổ kèm với những tiếng chạm binh khí vang lên nghe rền vang cả hang động...

Không thể đối đầu trực diện, Ma Vương liền biến vào bóng tối. Brandon và Khoi tập trung rất cao độ, cố gắng tìm ra vị trí của Ma Vương. Chợt, một đường không khí xẹt qua như một lưỡi kiếm sét. Brandon liền văng ra xa và bất tỉnh. Khoi liên tục đỡ những đòn tấn công vô hình của Ma Vương. Nhưng, trông giây phút ngắn ngủi, anh đã hở sườn. Ma Vương liền tạt thẳng vào hông phải khiến Khoi văng ra xa. Anh vừa đứng lên thì Ma Vương tung thẳng nhiều quả cầu phép khiến Khoi ngã lăn ra. Anh tiếp tục gượng dậy thì hắn đưa chân giữ lấy anh. Khoi đau đớn gào lên. Ma Vương lại cười, nói:

-Vĩnh biệt nhé, Khoi Ryu!

Rồi hắn đưa tay lên để chuẩn bị kết liễu Khoi. Cũng vào lúc ấy, Stella dần tỉnh giấc. Thấy cảnh tượng ấy, cô thét lên:

-Không!

Rồi cô bắn thẳng một tia sáng mạnh vào Ma Vương khiến hắn ngã chúi ra sau. Stella bay ra thì thấy Khoi và Brandon nằm sóng soài trên mặt đất. Ngay sau đó, cô nhìn Ma Vương bằng ánh mắt đầy phẫn nộ:

-Ta sẽ không tha thứ cho ngươi!

Stella lao vào tấn công Ma Vương không khoan nhượng. Cô liên tục tung phép khiến Ma Vương không kịp trở tay. Kết thúc cuộc chiến, cô tập trung nội khí và tung một đường phép lớn, hạ gục kẻ vô lại kia. Ma Vương hộc máu, nhìn Stella, nói:

-Rồi ta sẽ gặp lại thôi! Công chúa Solaria!

Rồi hắn biến mất trong không khí. Stella dần đi đến viên pha lê ánh sáng. Cô khẽ chạm tay vào nó thì ngay lập tức, nó phát sáng dữ dội. Toàn bộ căn phòng sáng rực hẳn lên. Khoi và Brandon dần đứng dậy, có thể do những tia sáng thần kỳ kia. Trừ Khoi, Brandon vô cùng ngạc nhiên trước ánh sáng rực rỡ ấy. Từ trong luồng sáng ấy, Stella vận trên người bộ áo của nữ thần ánh sáng Aurora mà trong mơ, cô đã gặp. Bỗng nhiên, Stella liền khuỵ xuống, có lẽ cô choáng sau khi nhận được sức mạnh. Brandon lại đến đỡ cô dậy, nói:

-Cậu đã làm được! Nữ thần Aurora sẽ tự hào vì cậu!

Cô gái không nói gì nữa, chỉ thoảng một nụ cười. Ở bên ngoài, các bạn trong Đội Đặc Nhiệm Red Fountain và Hội Winx cũng dần chạy vào...

Tại sào huyệt của Baltor...

Một sự yên lặng đến rợn cả người trong một cái hang mà kẻ đã táng tận lương tâm giết chết cả gia tộc của mình. Xung quanh, mọi vật tuy không tăm tối như hang ổ của Ma Vương nhưng cũng đủ làm cho người ta lạnh cả người bởi cả một vùng được băng giá bao phủ. Trên trần hang, những cột băng ngày càng dày thêm như muốn rơi xuống vào bất kỳ lúc nào. Từng đàn dơi băng đang yên giấc trong sự tĩnh lặng ấy...

Chợt...Một luồng gió mạnh thổi rít qua những cột băng, phá tan đi sự yên lặng ban nãy. Vài cột băng trên trần rơi xuống vỡ tan trên nền đất, đàn dơi băng ban nãy cũng giật mình mà bay tứ tán đi. Ở nơi khởi nguồn của ngọn gió, có một vòng xoáy băng đang quay tròn xung quanh, tạo thành một vòng tròn nhỏ. Một chốc sau, vòng xoáy dần tan mất và lộ ra Baltor cùng bọn phù thủy Cloud Tower. Baltor hằn học bước vào hang, tay ôm bụng đang rỏ máu. Rất có thể hắn đã bị thương, nhưng bị ai đả thương thì khó mà đoán được...

-Đồ vô dụng!-Baltor hướng mắt về đám phù thủy đang đứng lặng phía trước và quát.

Icy liền biện hộ:

-Nhưng thưa chủ nhân! Trong khi chúng tôi sắp hoàn thành thì tên Khoi đã lao vào tấn công! Nếu không tránh kịp thì chúng tôi còn đứng nói với ngài được không?

Baltor tiếp tục quát:

-Đừng biện hộ nữa!

Nhưng, cơn đau nhói ở vùng bụng làm hắn ngưng việc quát nạt đám phù thủy. Hắn cúi mặt xuống, lầm bầm:

-Lẽ ra ta phải tiêu diệt nó từ lâu rồi...!

Có vẻ như Baltor đang ân hận. Nhưng ân hận về điều gì so với một kẻ khét tiếng tàn nhẫn, không bao giờ ân hận khi hành động như hắn ta. Có thể hắn ân hận vì đã không giết được Khoi Ryu, đứa em trai ruột của hắn và cũng chính là kẻ đả thương hắn và bọn phù thủy ban nãy...

Rồi hắn ngửa mặt lên, nhìn bâng quơ vào khoảng không. Hắn lấy ra trong áo choàng một bình thuốc và nốc sạch. Vết thương ở bụng của hắn dần liền miệng một cách nhanh chóng và ngay sau đó đã biến mất tăm như không có gì vừa xảy ra cả...

Baltor lại nhìn bọn phù thủy và nói. Nhưng lần này, giọng không còn hằn học như trước:

-Các ngươi có biết về loại cỏ tiên ở Linphea không?

Darcy nghe chủ nhân nói liền đáp lại:

-Thưa, tôi biết ạ!

Baltor lại hỏi:

-Vậy ngươi có biết công dụng của nó không?

Darcy liền im lặng,...Có lẽ cô ả không biết về nó. Icy thay bạn trả lời:

-Nó là loại cỏ thần có khả năng cải tử hoàn sinh người chết. Chỉ 1000 năm nó mới mọc một lần!

-Vậy ngươi còn biết nó có tác dụng gì nữa không?-Baltor hỏi tiếp.

-Ngoài những thứ trên, tôi không biết thêm gì nữa!-Icy lắc đầu, nói.

Stormy hỏi:

-Ngài cần loại cỏ ấy để làm gì?

Baltor cười lớn, trả lời:

-Cỏ tiên không chỉ giúp cải tử hoàn sinh mà nó còn là một thứ thuốc vô song. Ai sử dụng nó nếu còn sống thì sẽ được một sức mạnh kinh thiên động địa. Ta mà có được nó thì ngày ta làm bá chủ Magix đâu còn xa nữa!

Đám phù thủy liền hiểu ra quỷ kế của chủ nhân, cùng cười theo...Trong lúc ấy, Icy chợt nhớ đến một thứ gì đó, liền hỏi Baltor:

-Vậy liệu bọn kia có biết được chuyện này không?

Baltor cười nhạt đi, đáp ngay:

-Bọn ở Hội Winx và Đội Đặc Nhiệm Red Fountain chưa từng nghe về cỏ tiên! Ta cam đoan điều đó! Vả lại, nếu không có một manh mối cụ thể nào, ngay cả mắt thần của tên Khoi cũng vô dụng! Vậy thì ngươi lo gì nữa!

Icy không còn lo toan gì nữa...Ngay sau đó, Baltor đứng phắt dậy và niệm chú. Ngay lập tức, tất cả đều biến mất, bỏ lại đằng sau hang động băng lạnh lẽo...

Trường Alfea, vào một buổi trưa...

Lại nói về Hội Winx, các bạn vẫn đang tận hưởng không khí thư giãn. Lúc này đây, mỗi người đều đang có những giây phút riêng tư mà những ngày đi học không hề có. Mỗi người đều đang có những giây phút riêng tư mà vào những ngày đi học, trừ buổi tối ra thì họ làm gì có vào ban ngày. Tuy vậy, có một người không hề tận hưởng phút giây hiếm có này. Đó là Flora! Từ sáng đến giờ, cô luôn tất bật chạy quanh trong phòng như đang sửa soạn thứ gì ấy. Trong giây phút khinh suất, cô đã va vào Stella. Dù bị phá đám vì cú va ban nãy, Stella vẫn từ tốn nói với Flora:

-Có chuyện gì mà cậu tất bật thế?

Flora dường như muốn giấu bạn, trả lời:

-Không có gì đâu!

Rồi cô chợt nhìn đồng hồ thì thấy có chuyện gì đó không ổn. Cô liền dọn lại đồ đạc và nhanh chóng rời khỏi phòng. Layla sinh nghi, nói với các bạn:

-Tớ không biết cậu ấy có việc gì, nhưng có thể cậu ấy đang muốn giấu một việc hệ trọng nào đó thì phải!

Stella liền quay sang Musa và Tecna:

-Các cậu có biết Flora giấu điều gì không?

Hai cô cùng lắc đầu. Như cảm nhận được điều gì đó, Stella cũng đi ra ngoài, có lẽ để theo dõi Flora...

Tại quán Bạch Mã...

Đã quá trưa, quán cho các nhân viên nghỉ sớm. Đó cũng là lúc Bloom hoàn thành công việc của mình. Cô vừa rời quán thì thấy Flora đang đi qua, dáng vẻ trông rất vội vã.

-Cậu ấy đi đâu vậy?-Bloom thầm hỏi.

Rồi cô nối bước theo Flora. Linh cảm thấy điều gì, Flora liền quay lưng lại thì chỉ thấy những người qua đường bình thường trên phố. Cô yên tâm và đi tiếp. Trong lúc ấy, Bloom vẫn đang trốn phía sau thùng thư. Thấy bạn tiếp tục đi, cô lại theo dõi tiếp, nhưng lần này đi nhẹ hơn để tránh bị phát hiện.

Cả hai bám đuôi theo dần đến ga xe lửa Magix. Flora lúc ấy đã đi lẫn vào đám đông nên Bloom không thể bám theo được, chỉ còn cách vừa chen vào, vừa nhìn quanh để tìm Flora. Chợt, trong lúc quan sát, cô cũng vô tình va chạm vào một người. Bloom vừa quay lại và phát hiện ra đó là Stella thì liền giật phắt người lên và cả Stella cũng vậy...

Stella gặn hỏi:

-Cậu cũng theo dõi Flora à?

Bloom gật đầu. Như có thêm bạn đồng hành, Stella nói tiếp:

-Lúc sáng tớ có thấy cậu ấy đang sửa soạn gì đó! Tớ có hỏi nhưng không trả lời! Vì thế, tớ mới theo dõi cậu ấy!

Bloom nói:

-Tớ cũng vậy! Cậu ấy tạt ngang qua quán tớ có vẻ vội vã nên vừa tan ca, tớ đã theo sau ngay!

Hai cô nói chuyện mà không chú tâm đến xung quanh. Lúc ấy, thông báo của nhà ga bỗng vang lên:

-"Chuyến tàu đi Linphea chuẩn bị khởi hành! Xin quý khách ổn định chỗ ngồi!"

Stella và Bloom chợt nhận ra thì đã muộn. Đoàn tàu đã lăn bánh khỏi ga Magix. Hai cô gái bất lực, chỉ còn cách đứng nhìn đoàn tàu đang chạy xa dần.

Chợt, một bàn tay vỗ nhẹ lên vai Stella. Cô quay lại thì thấy Helia và Khoi đang đứng phía sau. Stella lại hỏi:

-Các cậu đến đây làm gì vậy?

Helia đáp:

-Khoi nói với tớ rằng Flora đang trở về Linphea! Vì vậy, tớ mới cùng Khoi đến đây để đi tàu đến đó! Vậy mà...

Nhìn ánh mắt màu vàng đang lim dim của Khoi, Stella chợt nảy ra một ý nghĩ. Cô nói với Khoi:

-Cậu có đem theo sách thần không?

Khoi không nói gì, rút trong áo ra quyển sách Stella đề cập. Hiểu ý của bạn, anh dần niệm chú. Ngay lập tức, cả nhóm biến mất, bỏ lại phía sau sự ồn ào của nhà ga...

Cả nhóm dần hiện lên. Trước mặt họ giờ là vương quốc Linphea. Quả đúng với những gì Flora mô tả ngày trước, khắp nơi đều xanh mượt một màu của cỏ cây. Những ngôi nhà của người dân chính là phía dưới những gốc cây đại thụ lớn, họ khoét sâu vào thân cây và tạo thành những ngôi nhà khang trang. Con người nơi đây cũng thật hiền hoà, không phải tấp nập như ở Magix...

Nhưng, Flora vẫn chưa đến...Stella hỏi:

-Sao giờ này Flora chưa đến vậy nhỉ?

-Uh oh!-Khoi nói một tiếng.

Helia hỏi:

-Có chuyện gì thế?

Khoi đáp:

-Có lẽ chúng ta đến quá sớm rồi! Từ Magix trở về Linphea cũng phải mất 1 tiếng đi xe lửa. Nay tàu vừa chạy mà ta đã đến rồi!

Cả nhóm bạn bật ngửa ra khi biết được chuyện. Nhưng, Linphea thì đã đến rồi, chẳng lẽ lại phải quay về đợi. Khoi hiểu được tìm cách chữa cháy:

-Hay là các cậu đến một quán nước nào đó nghỉ chân! Tớ đãi!

-Giữ lời đấy nhé, anh bạn!-Helia nói.

Rồi cả nhóm đi tìm một quán nước để nghỉ chân. Chẳng cần đi tìm đâu xa vì phía trước họ đã có một quán nước. Tuy không được khang trang cho lắm nhưng cũng đủ để dừng chân trong một thời gian ngắn...

Khoi nhìn cái quán mà thầm nghĩ: "Chắc cái quán này không ra hồn gì đâu! Nhưng thôi kệ! Miễn sao có chỗ tốt là được!"

Rồi anh bước vào trước tiên. Quả đúng với những suy nghĩ ban nãy, nơi đây thật xô bồ, chẳng mang dáng dấp gì của một quán nước chuẩn mực hiện giờ cả. Bên trong, những tay du thủ du thực trò chuyện với nhau bằng những từ ngữ văng tục mà ngay cả Khoi cũng không chịu nổi. Có những tay chơi bài đang cãi nhau vì một tên ăn gian, trong khi Khoi lại thấy cả hai bên đều giống đến mấy con ách trong tay. Chợt, một tiếng thủy tinh vỡ vang lên, anh nhìn xuống thì thấy rằng mình đã giẫm lên một cái chai. Càng nhìn thì càng thấy bực bội vì sự bừa bộn của quán...

Vừa đến quầy rượu, tay chủ quán đã hỏi một tiếng trông khá là thô lỗ:

-Các người cần chi?

Helia định gọi thì Khoi cản lại, nói:

-Để tớ xử lý bọn này! Dù gì thì tớ cũng đã từng là một tay giang hồ!

Nói đoạn, Khoi giằng chỏ lên bàn, nhìn tay chủ quán bằng ánh mắt nửa vời, nói:

-Cho một Whisky, một bia ít bọt!

Rồi anh hướng mắt về Bloom và Stella:

-Các cậu uống gì?

-Tớ nước cam!-Stella đáp.

-Tớ soda!-Bloom trả lời.

Khoi lại quay về tay chủ quán:

-Nghe gọi rồi đấy! Làm lẹ đi!

Tay chủ liền quay lưng để lấy nước. Đoạn, quay lại nói với Khoi:

-Tôi thích cái cách của anh đấy!

Khoi cười mỉm, đáp lại:

-Đáng lẽ ra tôi còn phải dữ dằn hơn!

Chủ quán lắc đầu, quay lại tiếp tục việc làm nước uống. Lúc ấy, Stella hỏi nhỏ Khoi:

-Sao cậu chọn quán gì tệ thế?

-Nếu muốn cái tốt hơn thì tớ không cam đoan rằng sẽ phải cõng các cậu!-Khoi trả lời gọn lỏn.

Vừa trả lời xong, nước đã được bày lên bàn. Không cần nói nhiều, Khoi chộp lấy chai rượu và nốc sạch chỉ sau vài lượt rót vào ly. Các bạn nhìn Khoi bằng ánh mắt ngạc nhiên tột độ. Có lẽ họ chưa từng thấy được mặt trái của Khoi vả bây giờ mới được diện kiến.

Định đưa tay lên gọi thêm chai nữa, nhưng Khoi thấy các bạn đang há hốc vì kinh ngạc nên anh mới nói với tay chủ quán trong khi ông ta đã cầm sẵn một chai mới:

-Thôi nhé! Chừng nào rảnh tôi sẽ đến uống nhiều hơn! Tôi còn phải lái xe nữa!

-Anh không phải là kẻ liều mạng chút nào!-Tay chủ nói với Khoi rồi tiện tay đẩy chai Whisky về phía bên kia bàn, nơi có khách cũng đang gọi.

Rồi rắc rồi bắt đầu xảy đến. Từ xa xa, có một tay nhìn nhóm Khoi rất chăm chú. Đoạn, hắn xì xầm to nhỏ gì đó với đồng bọn. Và rồi, cả bọn trong bàn đó liền lại gần nơi Khoi và các bạn đang ngồi. Chợt, hắn đến gần Bloom, nói:

-Chào cô em xinh đẹp!

-Có chuyện rồi!-Khoi thầm nghĩ.

Stella thấy bạn như thế liền can ngăn:

-Mấy người hãy tránh xa bạn ấy ra!

Tên cặn bã ấy quay sang Stella, giả ra vẻ ngạc nhiên trước lời nói ban nãy của cô:

-Ô! Thì ra là một cô em xinh xắn khác nữa! Tôi thích cái vẻ cứng cỏi ấy đấy!

Hắn lại nói:

-Tại sao chúng ta không đi chơi một buổi nào, được không nhỉ?

Đám bạn phía sau hiểu ý liền lao vào chộp lấy hai cô gái. Stella và Bloom vùng vẫy cố thoát ra nhưng vô hiệu trước những cái ôm chẳng khác gì những gọng kìm của đám quái xế. Trong giây phút ấy, một tiếng nói cất lên:

-Buông họ ra mau!

Tên quái xế thấy Khoi và Helia đang đứng trước mặt hắn, mặt đầy vẻ thách thức. Tên côn đồ nhìn vóc dáng của Khoi rồi nói một tiếng đầy khinh bỉ:

-Chú mày là tác giả của lời nói ban nãy phải không?

Không cần nhiều lời, Khoi liền đá lông mày tên quái xế ấy. Ánh mắt sắc lạnh của anh giờ trở thành một thứ vũ khí hữu hiệu trong việc đe dọa tên quái xế. Biết được đó là kẻ cùng tầm, tên cặn bã kia liền đẩy đám đồng bọn ra phía sau, mình thì ra vẻ như chuẩn bị đấu với Khoi một trận ra trò. Khoi chẳng thèm khởi động, chỉ nắn tay vài cái như tiếp tục đe dọa rằng anh đã sẵn sàng...

Rồi gã quái xế tấn công. Hắn tung một cú đấm như trời giáng vào Khoi nhưng anh nhanh chóng tránh được. Tên côn đồ lại tiếp tục tung đòn. Hắn đánh đến đâu thì Khoi tránh đến đấy như thể rằng đang muốn đợi cho tên thảo khấu kia kiệt sức. Nhưng, càng đánh trượt thì gã côn đồ càng điên tiết lên, cố tấn công cho bằng được. Bất chợt, hắn móc một cú trúng vào bụng Khoi khiến anh khụy xuống. Đắc thắng, gã túm tóc Khoi như muốn chiêm ngưỡng kết quả của mình. Nhưng, Khoi nhìn hắn và cười một cách đầy ẩn ý.

Rồi anh tung đòn. Cú đấm móc thẳng vào yết hầu khiến tên cặn bã kia ngã xuống ngay lập tức. Đám đồng bọn thấy thế liền lao vào tấn công. Tức thì, Helia lao vào và dần bọn chúng một trận lên bờ xuống ruộng. Một người trong quán liền hô lên:

-Đánh nhau trong quán rượu!

Tức thì cả cái quán liền loạn cả lên. Ai cũng lao vào đấu đá lẫn nhau bằng những thứ có sẵn. Có người dùng tay không, có kẻ dùng ghế, còn có kẻ dùng cả chai thủy tinh và bàn gỗ. Không khí âm ỉ ban nãy đã bùng lên thành một cuộc đánh nhau ngay trong quán rượu mà Khoi là người khởi xướng.

Trong lúc hỗn loạn, Bloom chợt nảy ra một ý. Cô nháy mắt với Stella như nói một điều gì đó và có vẻ cô ấy đã hiểu ý. Ngay lập tức, hai cô giẫm vào chân hai tên quái xế giữ họ lúc nãy khiến chúng buông lỏng họ ra. Bọn chúng vừa ngước lên thì hai cô gái liền cho thẳng những cú đá trời giáng vào mặt làm hai tên lăn ra bất tỉnh. Hai cô liền chạy đến chỗ của Khoi và Helia...

Nhưng, cuộc ẩu đả vẫn đang quyết liệt và không thể nào thoát ra được. Chợt, tay chủ quán liền gọi:

-Này, vào đây đi!

Khoi hiểu ý liền nói:

-Chúng ta có lối thoát rồi! Theo tớ nào!

Các bạn liền nghe theo và bắt đầu cùng Khoi phá vây. Tay chủ quán mở sẵn một cánh cửa thoát hiểm cho cả nhóm nên chẳng mấy chốc, cả nhóm đã thoát ra khỏi quán. Khi đã ra ngoài, Khoi nói với ông chủ:

-Cảm ơn ông vì lối thoát!

-Tôi mong được gặp lại anh lần sau!-Ông chủ quán nói.

Rồi cả nhóm tạm biệt và bắt đầu trở lại cuộc theo dõi Flora. Khoi xem đồng hồ rồi nói với các bạn:

-Đã một tiếng trôi qua rồi đấy!

Cùng lúc ấy, Bloom trỏ tay về phía trước, nói:

-Nhìn kìa các cậu!

Cả nhóm thấy Flora đang đi vào một căn nhà nhỏ. Các bạn liền đến gần ngôi nhà, nhưng để tránh bị lộ, họ phải nấp ở ngoài và nhìn qua khung cửa kính. Bên trong ngôi nhà, họ thấy Flora đang chạy đến bên một người con gái trạc tuổi với cô đang nằm trên giường.

-May! Tớ đây! Flora đây!

Cô gái tên May kia có thể là bạn cũ của Flora và hiện giờ có lẽ cô đang bệnh, rất nặng là đằng khác...

Nhóm bạn bên ngoài im lặng quan sát. Họ thấy Flora đang săn sóc bạn rất chu đáo. Nhưng, bệnh tình của May như ngày một trở nặng. Cô cảm thấy mệt lả đi, chỉ muốn ngủ một giấc thật dài. Nhưng, Flora vẫn tiếp tục động viên May cố gắng sống. Thấy không có tiến triển, Flora liền nói:

-Tớ đi ra ngoài lấy thuốc! Cậu cố gắng nhé!

Rồi cô chạy ra khỏi nhà, biến hình và tung cánh bay mất hút. Bloom cùng các bạn dần đi vào bên trong căn nhà đang mở tung cửa kia...

-Các người là ai...?-May thều thào hỏi.

Bloom đáp lại:

-Đừng lo! Bọn mình là bạn của Flora! Bọn mình có nghe được cuộc nói chuyện của hai bạn nên quyết định giúp đỡ! Dẫu sao thì Flora cũng là bạn thân của chúng mình!

Rồi cô nhìn về Khoi như muốn nói điều gì. Ngay lập tức, anh ném cho cô một bình thuốc, nói:

-Thuốc này không chữa dứt được đâu, chỉ có thể cầm cự được thôi! Hãy cho May uống! Nếu không, trong năm phút nữa, cô ấy sẽ chết đấy!

Stella mở bình, thấy chỉ còn một ít, liền hỏi:

-Sao chỉ còn ít vậy?

Khoi đáp:

-Lỗi của tớ! Đáng lẽ ra tớ phải làm một bình riêng để chữa thương mà quên mất!

Rồi anh nhìn Helia và nháy mắt. Helia hiểu ý liền chạy theo Khoi ra khỏi nhà, để lại May cùng với Bloom và Stella...

Trong khi ấy, Flora đã bay được một đoạn khá xa thành phố Linphea. Cô đến một cánh rừng nơi có đang phát ra những luồng sáng dịu.

-Chắc là nơi đó rồi!-Flora thầm nghĩ.

Rồi cô dần đáp xuống. Phía trước cô, trên một gốc cây, có một nhành cỏ đang phát ra những ánh sáng ban nãy. Đó chính là cỏ tiên Baltor đã đề cập ư? Flora dần đi đến thì bất thần, từ dưới đất bật lên những ngọn rễ lớn thi nhau quấn chặt lấy cô, vùng vẫy cách nào cũng không thoát ra được. Chợt, Baltor dần hiện ra cùng bọn phù thuỷ:

-Baltor!-Flora nói.

Hắn không nói gì, quay lưng đi để tiếp tục việc đoạt lấy cỏ thần. Trong giây phút gần như tuyệt vọng với Flora, những đường kiếm khí lao đến từ phía sau cô bay vọt về phía Baltor và bọn phù thuỷ khiến cả đám phải vọt ra. Flora chưa kịp nhận ra chuyện gì thì một loạt những vết chém in vào các ngọn rễ khiến chúng đứt lìa ra ngay sau đó. Flora vừa rơi xuống thì Helia đến đỡ ngay lấy cô. Có thể anh là tác giả của những nhát chém ban nãy.

-Flora! Cậu có sau không?-Helia hỏi.

-Không! Không sao!-Flora đáp:

Nhưng bọn phù thuỷ niệm phép, toan phá vỡ giây phút ấy. Ngay lập tức, Khoi nhảy ra và tung thêm một loạt kiếm khí, đánh bật bọn chúng ra xa. Flora lại hỏi:

-Sao các cậu lại ở đây?

Helia trả lời:

-Nhờ mắt thần của Khoi đấy! Cậu ấy đoán được cậu sẽ đến Linphea nên bảo tớ theo ngay!

Flora hướng về Khoi, nói:

-Tớ nợ cậu rồi, Khoi ạ!

Khoi không nói gì. Ngay lúc ấy, Baltor và bọn phù thuỷ lao vào tấn công. Lúc này đây, Khoi mới cất tiếng nói:

-Flora và Helia lo bọn phù thuỷ đi! Tớ sẽ lo tên Baltor!

Đôi bạn đồng ý và bắt đầu thực hiện mệnh lệnh. Đối đầu với Khoi, Baltor cười một cách ngạo nghễ, nói:

-Ta lại gặp nhau rồi, em trai!

Khoi căm ghét cái vẻ ngạo nghễ kia vì năm xưa, chính cha mẹ anh đã bỏ mạng dưới nụ cười ấy. Anh vung kiếm chém mạnh vào Baltor thì hắn đỡ bằng một lưỡi kiếm băng. Hai bên giằng kiếm lẫn nhau, Baltor lại khích bác:

-Ngươi chẳng khác gì cha của ngươi ngày xưa chút nào!

Khoi liền vung mạnh khiến Baltor nhảy bật ra. Ngay lập tức, anh lao thẳng vào tên anh trai và tung hàng loạt nhát chém liên tiếp. Có vẻ như sự kích động của Khoi đã lên đến đỉnh điểm, anh tấn công mà không có một suy nghĩ gì trong đầu, chỉ muốn làm sao để tiêu diệt địch thủ càng sớm càng tốt. Nhưng, Baltor liên tục đỡ được những đòn thế của Khoi. Có thể vì anh không thể suy nghĩ các chiến lược mới trong lúc bị kích động như thế...

Không dừng lại, Khoi đưa ngón cái chạm vào lưỡi kiếm. Một dòng máu chạy dài trên sống kiếm. Khoi mở to mắt, hàng tóc được cơn gió thổi bay qua hai bên. Ánh mắt anh từ màu hổ phách chuyển dần sang màu đỏ rực của máu. Chiêu thức này anh đặt tên là Huyết Nhãn-con mắt của máu và phẫn nộ...

Khoi lao vào tấn công Baltor vô cùng dữ dội. Nó thậm chí còn dữ dội hơn cả đợt ban nãy. Anh tung kiếm vừa nhanh, vừa mạnh, ngay cả những tay kiếm cự phách nhất cũng có thể dính chiêu. Vậy mà Baltor vẫn đỡ được như thường, chứng tỏ rằng kiếm pháp của hắn cũng không thuộc hàng tồi.

Nhưng, sự phẫn nộ của Huyết Nhãn khiến Khoi quên đi thể lực của bản thân. Sau nhiều loạt đòn mạnh nhưng vô hiệu, Khoi dần kiệt sức. Anh khuỵ xuống, đôi mắt của anh trở về màu hổ phách bình thường, nhưng nó trông hư vô như đã cạn kiệt sức sống. Ngay lập tức, Baltor hất mạnh khiến Khoi ngã ra xa. Ngay khi vừa chạm đất, những ngọn rễ kia liền trói chặt Khoi. Baltor đến túm tóc, ngửa mặt anh lên, nói:

-Ngươi có nghe câu: "Giận quá mất khôn." chứ! Giờ chính ngươi trở thành nạn nhân rồi!

Helia và Flora thấy Khoi gặp nguy liền chạy đến hòng tiếp cứu. Nhưng, Icy liền tung phép, khiến đôi bạn bị kẹt trong những tảng băng lớn. Baltor nói:

-Các ngươi làm tốt lắm!

Rồi hắn bỏ Khoi ra, đi thẳng đến nhành cỏ thần kia như muốn hái nó trước khi xử lý Khoi và các bạn.

-Không!-Flora thét lớn.

Rồi cô dồn nội khí phá vỡ tảng băng kia. Baltor và bọn phù thuỷ bất ngờ trước việc ấy. Flora liền tung phép hạ ngay Icy ngay tại chỗ. Stormy vừa niệm chú thì Helia đã đứng phía sau và nện cô ta một cú trời giáng khiến cô ả ngất xỉu. Trong lúc ấy, Darcy xuất hiện phía sau Flora hòng đánh lén cô. Nhưng, Khoi đã thoát ra và đánh gục ả trước khi Flora bị thương.

Baltor mất hết các tay sai liền tự mình tấn công. Nhưng, Flora liền tạo một vòng tròn phản hồi lại đòn phép ban nãy. Ngay lúc ấy, Khoi và Helia xông lên tấn công. Chỉ chốc lát, Baltor đã thọ thương. Biết trận đấu không cân sức, hắn nhìn nhóm bạn, nói:

-Sẽ có ngày gặp lại thôi!

Rồi Baltor biến mất, chấm dứt việc đe doạ cỏ thần. Cuộc chiến đã qua, Flora nhìn Khoi và Helia, nói:

-Cảm ơn các cậu!

Nhưng, Khoi như cảm nhận được điều gì. Anh nói với Flora:

-Stella và Bloom dùng hết thuốc rồi! Chúng ta phải về nhanh lên! Nếu không thì May sẽ chết đấy!

Flora liền bứt nhành cỏ và cùng Khoi bay trở về Linphea. Trong khi đó, tại nhà của May, cô gái bỗng cảm thấy kiệt sức và khó thở không chịu được. Có lẽ là thuốc vừa hết tác dụng. Bloom vừa trấn an May, vừa nói với Stella:

-Thêm thuốc nữa đi, Stella!

Stella liền mở bình thì thấy nó đã cạn trơ đáy. Cô liền nói:

-Hết thuốc rồi, Bloom!

Thế là đôi bạn chỉ còn cách trấn an, cổ vũ May vượt qua cơn bạo bệnh. Nhưng, bệnh tình May càng trở nặng, cô không còn thấy được thứ gì nữa. Trong những giây phút cuối cùng, cô gọi:

-Bloom! Bloom, cậu ở đâu!

Bloom nắm tay cô gái, đáp:

-Tớ ở đây, cậu đừng lo!

May sờ được khuôn mặt của Bloom, có thể cô đã mất thị lực. Vào lúc ấy, May nói:

-Hãy giúp đỡ Flora...!

Rồi cô nhắm mắt, tay buông xuôi xuống giường. Vừa đến đầu ngõ, Flora cùng Khoi và Helia nghe tiếng kêu khóc không ngớt. Flora tông cửa chạy vào thì thấy May đang nằm yên, khuôn mặt không còn một sinh khí nào. Bên cạnh là Stella và Bloom đang ôm chầm lấy cô mà khóc.

Như hiểu được chuyện, Flora chạy lại, ôm May và khóc to. Cô tự trách mình vì đã trở về quá muộn, dẫn đến cái chết không đáng phải xảy ra với May. Chợt, vài giọt nước mắt của Flora thấm vào nhành cỏ tiên. Nó liền phát sáng dữ dội. Ngay lập tức, nó tan chảy ra và hoà nước mắt rồi nhập vào xác của May. Một chốc sau, bàn tay của May dần cử động và vuốt hàng nước mắt trên khuôn mặt Flora. Cô gái sửng sốt, nói:

-May! Cậu...!

Rồi cô ngước nhìn thì thấy May đang nhìn cô bằng cặp mắt hiền từ, khuôn mặt thoảng một nụ cười...

-May!!!!-Flora mừng đến rơi nước mắt, liền ôm chặt lấy May. Đôi bạn vừa mừng mừng tủi tủi vì đã đoàn tụ khi mà tưởng chừng như họ đã chia ly mãi mãi.

May dần đứng lên bằng đôi chân của chính mình mà lúc còn bệnh, cô sao có thể làm được. Cô nói với các bạn:

-Hôm nay, tớ sẽ đãi các bạn một bữa để đền đáp lại công ơn cứu mạng kia!

Mọi người dần vui vẻ hẳn lên và bắt đầu công việc. Trong lúc ấy, Khoi ra ngoài, hướng ánh mắt của mình lên bầu trời xanh trong kia. Không ai biết anh đang nghĩ gì. Nhưng, một điều có thể lý giải được rằng anh đang suy nghĩ về một cuộc thử thách mới. Nhưng là của ai thì ngay cả anh cũng không thể đoán được...

Sâu trong dãy núi Drakar...

Trong nhiều truyền thuyết cổ xưa, dãy núi Drakar là nơi tụ hội của rồng trong khắp cõi Magix. Như một thánh địa, những loài rồng từ to lớn đến nhỏ bé, từ xấu xí đến dũng mãnh đều cùng nhau tụ hội tại nơi đây. Chúng đến như để nghỉ ngơi sau những chặng đường dài rong ruổi trên bầu trời cũng như cùng hội ngộ với đồng loại khắp cõi. Ngay cả các kỵ sĩ rồng lão luyện cũng không dám tin vào mắt mình khi thấy được sự đông đúc của sinh vật mà ai cũng tin là hiếm khi xuất hiện trên thế gian này...

Nhưng, có lẽ truyền thuyết cũng sẽ mãi là dĩ vãng. Dãy núi Drakar ngày nay vắng lặng và hoang tàn, chỉ còn trơ lại những vách núi đá hiểm trở, dựng đứng lên như những bức tường thành khổng lồ. Những hang đá nơi mà xưa kia rồng chọn làm nơi nghỉ chân nay đã là những nơi trú ngụ của từng đàn dơi lớn đang chờ đợi màn đêm buông xuống. Những làn gió thổi rít qua khe núi nghe vừa sắc lạnh mà cũng vừa heo hắt như muốn gợi lên một nỗi buồn vô hạn. Có thể nơi đây sẽ rất hợp với Khoi Ryu, người đang giấu trong lòng một nỗi đau gần như là vô tận với những cay đắng và ác nghiệt năm xưa.

Nhưng rồi, có một thứ gì đó xẹt qua trong không khí. Nó không như một cái lá vì nơi đây làm gì có cây cối, vả lại giữa trời cao, làm sao mà cây có thể mọc. Chẳng cần phải nói gì thêm. Đó chính là sự trở về của rồng. Trên bầu trời của dãy núi Drakar, những con rồng đang dang cánh chao lượn và dần sà xuống các hang động năm xưa. Từng đàn dơi trong hang nghe được tiếng động liền nhốn nháo bay ra. Tất cả sự tĩnh lặng và u buồn ban nãy bỗng chốc tan biến mất. Giờ đây, truyền thuyết về dãy núi rồng thiêng đã hồi sinh và tiếp tục được lưu truyền cho hậu thế của loài người.

Từ trên trời, một đôi cánh lớn đang che kín cả bầu trời trong xanh. Đó chính là đôi cánh của Drakaros, vua của các loài rồng và cũng là vị thần trấn giữ dãy núi Drakar. Rồng thần dần bay thấp xuống khe núi và dần đáp vào cái hang lớn nhất, theo sau là những con rồng lửa hộ vệ. Khi vừa thấy rồng thần, các con rồng trong hang liền cúi chào để tỏ lòng tôn kính. Drakaros bước dần vào trong hang một cách oai vệ và ngự trên bệ đá cao nhất trong hang.

-Chào mừng mọi người đã trở về nhà!-Drakaros nói.

Các con rồng phía dưới khẽ cúi đầu. Rồng thần lại nói tiếp:

-Từ khi dòng họ Ryu bị tuyệt diệt đã cách nay hai mươi bốn năm! Biết bao nhiêu người của chúng ta đã ngã xuống khi bảo vệ từng người trong gia tộc ấy! Vậy mà cuối cùng, ta lại thất bại! John và Maria Ryu đã ngã xuống, không còn một ai trong dòng tộc ấy sống sót sau cuộc diệt chủng ấy! Ngẫm lại ta thật có lỗi với Nữ thần rồng Seda!

Vừa dứt lời, từ phía bên ngoài hang, một tiếng nói ma quái vọng vào:

-Không đâu!

Ngay khi lời nói vừa dứt, từ bên ngoài bắn vào những quả cầu băng lớn khiến bầy rồng bị đóng băng, trừ Drakaros. Như hiểu được chuyện chẳng lành, rồng thần liền thủ thế. Nhưng, đã nhiều giờ trôi qua, không có thêm một sự tấn công nào từ bên ngoài. Rồng Drakaros dần mất cảnh giác, thần dần rời thế thì ngay lập tức, từ phía sau hiện ra một hình bóng bí ẩn. Chính là Baltor! Hắn đã điểm vào yếu huyệt của rồng thần khiến cho Drakaros bất động. Rồng thần cố gắng vẫy vùng nhưng vô ích vì đã bị điểm huyệt.

-Ngươi là Baltor, kẻ phản bội dòng họ Ryu sao! Ngươi đến đây để làm gì!

Baltor mỉm cười, trả lời:

-Ta mượn ngươi để giúp ta hoàn thành nốt việc này!

Nói đoạn, Baltor đưa tay vịn đầu rồng thần. Một dòng điện lan tỏa từ cánh tay ấy và dần đi vào cơ thể của Drakaros. Thần cố gắng vùng vẫy hòng thoát khỏi dòng điện quái ác kia. Nhưng, tất cả đều vô dụng vì rồng thần đã bị Baltor điểm huyệt từ trước. Drakaros gào lên một tiếng làm rung động cả hang. Các con rồng bên ngoài nghe được liền bay đến ứng cứu. Thấy thế, Icy liền niệm chú tạo những tảng băng lớn lấp kín cửa động khiến những con rồng bên ngoài không xông vào được, chỉ còn biết phun lửa với một hy vọng là phá được bức tường băng kiên cố kia...

Sau một hồi chịu những dòng điện tra tấn đến tê người kia, thần Drakaros đã không còn chịu được nữa. Một tiếng thét dữ dội vang lên, phá tan cả bức tường băng ban nãy. Bầy rồng cứu viện ban nãy liền xông vào nhằm cố gắng cứu được rồng thần càng nhanh càng tốt. Nhưng, phía sau làn khói, một luồng lửa mạnh thổi ra. Khói dần tan, tất cả những con rồng xung quanh đều rất đỗi bất ngờ. Thần Drakaros đã bị Baltor khống chế và giờ đây đã trở thành tay sai cho tên anh trai của Khoi Ryu. Nhìn ánh mắt sáng rực của rồng thần, không con rồng nào hiện giờ dám đứng ra chống lại. Tất cả đều lặng lẽ cúi đầu quy phục. Baltor giờ đây uy phong chẳng khác gì là một chúa tể thật sự. Hắn ra lệnh với bầy rồng:

-Hãy theo ta tấn công Magix!

Tức thì, hắn thúc rồng thần bay ra khỏi hang. Những bầy rồng khác liền nối cánh bay theo. Ngay phút chốc, cả một bầu trời của thung lũng Drakar bỗng đen kịt đi. Trên bầu trời, hằng hà sa số những con rồng đang theo Baltor tiến đến Magix...

Hồ Fortress of Light, Magix...

Trên bờ cát của hồ, có một chàng trai đang nằm trên đó. Một chàng trai với mái tóc bạch kim cùng với một vẻ đẹp thầm lặng được giấu kín trong người anh. Người con trai ấy nằm trên cát, những ngọn gió thoảng nhẹ làm lay động hàng tóc đang che đôi mắt của anh. Một cảnh vật nên thơ nhưng không hiểu sao lại như ẩn chứa một nỗi buồn. Nỗi buồn ấy là gì? Đó chính là sự cô đơn mà chàng trai kia đang giấu kín. Một nỗi buồn vô hạn khiến cả thiên nhiên cũng buồn theo anh. Ẩn chứa sau khuôn mặt thanh thản kia lại là một tâm hồn bị giằng xé bởi những cay đắng trong quá khứ. Cái quá khứ ấy đã gây nên biết bao đau khổ nhưng chính nó cũng đá tạo nên những hạnh phúc mà anh không bao giờ quên. Nhưng, có lẽ những niềm vui ấy quá ít ỏi so với những bi kịch cuộc đời mà anh phải gánh chịu. Nó khiến anh cảm thấy chán ghét tất cả, coi mọi sự trên thế gian đều là một sự giả dối, ngụy biện. Anh cũng đã từng khóc. Đó là tiếng khóc của sự uất hận rằng tại sao anh lại không được chết đi để tìm lấy một cuộc đời mới cao quý hơn. Tất cả nguyên nhân chính là vết sẹo chữ "Vương" trên cánh tay trái của chàng trai. Anh sinh ra để gánh một trọng trách vĩ đại và để đổi cho sự vĩ đại ấy, anh phải trả bằng xương máu và những niềm hạnh phúc của riêng mình. Than ôi! Người con trai ấy thật vĩ đại làm sao! Anh sống không vụ lợi mà lại còn hy sinh vì chính nghĩa. Anh có một hoài bão to lớn cũng như một trọng trách vĩ đại và anh đang ngấm ngầm thực hiện nó mà không hề than vãn. Đúng vậy! Chính là anh ấy! Người con trai út của dòng họ Ryu! Khoi Ryu!

Trong lúc ấy, có một bóng người đang dần tiến đến Khoi. Đó là ai, không ai có thể biết rõ. Người ấy đến bên Khoi và ngồi xuống cạnh anh. Như đã biết được người lạ ấy, Khoi cất tiếng:

-Cậu đến đây làm gì vậy, Bloom?

Người ấy chính là Bloom. Cô không đi với các bạn mà lại đến một nơi thanh vắng như thế này. Một điều duy nhất có thể lý giải rằng là cô đến đây để tìm Khoi. Bloom hỏi:

-Tại sao cậu lại tìm đến nơi cô độc như thế này? Phải chăng cậu đang muốn tìm nơi để khuây khỏa một điều đó?

-Cậu không hiểu hết đâu?-Khoi khẽ đáp rồi quay lưng sang một bên. Bloom cũng ngả lưng xuống nền cát. Cô nhìn lên bầu trời trong xanh nhưng không gợn một áng mây. Bloom dần hiểu ra phần nào nỗi buồn vô tận của chàng trai trẻ. Nhưng chỉ là một phần nhỏ trong một chuỗi đầy những sự khổ đau mà Khoi hứng chịu. Tuy vậy, sự cảm thông ấy có thể sẽ giúp Khoi phần nào động lực để anh thoát khỏi bóng tối u ám, không một chút ánh sáng kia...

Chợt, bầu trời dần tối sầm đi. Những cơn gió hiền hòa ban nãy bỗng mạnh mẽ lên khác thường khiến cát bụi bay lên mù mịt. Trên trời, những hình bóng của thứ gì đó đang chao lượn, khác xa với những đám mây đen bình thường.

-Cái gì thế này?-Bloom thầm nghĩ.

Ngay lúc đó, Khoi thét lên:

-Mau tránh xa ra!

Từ trên trời, những bóng đen ban nãy liền lao nhanh xuống. Thấy Bloom không tránh kịp, Khoi nhào tới đẩy cô ra xa. Đôi bạn vừa đáp đất, nơi họ nằm lúc nãy bỗng phát ra một tiếng nổ lớn. Phía sau đám khói bụi, những con rồng liền lao ra tấn công. Bloom tê cứng cả người vì quá bất ngờ trước lũ rồng nên cứ đứng như trời trồng nhìn chúng tấn công. Chỉ đến khi những chiếc móng sắc nhọn đang hướng về phía cô gái, cô mới nhận ra và chỉ còn biết nhắm mắt vì đã phản ứng quá muộn.

"Keng!"

Một tiếng kêu vang lên. Bloom dần mở mắt thì thấy Khoi đang đỡ đòn của con rồng ban nãy. Tức thì, anh chém ngược một phát mạnh khiến con rồng kia ngã lăn ra chết. Khoi nói:

-Cậu điên hay sao mà cứ đứng chết lặng ở đó! Hãy biến hình và hỗ trợ tớ đi! Nếu không, cả hai ta sẽ trở thành món khai vị cho rồng đấy!

Bloom gật đầu và bắt đầu biến hình thành một tiên nữ. Đôi bạn chiến đấu rất quyết liệt trong vòng vây của rồng. Chợt, một con rồng phun một quả cầu lửa trúng vào lưng Khoi khiến anh ngã ra đất. Con rồng ấy định nhào tới kết liễu thì một con rồng lửa phép thuật lao vào và xuyên thủng con rồng xấu số, kèm theo những con rồng bên cạnh nó. Bloom đã ra tay kịp lúc, nhưng cô đã không để ý rằng phía sau mình cũng đang gặp nguy hiểm khi một con rồng khác giương vuốt hòng đánh lén. Nhưng...

"Phập!"

Một tiếng dao cắm vang lên kèm theo những tia máu đỏ bắn vào phía sau lưng của Bloom. Khoi lại một lần nữa cứu cô với một phát dao trúng đích. Cùng lúc ấy, bộ đàm của Đội Đặc Nhiệm Red Fountain vang lên. Khoi mở ra xem thì thấy Brandon cùng các bạn hữu và học viên của trường đang chiến đấu với lũ rồng, Sky liền đến nói thế:

-Khoi! Bọn rồng đang tấn công Red Fountain! Cậu ở nơi khỉ nào thế?

-Nghe rõ! Nhưng tớ và Bloom đang kẹt ở hồ Fortress of Light! Tớ sẽ trở về sau! Hãy cố gắng chống cự đi!-Khoi đáp lại.

Cùng lúc ấy, Bloom chỉ tay về phía Alfea, nói với Khoi:

-Khoi! Alfea cũng bị tấn công rồi!

Khoi vừa nghe, mắt vừa hướng về phía Magix và thấy bọn rồng đã bao vây thành phố. Trong lúc ấy, Khoi liền nghĩ ra một kế. Anh nói với Bloom:

-Tớ sẽ hộ tống cậu về Alfea! Bám sát tớ nhé!

Bloom khẽ gật đầu hiểu ý. Khoi liền tông ngược vào lũ rồng để mở đường máu chạy thoát. Bọn rồng truy kích dữ dội những không hề theo được tốc độ chạy xé gió cũng như không thể chống lại sự phản công quyết liệt của đôi bạn nên chẳng mấy chốc đã về được Alfea. Tại trường, các giáo viên cùng tiên nữ đang tổ chức phòng thủ, không để rồng tàn phá nơi đây. Cô Faragonda vừa diệt xong một con rồng thì thấy Khoi và Bloom quay về liền mừng rỡ nói:

-Tạ ơn trời rằng các em vẫn an toàn! Khoi! Red Fountain ra sao rồi!

Khoi nói gấp:

-Red Fountain đang bị tấn công! Mọi người đang cố gắng chống chọi với đám rồng hung hãn kia! Không chỉ vậy, Magix cũng bị tấn công nốt!

Tức thì, một con rồng bốc cháy lao xuống cạnh chỗ Khoi và cô Faragonda. Hiểu được tình thế, cô hiệu trưởng nói:

-Em hãy quay về chi viện Red Fountain! Cô sẽ cố gắng phòng thủ Alfea bằng mọi cách!

Khoi vâng lệnh liền biến mất. Tại Red Fountain, các học viên đang cật lực chiến đấu chống lại bọn rồng. Vài nơi trong trường trúng đạn lửa bốc cháy ngùn ngụt, khói bốc lên nghi ngút. Khoi vừa biến về thì Brandon liền nói:

-Khoi! Lũ rồng đang tấn công! Ta bị thương nhiều quá, e rằng sẽ khó mà chống cự nổi!

Khoi một lần nữa hiểu ý và bắt đầu hội tụ nội lực. Sau một lúc, anh tung ra hàng trăm quả cầu lửa, diệt gọn hàng trăm con rồng trong bán kính hàng trăm mét. Nhưng, lũ rồng từ xa đang tiếp tục kéo đến để chi viện cho tốp đi trước. Khoi nói với các bạn:

-Hãy đến giải cứu Magix đi! Tớ và mọi người sẽ lo nơi này!

-Nhưng...Nhưng mà!!!-Brandon ấp úng.

-Hãy tin tớ! Nếu không thì chúng ta sẽ chết dưới tay lũ rồng đấy!

Không còn cách nào khác, Brandon cùng các bạn phải đồng ý. Chiếc phi thuyền biến mất một cách nhanh chóng trong không khí. Ngay sau đó, Khoi ra lệnh cho các học viên:

-Ai giỏi bắn cung hoặc súng hãy tập hợp lại!

Tức thì, hàng trăm học viên đã hưởng ứng tế tựu lại bên Khoi. Trước đàn rồng hung hãn đang ùn ùn kéo đến, Khoi vẫn bình tĩnh và tiếp tục ra lệnh:

-Chuẩn bị!

Tốp học viên ban nãy liền giương cung và súng lên bầu trời, hướng về phía lũ rồng. Sự hồi hộp càng lúc càng lên cao khi bọn rồng càng tiến sát gần. Trong khoảnh khắc, Khoi kêu lên:

-Bắn!!!

Mọi người liền buông tay, có người thì bóp cò. Ngay lập tức, hàng trăm cây tên cũng như phát đạn lao vùn vụt về phía bầy rồng. Có con thì tránh được, có con bị thương nhưng số còn lại bị trúng đạn nhiều vô kể và rơi xuống chẳng khác nào một cơn mưa, nhưng đó lại là cơn mưa của xác rồng. Nhưng, đàn rồng không hề nao núng và cứ tiếp tục lao vào Khoi và các bạn.

-Tản ra! Tản ra!-Khoi nói lớn.

Mọi người nhanh chóng tản ra. Ngay lập tức, những con rồng từ trên cao phun lửa tấn công. Nhiều nơi trong trường trúng đạn bốc lửa ngùn ngụt. Hiệu trưởng Saladin ra lệnh:

-Những học viên năm đầu chưa có kinh nghiệm hãy tham gia chữa cháy! Tránh các thương vong không cần thiết!

Các học viên nhận lệnh liền chia thành hai nhóm, một nhóm chiến đấu và nhóm chữa cháy. Cả hai đều cố gắng hết sức, người thì chữa cháy còn người thì cầm kiếm chiến đấu chống lại lũ rồng hung hãn...

Sau một thời gian kháng cự quyết liệt, đàn rồng do bị thiệt hại nặng nên tháo chạy, bỏ lại phía sau ngổn ngang xác của đồng loại mình. Mọi người trong học viện hò reo vui mừng khi đã chiến thắng. Nhưng, Khoi như nhớ được điều gì liến nói:

-Đừng mừng vội! Magix và Alfea cũng đang bị tấn công! Ta phải chi viện họ thật nhanh trước khi tất cả đều thành cát bụi!

Thầy Saladin nói:

-Trong kho vũ khí có rất nhiều xe dã chiến! Hãy sử dụng chúng để vào thành phố! Số còn lại thì đến Alfea để chi viện! Nhanh lên nào!

Các học viên liền chạy vào kho vũ khí và lấy ra hàng chục chiếc xe dã chiến trông rất giống với kiểu xe Humvee của quân đội Mỹ. Một học viên trên xe nói với Khoi:

-Khoi! Lên xe đi! Cậu sẽ là pháo thủ!

Khoi liền chạy đến chiếc xe kia và ngay lập tức đã sẵn sàng trên tháp pháo với một cây Minigun gắn trên xe. Đoàn xe đã đợi ở cổng, thầy giám thị đến bên mọi người và nói:

-Chúc các em may mắn!

Dứt lời, cửa của học viện dần mở ra, mọi người thở chậm một cách hồi hộp. Khi cửa đã mở toan ra, các xe liền tăng tốc và lao đi nhanh chóng. Băng qua các xác rồng, nhiều người như muốn lạnh cả xương sống. Khoi liền trấn an:

-Đó không phải là tất cả đâu! Cậu sẽ còn thấy nhiều xác hơn đấy!

Vừa dứt lời, một học viên trên tháp pháo chỉ lên bầu trời, la lớn:

-Rồng đến kìa!

-Cho bọn chúng một bài học đi!-Khoi nói.

Tức thì, các Minigun đồng loạt nhả đạn. Từ trên cao, lũ rồng bị hàng ngàn viên đạn của súng ghim vào như bị xé tan thành từng mảnh. Một số con thoát được liền tấn công đáp trả. Nhưng vì bị rối loạn nên chẳng trúng được một chiếc xe nào của học viện Red Fountain. Đoàn xe tiếp tục chạy nhanh hòng cắt đuôi được lũ rồng. Nhưng, sức của xe làm sao đấu lại được sức của rồng nên bọn rồng vẫn cứ lởn vởn theo đoàn xe chẳng khác gì những bóng ma lì lợm. Khoi nói:

-Cố ngắm cho chính xác! Ta không có dư đạn đâu!

Dường như khả năng truy đuổi của đàn rồng đã không còn trước sự phản kháng quyết liệt của đội xe và những thương vong mà Khoi cùng các pháo thủ gây ra. Bọn chúng dần bay mất về phía Magix. Có lẽ như phần lớn rồng đang tập trung ở thành phố. Khoi liền ra lệnh:

-Thợ săn 2-1!Tiến hành chia quân đi! Bọn tớ sẽ đến Magix! Các cậu hỗ trợ Alfea! Nhanh!

Phó đội của đoàn xe đáp:

-Nghe rõ Ryu! Chúc mọi người may mắn!

Đội xe liền chia thành hai nhóm và tiếp tục hướng về phía Alfea cũng như thành phố Magix...

15 phút sau, tại Alfea...

Học viện của tiên nữ cũng một phen rối loạn trước sự tấn công của rồng. Các tiên nữ và giáo viên đang chiến đấu với cố gắng tối đa là đẩy lùi bọn rồng hiếu chiến. Nhưng, có vẻ vì là một trường nữ sinh, không có nhiều kinh nghiệm chiến đấu như Red Fountain nên thương vong cũng khá nhiều. Tuy nhiên, nhờ có phép thuật nên có thể dập tắt nhiều đám cháy lớn nhỏ, tránh được phần nào thiệt hại cho trường. Nhưng, thật sự thì Alfea đang cần viện trợ. Nếu không thì tất cả có thể sẽ tử nạn dưới tay của những con rồng kia.

Chẳng lâu sau, từ bên ngoài trường bắn lên những đường đạn khiến cho bầy rồng bị rối loạn. Cô Faragonda mừng rỡ nói:

-Chi viện từ Red Fountain đấy! Cố lên nào các em!

Các tiên nữ nghe tin liền gắng sức phản công. Chẳng mấy chốc, đội quân rồng đã bị tiêu diệt, số còn lại tiếp tục kéo về Magix. Cổng trường liền mở ra đón tiếp lực lượng viện binh. Cô Faragonda hỏi Thợ săn 2-1:

-Tình hình bên các em thế nào!

Thợ săn đáp:

-Bọn rồng đã tạm rút đi rồi, và hiện Red Fountain đang chi viện cho Magix! Bọn em nhận hỗ trợ Alfea, còn Khoi Ryu cùng số còn lại thì đang hướng về phía thành phố!

Cô hiệu trưởng nói tiếp:

-Đừng lo! Cô sẽ cử người chi viện ngay! Các em hãy đến Magix hội quân với Khoi đi!

-Nghe rõ!-Thợ săn 2-1 đáp và nhanh chóng nói với các bạn:

-Nhanh lên! Chúng ta sẽ hội quân tại Magix! Chuẩn bị cho cuộc hội ngộ nào!

Đoàn xe lại vào vị trí và liền chạy mất về phía thành phố. Cùng lúc ấy, cô Faragonda nói với mọi người:

-Được rồi các em! Chúng ta sẽ chi viện cho Magix! Hội Winx sẽ dẫn đầu! Ai có ý kiến không!

Không ai trả lời. Cô gật đầu tỏ vẻ hài lòng và nói:

-Vậy thì hãy đi nhanh đi! Cô chúc các em may mắn!

Các tiên nữ liền bay đi và bám sát đội xe của Red Fountain. Tất cả cùng hướng về phía Magix...

Thành phố Magix...

Đoàn xe của Khoi đã đến thành phố. Một cảnh tượng kinh hoàng đang diễn ra. Lũ rồng đang tấn công bừa bãi xuống thành phố khiến nhiều dân thường thiệt mạng và bị thương. Nhiều nơi trong thành phố lửa cháy ngút trời, khắp nơi chìm trong biển lửa. Khoi nói:

-Hạ chúng đi! Ngăn cuộc tàn sát đó lại!

Đội xe liền nổ súng hạ một lúc hàng chục con rồng. Nhưng có lẽ chẳng thấm là bao so với hàng trăm con rồng đang quần đảo trên bầu trời. Lũ rồng bị tấn công liền quay đầu lại đánh trả. Một quả cầu lửa bay thẳng vào xe của Khoi. Anh thét lớn:

-Rời xe đi!

Mọi người vừa ra khỏi thì quả cầu đã đâm thẳng vào chiếc xe khiến nó nổ tung lên. Khoi cùng kíp xe bay và ngã tứ tung trên nền đất. Trong khoảnh khắc, Khoi cảm thấy vạn vật như đang nhòe đi. Anh gắng sức gượng dậy nhưng không thể được vì cú choáng khá nặng. Chỉ sau khi cơn choáng qua đi, Khoi liền đứng dậy. Anh nói với đội xe:

-Lo cho người bị thương! Tất cả giữ nguyên đội hình! Tớ sẽ tìm phi thuyền của chúng ta!

Rồi anh lại mở bộ đàm và nói:

-Brandon! Tình hình thế nào?

Brandon liền đáp:

-Chúng tớ hiện đang bị bao vây! Đạn sắp hết rồi! Các cậu ở đâu thế?

Khoi trả lời:

-Nghe rõ! Hãy cố giữ lấy mạng nhé! Bọn tớ đang đến! Khoi hết!

Anh lại quay về đội xe và nói:

-Tớ cần bốn xe tình nguyện! Hãy đến quảng trường thành phố Magix, tọa độ 224;141! Phi thuyền của ta đang cần chi viện! Tớ sẽ theo các dãy nhà để đến đó hỗ trợ! Chúc may mắn!

-Chúng ta là vô địch! Đi nào!-Các kíp xe tự cổ vũ và bắt đầu lăn bánh. Trong khi đó, Khoi chạy vào một dãy nhà và chẳng mấy chốc đã lên được mái nhà. Anh hiện đang bám sát theo sau nhóm xe kia...

Đội Đặc Nhiệm Red Fountain hiện đang gặp vấn đề lớn. Lũ rồng kéo đến quá đông mà đạn dược trong tàu lại không cho phép duy trì cuộc chiến lâu dài. Mọi người trong tàu vẫn đang kiên trì chiến đấu. Ai ai cũng đổ mồ hôi hột trước thanh chỉ số đạn dược đang cạn dần...

Và rồi, mong muốn của mọi người đã đến! Nhóm xe của Khoi đã đến nơi và hiện đang dùng Minigun tấn công bầy rồng dữ dội hòng giải vây cho phi thuyền. Khoi hiện đã sẵn sàng trên sân thượng của tòa nhà với cây súng tỉa đang hạ liên tiếp nhiều con rồng.

-Tớ đã nói là chúng ta là vô địch mà!-Brandon nói.

Mọi người trong tàu càng thêm hăng hái mà chiến đấu. Cuối cùng, bầy rồng cũng thất bại và rút về phía Tây thành phố. Mọi người ai cũng nhẹ nhõm sau cuộc phá vây đầy căng thẳng kia. Khoi lại gọi Brandon:

-Brand! Lũ rồng đang kéo về phía Tây! Rất có thể đó chính là nơi chúng hội quân! Hãy bay đến đó và cố gắng tìm hiểu ai cầm đầu chúng!

Brandon đáp:

-Nghe rõ! Bọn tớ sẽ đến đó ngay!

Phi thuyền liền bay lên và hướng về phía Tây của Magix. Khi phi thuyền đã đi xa, Khoi lại nhận được tin nhắn:

-Khoi! Bọn rồng đang bay về phía Tây! Tớ nhắc lại! Bọn rồng đang bay về phía Tây!

Thấy những cánh rồng bay ào ào ngay trên đầu mình, Khoi đáp:

-Nghe rõ! Bọn tớ cũng gặp chúng rồi! Tất cả hãy tấn công về phía Tây Magix!

Rồi anh lại thêm một tin nhắn:

-Khoi! Đây là Stella của Hội Winx! Bọn tớ đã đến thành phố Magix và hiện đang ở phía Đông! Lũ rồng đang kéo về phía Tây thành phố! Rất có thể nơi đó sẽ có sự hiện diện của tên cầm đầu!

Khoi trả lời:

-Nghe rõ! Hãy hội quân với cánh phía Đông của tớ tại quảng trường Magix! Chúng ta sẽ tiến về phía Tây thật nhanh chóng!

Rồi anh lại hướng về nhóm xe:

-Bắn pháo hiệu hội quân đi! Chúng ta phải hội tụ tại đây trước đã!

Nhóm xe nhận lệnh và bắt đầu bắn lên những phát pháo sáng. Sau đợt pháo, Khoi lại nhận được điện:

-Khoi! Tớ đã thấy pháo hiệu rồi! Đợi bọn tớ năm phút nhé! Tất cả sẽ đều đủ mặt cả!

Thấy có vẻ như khó mà đợi được trước sự manh động của bọn rồng ở phía Tây thành phố. Khoi đáp:

-Khó rồi đấy các cậu! Lũ rồng có vẻ như đang rất nóng lòng đấy! Bọn tớ sẽ đến đó trước! Toạ độ mới sẽ ở 341;122! Hãy nhanh lên! Hẹn gặp lại các cậu!

Rồi anh hướng về đội xe:

-Tiến về phía Tây thành phố! Không còn thời gian để đợi nữa đâu!

-Nhưng...nhưng mà!-Kíp xe nói một cách e ngại.

Khoi cãi lại:

-Chúng ta phải liều thôi! Nếu chúng ta cứ đợi thế thì ta sẽ phải hy sinh rất nhiều sinh mạng thường dân vô tội vào bọn rồng điên cuồng kia! Ai muốn đợi thì cứ đứng đây! Tớ sẽ đi một mình!

Khoi gần như thét ra lửa trong lúc này. Anh đang cố gắng chiến đấu hết sức có thể cốt để bảo vệ những dân thường còn đang ở trong thành phố, đặc biệt là ở phía Tây nơi mà toàn bộ đội quân rồng hung hãn đang tề tụ. Không cần nói thêm, Khoi nhanh chóng nhảy qua các nóc nhà và chạy mất. Đội xe cũng liền nhấn ga đuổi theo...

Sau một hồi, Khoi đã chạy đến phía Tây thành phố Magix. Ở toạ độ 341;122, cả một vùng trời xung quanh đều bị những bầy rồng chiếm chỗ. Từ phía xa, Baltor vừa đứng trên lưng rồng thần, vừa nhìn xuống như để chiêm ngưỡng thành quả mà mình đang tạo ra. Hắn mỉm cười...

Nhưng, nụ cười kia liền tắt hẳn khi hắn thấy sự hiện diện của Khoi Ryu, người em trai của hắn. Ngay lập tức, hắn liền ra lệnh:

-Giết tên tóc bạc kia cho ta!

Những con rồng nhận lệnh liền lao về phía dãy mái nhà nơi Khoi đang chạy. Một con rồng liền đưa chân toan chộp lấy anh. Tức thì, Khoi cúi người xuống làm trượt đòn đánh vừa rồi. Khoi liền quay người và tặng cho con rồng ban nãy một viên đạn làm nó rơi xuống một góc phố. Nhưng, vẫn còn nhiều con rồng khác đang lao vào anh. Chúng phun lửa làm cháy mái nhà, tạo thành những bức tường lửa khổng lồ khiến Khoi không tài nào vượt qua được. Trong lúc tưởng chừng như anh đã tiêu đời thì nhiều phát đạn từ phía dưới bắn lên, xé xác cả toán rồng ban nãy. Từ bên dưới phố, có tiếng nói vọng lên:

-Thế mà nói là cậu tự lo được à! Chỉ huy!

Khoi mừng thầm vì cuối cùng cũng có người chịu mạo hiểm với anh. Trong bức tường lửa đương dày đặc kia, Khoi chạy xuyên qua nó và cuối cùng cũng đã thoát hiểm dù có cháy xém đôi chút.

Baltor thấy được cảnh tượng kia thì vô cùng tức tối. Hắn ra lệnh cho tất cả những con rồng bên dưới:

-Hãy giết hết bọn kia cho ta!

Rồng thần liền rống lên một tiếng dữ dội như báo hiệu tàn sát. Bầy rồng phía dưới biết được liền lao về phía Khoi cùng các đồng đội như muốn ăn tươi nuốt sống họ. Chợt, một con rồng lửa từ phía xa lao đến đàn rồng và phát nổ khiến bọn chúng phải bay dạt ra. Từ bên nóc nhà đối diện của Khoi cất lên tiếng nói:

-Hãy tránh xa bạn của ta ra!

Chàng trai trẻ liền hướng mắt về phía ấy thì thấy Bloom đang đứng trên mái nhà, bên cạnh là các bạn trong Hội Winx. Bọn rồng nhận ra được kẻ tấn công ban nãy liền lao vào toan đánh trả. Ngay tức khắc, từ phía sau dãy nhà, nhiều tiên nữ bay lên tạo thành một thế trận vững chắc. Tất cả đồng loạt tung phép hạ thủ một lúc không biết bao nhiêu con rồng. Đàn rồng ỷ có quân số đông đúc nên cứ tiếp tục lao tới, không nghĩ rằng chúng sắp rơi vào một cái bẫy chết người. Từ dưới phố, những đội xe chi viện cho Alfea lúc trước nay đã phục sẵn bên dưới đồng loạt nã đạn. Đạn phép và đạn của súng bay lên dữ dội hơn cả một cơn bão khiến lũ rồng bị hao hụt nặng nề. Tuy vậy, chúng vẫn tiếp tục lao đến quyết phá tan đội hình kia cho bằng được.

-Hỗ trợ hoả lực đi!-Khoi nói.

Tức thì, anh và cả nhóm xe liền nổ súng. Bầy rồng hao hụt là thế nhưng vẫn tiếp tục lao tới. Chúng phun lửa vào hòng chia cắt các tiên nữ. Ngay lập tức, Tecna liền tạo ra một lá chắn điện tử đỡ hết toàn bộ những đòn tấn công của bọn rồng. Cô cổ vũ:

-Tiếp tục đi các cậu! Để tớ phòng thủ cho!

Các tiên nữ liền tăng mức độ tấn công. Cuộc chiến giờ đây đã áp đảo về phía học viên của Red Fountain và Alfea. Còn đội quân rồng thì thiệt hại nặng nề, xác rồng ngổn ngang khắp đường phố Magix cũng như ở hai học viện kia. Bầy rồng đành phải tháo chạy thoát thân. Baltor thấy cảnh tượng thì tức uất cả người. Đoạn định bay đi thì thấy phi thuyền của Đội Đặc Nhiệm Red Fountain đang đuổi theo lũ rồng phía dưới như muốn bám đuôi theo sau. Baltor lại ra lệnh:

-Chặn chiếc tàu ấy lại!

Tàn quân của rồng liền quay và hướng về phía phi thuyền. Trong lúc ấy, Khoi và mọi người nhẹ nhõm khi đã đuổi được đội quân rồng hiếu chiến. Ai ai cũng vui mừng, chỉ có Khoi là cảm thấy lo lắng. Anh liền gọi cho Đội của mình:

-Các cậu! Nhận diện được tên khốn cầm đầu chưa!

Brandon trả lời:

-Baltor đấy! Hắn đang rút về phía dãy núi Drakar! Bọn tớ hiện đang theo sát hắn!

Khoi nói:

-Đến phía Tây Nam thành phố đi! Có một cái chợ trời tớ sẽ chọn nơi đó sẽ là điểm tiếp đất! Tớ sẽ cùng các cậu xử lý tên khốn này!

-Nghe rõ!-Brand đáp.

Rồi Khoi quay về phía các tiên nữ, nói:

-Ai thuộc Hội Winx hãy theo tớ về phía Tây Nam! Có nhiệm vụ mới cho các cậu đây!

Cả trong Hội liền bay theo Khoi về phía Tây Nam. Trên đường đi, Khoi thấy trên nền đất, ngổn ngang những chiếc xe cháy, xác của dân thường cùng với xác của lũ rồng. Nhà cửa xung quanh có cái thì cháy rụi, cái cháy dở. Những chỗ không bị cháy thì cũng tan nát. Cả một góc phố hoa lệ ngày nào giờ là một bãi chiến trường nơi mà máu lửa và hoang tàn ngự trị. Khoi càng nhìn thấy thì càng thêm sục sôi căm thù. Quyết hạ Baltor cho bằng mọi giá.

Vừa đến ngôi chợ phía Tây Nam, những tưởng rằng đã tới lúc kết thúc việc này thì Khoi hoàn toàn thất vọng khi thấy rất nhiều rồng vừa bao vây phi thuyền, vừa tấn công hòng không cho nó tiếp đất. Trên tàu, Helia nói:

-Nơi này nóng quá! Đáp xuống là bị nướng hết đấy!

Khoi liền nói:

-Bay đi! Bay đi! Tớ sẽ chọn ra điểm đáp mới! Cách nơi này 200m phía Đông! Đi nhanh đi!

-Tạm biệt! Tớ sẽ gặp cậu ở đó! Chúc may mắn!-Brandon nói.

Ngay lập tức, phi thuyền liền bay đi. Khoi nói với Hội Winx:

-Các cậu có cánh! Bay theo phi thuyền đi! Tớ sẽ lo liệu phía sau!

Stella nói:

-Bọn tớ sẽ cố gắng! Chúc cậu may mắn!

Cả Hội liền bay đi, bỏ lại mình Khoi vừa chạy, vừa chặn đánh bọn rồng đuổi theo các tiên nữ. Nhưng, do sơ ý nên lúc nhảy qua mái nhà đối diện, anh đã trượt chân và ngã xuống mặt đường. Mọi thứ như tối sầm lại...

-Khoi! Dậy đi! Dậy đi!-Tiếng nói vang vọng, nghe như là tiếng của Bloom.

Khoi dần mở mắt. Nhưng vì bị choáng do cú ngã nên anh chỉ thấy một cách mờ nhạt. Một tiếng nói lại vang lên phía trên mái nhà. Lần này chính là của Bloom:

-Khoi! Đám rồng cậu chọc ban nãy đang quay về phía cậu đấy! Bọn tớ có thể thấy chúng từ trên mái nhà! Có cả tá bọn chúng!

Stella từ trên mái nhà nói vọng xuống:

-Khoi! Chúng đông lắm! Cậu chống không nổi đâu! Chạy mau đi!

Nghe đến từ "rồng", Khoi chợt giật mình tỉnh dậy. Anh thấy phía sau làn lửa ánh lên hình bóng của rất nhiều con rồng đang bay đến. Khoi liền bò dậy nhưng vì súng đã hỏng do cú ngã nên anh phải chạy thoát thân. Khoi chạy vào trong dãy nhà nơi mà Hội Winx đứng ban nãy. Bọn rồng không chịu thua, liền phun lửa dữ dội vào dãy nhà khiến nhiều nơi phía trước Khoi đổ sập xuống. Nhờ đã được huấn luyện nên Khoi liền đu bám vào các thanh ống nước bằng thép lộ ra ở những nơi bị trúng đạn lửa. Một cú điện lại thúc Khoi:

-Khoi! Cậu còn 90 giây để đến điểm đáp phụ đấy! Nhanh lên nào!

Khoi càng cố sức vượt qua. Bọn rồng vừa đuổi sát phía sau, vừa phun lửa khiến anh phải né tránh liên tục. Khi đã lên được mái nhà, phi thuyền đã đợi sẵn ở đó với Sky và Riven đợi ở cửa. Riven thấy Khoi thì nói lớn:

-Khoi! Nhảy đi!

Tức thì Khoi liền nhảy đến phi thuyền. Nhưng anh đã lỡ đà nên nhảy không đến phi thuyền. Tưởng chừng như đã thất bại thì ngay lập tức, Sky và Riven đã nắm được tay anh. Cả hai người bạn liền kéo Khoi lên nhanh chóng. Trên tàu, Khoi thở dốc sau một cuộc truy đuổi đầy căng thẳng ban nãy. Trước mặt anh là hội ngộ đông đủ của cả Hội Winx và Đội Đặc Nhiệm Red Fountain. Anh sực nhớ đến Baltor thì liền nói với Brandon:

-Brand! Cậu xác định được vị trí của Baltor chứ?

Brandon đáp:

-Hắn đang bay về phía dãy núi Drakar! Chúng ta đang đuổi theo hắn!

Khoi nói:

-Bọn tớ chỉ cần hai người thôi! Bloom! Cậu sẽ theo tớ vụ này!

Sky phản bác lại:

-Trời ơi! Cậu điên à! Hai người thì làm sao địch lại được hắn hiện giờ!

Khoi trả lời:

-Để hạ được rồng thì chỉ có rồng mới hạ được! Hắn có rồng thần thì ta phải dùng rồng để đối phó! Đề phòng bất trắc, tớ sẽ đi theo cô ấy! Đừng lo, bọn tớ sẽ ổn thôi!

Sky vẫn còn đôi chút hoài nghi. Nhưng với tình thế lúc này, anh phải chấp nhận yêu cầu của Khoi. Anh nói với Khoi và Bloom:

-Vậy thì chúc hai cậu may mắn!

Phi thuyền hiện đang bay trong dãy núi Drakar, phía dưới họ là một con sông. Phi thuyền dần bay thấp xuống và thả ra một chiếc cano nhỏ, trên là có Khoi và Bloom. Từ trên tàu, Brandon đứng phía sau tấm kính chắn gió, nhìn đôi bạn bên dưới và nói:

-Hai cậu may mắn!

Rồi con tàu lùi về phía sau. Lúc ấy, Khoi đưa cho Bloom một cuộn giấy và nói:

-Nếu tớ có mệnh hệ gì thì cậu cứ theo những gì tớ chỉ dẫn trong cuộn giấy này!

Bloom hoài nghi, hỏi:

-Sao cậu lại nói như thế? Chẳng lẽ cậu không tin tưởng vào nhiệm vụ ư?

Khoi đáp:

-Không! Mà là tớ tin tưởng cậu! Hãy làm theo những gì tớ bảo thì mọi việc sẽ kết thúc êm đẹp!

Bloom vốn thông minh nên nhanh chóng hiểu được hàm ý của Khoi. Nhưng vì trước sự quả quyết của chàng trai, cô phải cầm lấy cuộn giấy nhưng trong lòng đầy bất an. Khoi mở máy của cano và bắt đầu xuôi dòng về phía sâu trong dãy núi...

Trong khi ấy, Baltor cùng các đồ đệ và tàn dư của loài rồng đang bay về phía dãy núi Drakar. Vừa bay, hắn vừa lầm bầm một điều gì đó. Chợt, một linh cảm nào đó thúc giục gã hãy nhìn về phía sau. Hắn vừa quay lại thì thấy chiếc cano nhỏ của Khoi và Bloom đang lao đến từ phía sau.

-Hạ chúng đi!-Baltor ra lệnh.

Đám phù thủy liền ngừng bay và đợi đôi bạn kia. Thấy chiếc thuyền lại gần, Icy tung phép đóng băng cả dòng nước. Tuy vậy, đó chẳng là gì so với một người am hiểu phép thuật về lửa như Khoi và Bloom. Anh đưa cho cô một cây trượng và nói:

-Bloom! Dùng trượng phép hạ lũ phù thủy đi! Tớ sẽ phá băng cho!

Bloom khẽ gật đầu và nắm chặt cây trượng từ tay Khoi. Cô dần nhắm mắt, miệng đọc thầm như đang niệm chú trong khi Khoi tung cầu lửa để phá băng. Ngay lúc ấy, Stormy liền gọi gió bão hòng cuốn phăng chiếc cano lên không trung. May mắn thay, Khoi đã lái lách vào gần bờ nên đã tránh được ý định của ả phù thủy kia. Tuy vậy, do cú lách quá đột ngột nên Bloom đã bị trật mục tiêu, phát đạn bay xẹt qua bên cánh tay của Icy. Cô nói với Khoi:

-Cậu lái êm một chút được không? Tớ đang ngắm đây này!

Khoi đáp:

-Không có chuyện đó đâu! Tuy vậy, cậu có thể thay tớ lái thuyền! Tớ sẽ thế cậu tỉa rụng từng ả trên kia cho xem!

Bloom không cằn nhằn nữa và tiếp tục ngắm vào bọn phù thủy. Khoi cho cô một lời khuyên:

-Không nhất thiết cậu phải bắn hạ Icy trước tiên! Cứ bắn những mục tiêu dễ nhất trước để hạ thấp khả năng chiến đấu của chúng!

Bloom hiểu ý của Khoi nhưng chỉ là một phần. Suy cho cùng, cô cũng không phải là một xạ thủ bắn tỉa chuyên nghiệp. Trong khi đó, Darcy niệm chú hòng tạo màn đêm che kín tầm nhìn của Khoi để từ đó lợi dụng thiên nhiên để tạo ra một vụ tai nạn nhằm tiêu diệt đôi bạn. Khoi liền chỉ tay về phía cô ả, nói:

-Bắn hạ cô ta đi!

Bloom liền tung đòn. Darcy trúng đạn rơi xuống dòng nước xiết. Stormy thét lớn:

-Darcy!

Rồi cô ả gọi gió xoáy để cứu Darcy khỏi dòng nước. Khoi lại ra lệnh:

-Bắn Stormy đi!

Bloom lại nhả đạn. Nhưng, một bức tường băng từ dưới mặt nước trồi lên che chắn Stormy và Darcy. Icy đã ra tay khá đúng lúc để cứu bạn cũng như chặn Khoi và Bloom ở bên dưới. Icy nói với hai cô bạn kia:

-Rút lui đi! Tớ sẽ chặn chúng!

-Nhưng! Nhưng mà!-Stormy do dự.

-Tớ nói rút lui đi!-Icy la lớn.

Dứt lời, cô ả tung đòn đẩy hai cô phù thủy kia bay ra xa. Về phần mình, ả tiếp tục dựng nên những cột băng khổng lồ để chặn đường chiếc cano cũng như xéo nát nó nếu chọn đúng lúc.

Nhưng, bất chấp những cột băng sừng sững kia ngáng đường, Khoi vẫn tiếp tục tăng tốc. Anh lách rất nhanh qua các khe nhỏ không bị cột băng chiếm chỗ nên nhanh chóng lướt qua được ải băng mà Icy dàn dựng. Cô ả tức tối quyết dùng hết nội lực của mình để tạo một bức tường băng khổng lồ chắn ngang cả bờ sông để không cho Khoi và Bloom vượt qua. Bức tường khổng lồ vừa trồi lên thì Khoi thầm nghĩ:

-"Cô ta đã dùng hết nội lực rồi!"

Anh liền rồ ga cho thuyền lao nhanh về phía trước. Bloom nói:

-Cậu mất trí à? Lao kiểu đó thì chúng ta sẽ bỏ mạng hết đấy!

Khoi đáp:

-Cậu tin tớ hay không?

Bloom liền im bặt, chỉ còn biết nín thở trông cậy vào Khoi. Ngay lúc ấy, chàng trai liền niệm chú. Trước mũi thuyền xuất hiện một đầu tên lửa rực cháy. Khoi tiếp tục vừa tăng tốc, vừa niệm chú. Giờ đây, chiếc thuyền trở thành một mũi tên rực lửa và đang lao thẳng vào bức tường băng của Icy.

-Vô ích thôi! Rồi các ngươi sẽ chết dưới bức tường này!

Icy cười và nói. Cô ả cười cũng có lý vì bức tường băng kia ngoài những mảng băng kiên cố thì lại tua tủa gai nhọn, sẵn sàng đâm nát bất cứ vật thể nào đến gần. Tuy vậy, bức tường sẽ phải đối mặt với một đối thủ đáng gờm trong lốt gã tí hon như trong chuyện về David và Goliath của Kinh Thánh vậy...

Chiếc cano nhỏ bé kia cuối cùng cũng đã đâm thẳng vào bức tường đầy sát khí kia. Một tiếng nổ lớn vang lên...

"BÙM!!!"

Nhìn làn khói vừa phát ra, những tưởng Khoi và Bloom đã tử nạn, Icy cười lớn đắc chí. Nhưng, khi nhìn kỹ thì thấy phía sau bức tường băng, ngay chỗ Khoi đã đâm thuyền vào ở phía trước, một làn khói đang bay xuyên qua. Icy mở to mắt, thầm nghĩ:

-"Cái gì! Không thể như thế được!"

Nhưng, vừa thầm nghĩ xong, từ phía sau cô ả, một quả cầu lửa từ bên dưới bay trúng vào lưng của Icy. Ả phù thủy này rơi thẳng xuống dòng nước xiết của con sông. Phía sau bức tường nơi chỉ cách điểm Icy rơi xuống vài chục mét, Khoi và Bloom vẫn trên con thuyền ban nãy nhưng đã ở phía sau bức tường băng kia và để lại trên nó một lỗ hổng lớn. Nói chính xác rằng Khoi đã xuyên thủng bức thành kiên cố kia bằng câu thần chú ban nãy anh vừa niệm và người bắn hạ Icy không ai khác chính là Bloom. Con thuyền tiếp tục lao đi thật nhanh với cố gắng bắt được Baltor...

Linh cảm rằng đám phù thủy đã thất bại, Baltor liền ra hiệu cho các con rồng phía sau quay lại cản đường đôi bạn kia. Từ trên trời nơi chiếc cano đang lao đi, những con rồng ban nãy bay trờ tới và phun lửa hòng thiêu cháy hai người bạn kia. Khoi lại tiếp tục lách qua những phát đạn lửa nguy hiểm kia. Mặt nước trúng lửa rồng vẫn tiếp tục bốc cháy, khác xa với những loại lửa bình thường kia. Tuy là một thứ ải chặn nguy hiểm, nhưng Khoi vẫn nghĩ ra một kế. Anh liền nói với Bloom:

-Trượng thần có khả năng hấp thụ lửa! Cậu hãy dùng nó thu lửa rồng để đánh trả lại chúng đi!

Cô gái đưa trượng gần các đám lửa. Ngay lập tức, nó hút sạch lửa ở xung quanh vào viên ngọc gắn ở đầu trượng. Từ viên ngọc tỏa ra một luồng sáng lớn. Khoi nói:

-Hạ lũ rồng đi!

Bloom hướng trượng phép về phía lũ rồng kia và tung đòn. Nhận thấy kẻ địch tấn công, bọn rồng liền tránh sang một bên. Nhưng, chúng có là gì so với những phát đạn kia khi chúng biết truy sát mục tiêu như những quả tên lửa đối không. Rồi một, rồi lại hai con rồng trúng đạn và rơi xuống. Những con còn lại liền bắt đầu bay lượn lung tung hòng cắt đường truy đuổi của những phát đạn. Khoi lại nói với Bloom:

-Bình tĩnh! Để chúng lượn đi! Khi chúng trở thành một, hãy tung đòn và diệt gọn chúng!

-Trở thành một nghĩa là sao?-Bloom hỏi.

Khoi không nói gì như để cô gái tự khám phá. Dù bẩm sinh là có một trí lực không tồi nhưng Bloom vẫn không hiểu được ẩn ý của Khoi. Tuy vậy, cô vẫn cố gắng quan sát đường bay của bọn rồng để tìm hiểu sự tương thích với lời chỉ dẫn ban nãy của chàng trai. Trong giây phút, cô gái thấy bọn rồng bay tứ tán kia xếp lại thành một hàng dài. Trong đầu cô gái lóe lên một ý nghĩ:

-"Có thể đó là lời giải!"

Chớp lấy thời cơ, cô bắn một con rồng lửa phép vào hàng rồng kia. Ngay lập tức, một hàng rồng dài bị con rồng phép xuyên thủng. Tất cả đều rơi xuống chết trong vũng máu, có con thì rơi xuống sông, máu đỏ hòa vào nước sông làm đỏ cả một vùng. Khoi nói Bloom:

-Giỏi lắm!

Rồi anh tiếp tục lái thuyền. Con thuyền bây giờ chạy rất nhanh như cảm giác rằng nó đang lướt trên mặt nước chứ không còn chạy nữa. Trong lúc ấy, Baltor nhận ra rằng phía dưới gã là một thác nước và gã có đủ khả năng để nhử đôi bạn kia rơi xuống và mất mạng. Hắn liền quay rồng thần lại và tấn công chiếc thuyền của đôi bạn dữ dội. Rồng thần liên tục tung ra những quả cầu lửa và những luồng gió xoáy từ miệng và đôi cánh nhằm chặn bước Khoi và Bloom. Chàng trai trẻ liền lấy trong người khẩu súng M4A1 với một nòng phóng lựu và nói với cô gái:

-Bloom! Giữ thuyền đi! Tớ sẽ lo chúng cho!

Bloom vâng lệnh liền cố sức hãm thuyền lại. Nhưng, vì là một cô gái chân yếu tay mềm nên cô đã tuột tay khỏi tay lái. Con thuyền bị chao dữ dội trong làn nước xiết đầu thác. Khoi nói:

-Giữ yên! Giữ yên!

Ngay sau đó, Khoi liền nổ những phát súng phóng lựu. Rồng thần do mải mê tấn công nên đã không chú ý những phát đạn đáp trả của Khoi. Thế là, thần chao đảo và dần rơi xuống. Trong lúc bắn, Khoi đã thấy thác nước trước mặt. Anh la lớn:

-Quay lại! Quay lại!

Nhưng đã muộn, con thuyền đến quá gần. Khoi nắm lấy mạn thuyền và nói:

-Bám chặt vào!

Vừa dứt lời, con thuyền liền rơi xuống ngọn thác. Trước mắt Bloom cũng như Khoi, mọi vật bỗng nhiên ngập chìm trong dòng nước...

Trên bờ cát phía dưới ngọn thác, chỉ có mình Bloom đang nằm bất tỉnh ở đó. Có lẽ cô gái đã dạt vào bờ, còn Khoi thì bặt vô âm tín. Cô dần tỉnh dậy và ho sặc sụa vì vừa rơi xuống nước. Bloom nhìn quanh thì không thấy Khoi. Sực nhớ những gì Khoi đã dặn, cô liền lấy cuộn giấy anh đã đưa lúc đầu và mở ra xem. Trong cuộn giấy ghi rằng:

-"Hãy đánh bại Baltor!"

Có lẽ như Khoi đã biết trước việc này nên phải nhờ Bloom làm thế. Cùng lúc ấy, vừa xem xong thì Bloom phát hiện ra Baltor đang loạng choạng đi xung quanh, bên cạnh hắn là rồng thần đang nằm yên, không ai biết là còn sống hay đã chết.

Bloom liền lao vào tung chưởng tấn công Baltor. Nhưng, do bị choáng nên cô đã đánh trật. Baltor liền chạy sâu vào một cái hang gần đó. Cô gái tức tốc đuổi theo tên vô lại kia. Giữa đường, hắn bỗng dừng lại như nghỉ sức. Chớp được cơ hội, Bloom lại lao vào tấn công. Nhưng, Baltor đã chộp được tay cô. Ngay lập tức, hắn nện đầu cô vào thành hang một cú trời giáng. Cô gái trẻ ngã ngửa ra nền đất, trên trán đầm đìa máu do cú đập lúc nãy. Baltor lại gần cô, trên tay biến ra một quả cầu phép và đâm thẳng vào ngực cô gái. Bloom bất tỉnh ngay sau đó...

Lúc ấy, Baltor nói:

-Hai mươi bốn năm trước! Ta đã từng bị ném vào tận cùng vũ trụ chỉ trong nháy mắt!

Hắn lại nói tiếp:

-Và cái thế gian này đã nhìn ta thật khinh bỉ!

Bloom dần tỉnh dậy thì thấy Baltor với cây trượng ban nãy của Khoi đang trên tay hắn. Gã tiếp tục nói:

-Ngày mai! Sẽ không thiếu những tham vọng! Sẽ không thiếu những lòng tham!

Rồi hắn dí trượng vào mặt Bloom và tiếp tục nói:

-Ta biết rằng ngươi sẽ hiểu!

Định kết liễu cô gái thì bất thần, Khoi chạy nhào tới đẩy phát đạn phép kia. Baltor đánh trả lại thì Khoi đạp trượng phép ra khỏi tay hắn. Bloom liền bò tới để chộp được cây trượng trong khi Khoi đánh nhau với Baltor để cầm chân hắn. Nhưng, khi vừa bò đến, cô gái thấy Khoi ngã lăn bên cạnh cô. Baltor đến và đưa chân hất cây trượng đi. Nhân thể, hắn đạp vào Bloom một cú mạnh khiến cô gái lại bất tỉnh...

Trong lúc bất động, cô gái thấy cảnh hai anh em nhà Ryu đang đánh nhau quyết liệt bằng tay không. Tuy là một người lính giàu kinh nghiệm, nhưng Khoi cũng không thể đấu lại Baltor vào lúc này vì anh đã kiệt sức. Vài phút sau, Baltor đã đánh gục được Khoi. Hắn ngồi lên người đứa em trai của mình và dần chàng trai trẻ kia một trận mà không để mắt người con gái đang nằm phía xa kia. Bloom liền dùng tay vận khí. Nhưng, vì đã cạn nội lực nên không thể nào tạo ra đạn phép. Thế là cô gái dùng hết sức mình để tạo phép. Từ khóe móng của các ngón tay cô bắt đầu rỉ máu. Tuy vậy, chỉ một tay thôi thì không đủ. Thế là Bloom liền dùng tay trái của mình hợp sức lại với bàn tay phải đang vận phép của cô. Một quả cầu giữa đôi tay cô dần hiện ra và to lên. Cô gái tiếp tục ra sức vận khí. Một lúc sau, một cú sốc giật ngược cô gái trẻ lên. Bloom nhìn thấy một quả cầu phép đang hiện hữu trên đôi bàn tay đầy máu của cô. Không chần chừ, cô ném thẳng nó về phía Baltor. Tên khốn ấy vừa ngước lên thì thấy quả cầu đã đập thẳng vào mặt khiến hắn ngã ngửa ra phía sau và bất động. Nhưng, có lẽ cô đã quá trễ vì Khoi đã hoàn toàn bất động. Kiệt sức về thể lực cũng như nội lực và cùng với sự đau khổ và những vết thương ban nãy, đôi mắt Bloom dần trĩu nặng. Cô như muốn thiếp đi. Trong lúc ấy, Khoi dần bò dậy. Anh vẫn còn sống sau cuộc tra tấn của Baltor. Chàng trai loạng choạng bò đến Bloom, kêu lên:

-Bloom!...

-Bloom!...

Cô gái nhìn thấy Khoi còn sống chỉ thoảng một nụ cười rồi dần thiếp đi...

Một lúc sau, Bloom dần tỉnh dậy, cô thấy Khoi đang băng bó vết thương cho cô. Cùng lúc ấy, tiếng động cơ của phi thuyền Đội Đặc Nhiệm Red Fountain cũng phát lên. Khoi liền bế cô gái dậy và nói:

-Cậu đã làm được! Giỏi lắm!...

Rồi anh mang Bloom ra khỏi hang. Nhưng, đi được nửa đường thì thần rồng Drakaros hiện ra. Khoi liền cất tiếng quát:

-Ngươi đã tác quái đủ chưa mà bây giờ đến cả bọn ta thương tật đầy mình cũng không tha ư!

Rồng thần đáp:

-Không! Không! Ngươi hiểu lầm rồi!

Khoi cãi lại:

-Những gì ngươi và Baltor đã gây ra với Magix là nhầm lẫn ư?

Rồng thần liền kể đầu đuôi sự việc. Khoi dần hiểu ra nguyên nhân của cuộc chiến tang thương vừa rồi. Anh nói:

-Ta đã hiểu! Giờ ngài hãy đi đi! Mọi người sẽ truy sát ngài đấy!

Rồng thần gật đầu đồng ý. Trước khi đi, Ngài quay lại nói với Khoi:

-Đây là phần thưởng cho anh và cô gái kia!

Thần biến ra một cây trượng rồng cùng một cuộn sách thần và đưa vào tay Khoi. Anh vừa cầm lấy thì một luồng ánh sáng phát ra từ thần Drakaros. Bên trong luồng sáng ấy, thần nói:

-Hẹn tái ngộ!

Và rồi Ngài biến mất trong không khí. Khoi giắt những báu vật kia phía sau cổ bằng một sợi dây. Anh tiếp tục bế Bloom đi ra cửa hang. Lúc ấy, các bạn đang chờ đợi hai người. Khoi nói:

-Tớ đã nói rằng đây là đường một chiều mà!

Brandon đáp:

-Các cậu vẫn còn nguyên nhỉ? Ta phải về sớm để chữa thương đấy!

Vừa dứt lời, Brandon thấy Khoi khụy xuống. Anh cùng các bạn liền chạy đến đỡ đôi bạn kia dậy. Khoi nói:

-Chúng ta rời khỏi đây nào!

Brand nói đùa:

-Ừ! Tớ biết rằng bọn tớ không thừa chút nào!

Một lúc sau, phi thuyền dần cất cánh và bay khỏi dãy núi Drakar, để lại một chiến tích của một cuộc chiến huy hoàng...

Tại sào huyệt của Baltor...

-Aaaaaa...!-Một tiếng kêu gào trong động vang vọng ra cả bên ngoài.

Vào sâu trong động, nơi mà tên tà đạo ấy cùng các học trò bàn tính mưu kế để thực hiện ý đồ bá vương, hắn đang ngồi dựa trên ngai vàng băng, hai tay vịn trên cái ngai ấy hiện rõ những đầu ngón tay ấn sâu vào thành của cái ghế. Có thể đó là từ những ngón tay của Baltor nhưng nguyên nhân vì sao hắn lại nắm lún cả tay vịn trên ngai như thế thì khó mà biết được. Có thể là do ảnh hưởng của vết thương do Bloom gây ra trong cuộc chiến rồng cách đây không lâu. Trên khuôn mặt của hắn xuất hiện một vết sẹo mà rất có thể đó là chiến tích của trận đấu cuối cùng trong cuộc chiến vừa qua. Phía dưới sảnh, Icy và Stormy đang đứng chờ phía dưới, có thể chúng đã hồi phục sau cuộc chiến. Từ bên trong một căn phòng băng nhỏ, Darcy đi ra, trên tay cầm một bình thuốc. Cô ả đến bên cạnh Baltor, nói:

-Thưa chủ nhân! Thuốc của ngài đây!

-Cảm ơn ngươi nhiều!-Baltor đáp và đưa tay cầm lấy bình thuốc từ Darcy. Quả thật, dù là một tên phản diện, nhưng Baltor lại không phải là những tên đầu bò thô lỗ. Hắn ta lịch lãm, giống với phong thái truyền thống của dòng họ Ryu...

Tên hắc đạo ấy kề bình thuốc vào bên miệng và dần uống cạn. Khi vừa đặt bình xuống, hắn ôm mặt, ngước nhìn lên trên và than thở:

-Ta thật không ngờ rằng ta lại thất bại thảm hại như thế! Ta cũng không ngờ rằng suýt nữa ta đã vong mạng bởi con nhóc tiên nữ mà ta luôn xem nó là một đứa bất tài!

Icy liền trấn an:

-Xin chủ nhân đừng lảm ảnh hưởng đến thể trạng! Người hãy nghĩ ngơi đi! Chúng tôi sẽ thay người trả đũa chúng!

Baltor nói:

-Vậy các ngươi biết điều gì phải làm rồi chứ?

Stormy đáp lại:

-Chúng tôi ngu muội! Xin ngài chỉ bảo!

Rồi tên vô lại ấy ngồi thẳng người lên, nói với bọn phù thủy:

-Hãy chia rẽ và tiêu diệt dần sức mạnh của Hội Winx! Nhớ canh chừng đến tên Khoi và bọn bên Red Fountain đấy!

-Chúng tôi xin vâng lệnh!-Đám phù thủy đáp lại và liền biến mất, bỏ lại phía sau tên chúa tể đang nghiến răng vì những vết thương cũ...

Tại Cloud Tower,...

Ai ai cũng có thể nhận ra bầu không khí ma quái ở nơi đây. Một ngôi trường đào tạo phù thủy chính hiệu. Khác với vẻ thanh thoát của Alfea, sự nghiêm trang của Red Fountain, học viện Cloud Tower trông như một tòa tháp hoang phế được bao trùm bởi một lớp không khí đầy vẻ ma quái. Bên trong, có một tên to béo, tướng mạo cổ quái đang đi bên trong. Đó là Knut, người giúp việc cho học viện. Hắn thuộc tộc người Troll nên sở hữu sự to béo và cục mịch truyền đời của những người khổng lồ. Hắn đang lau một góc sảnh của học viện, vừa lau vừa kêu ca rằng:

-Đây rõ là công việc chán nhất trong học viện!

Rồi, có một tiếng nói nhỏ:

-Knut! Knut!

Tên khổng lồ quay sang nơi vừa phát tiếng nói ban nãy. Từ trong ấy dần hiện ra bọn phù thủy của Baltor. Như nhận ra người quen, Knut hỏi:

-Các cô là...!

Tức thì Darcy liền bịt miệng tên khổng lồ lại và kéo hắn vào một góc khuất. Vừa lúc ấy, có một nhóm nữ sinh đi ngang qua đại sảnh. Khi nhóm phù thủy kia đi mất, Darcy mới thả Knut ra. Tên khổng lồ hỏi nhỏ:

-Xin hỏi chủ nhân trở về đây với việc gì thế?

Icy liền vào đề:

-Ta cần ngươi đột nhập vào phòng bào chế để lấy một lọ thuốc cho ta! Nó sẽ rất hữu ích cho bọn ta đấy!

Knut xoa đầu, hỏi:

-Tôi vốn ngu dại, làm sao có thể biết được loại thuốc nào mà chủ nhân cần tìm?

Icy nổi nóng dường như muốn cho tên ngốc ấy một trận. Nhưng vì phải giữ bí mật nên cô ả đành phải dịu giọng xuống và nói:

-Hãy tìm lọ thuốc có dán nhãn "Căn bệnh nguyền rủa" trong phòng bào chế! Làm nhanh lên trước khi tiết học bắt đầu!

Thấy Knut có vẻ dần hiểu ra, Icy liền đẩy gã khổng lồ ra ngoài. Tên béo này không nói gì và bắt đầu đi đến phòng bào chế. Vừa đến trước cửa, hắn ngó nghiêng xung quanh để tránh tai mắt bên ngoài. Sau một hồi dò xét, hắn liền rón rén đi vào. Trong phòng có một nồi nung lớn đang sôi ùng ục, cái mùi lưu huỳnh từ nồi bốc ra nghi ngút. Knut không chú tâm đến, hắn dần đến bên kệ thuốc phía sau nồi nấu lúc nãy. Cả một kệ thuốc khổng lồ hiện ra trước mắt tên khổng lồ. Hắn vừa đưa tay lựa thuốc, vừa toát cả mồ hôi hột. Chợt, do bất cẩn nên Knut đã làm rơi một lọ thuốc xuống sàn. May mắn cho gã rằng lọ thuốc khá bền nên không bị vỡ. Nó lăn đến bên cạnh chân của Knut, tên khổng lồ liền cúi xuống nhặt lên và đọc được dòng chữ: "Căn bệnh nguyền rủa".

-Tìm thấy nó rồi!-Knut thầm nghĩ.

Rồi hắn cho lọ thuốc vào trong áo và bắt đầu lẻn ra. Vừa đến cửa thì thấy tay nắm đang gạt xuống. Hắn vừa nấp vào góc tối thì các học viên đang bắt đầu vào lớp. Khi người cuối cùng vừa đi vào, hắn lập tức nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng trước khi giáo viên đi vào. Quay lại điểm hẹn ban nãy, Knut đưa cho Icy lọ thuốc hắn lấy được.

-Giỏi lắm, Knut!-Icy liếc mắt nhìn lọ thuốc và khen Knut.

Ngay sau đó, nhóm phù thuỷ liền biến mất, để lại phía sau tên khổng lồ ngốc nghếch. Chợt, có một tiếng nói lớn vang lên phía sau Knut:

-KNUT!!!

Tên khổng lồ hoảng hốt quay lại, đáp:

-Thưa...! Thưa Hiệu trưởng Griffin!

Cô hiệu trưởng liền nói:

-Ngươi la cà đi đâu mà để đại sảnh bẩn như thế này! Còn không mau quét dọn đi chứ!

Knut cuống lên, liền chộp lấy cây lau cùng xô nước ban nãy và bắt đầu lau một mạch không nghỉ. Bất chợt, hắn dẫm phải miếng bọt biển và trượt thẳng về phía cuối của đại sảnh.

"RẦM!!!"

Một tiếng kêu vang vọng cả một góc của học viện. Knut nằm chỏng vó trên cánh cửa mà hắn vừa ủi sập do cú trượt vừa rồi.

Cô Griffin bóp trán và thở dài một cách chán nản. Rồi, cô quay đi và nói với Knut:

-Nhớ sửa luôn cánh cửa đấy!

Tên khổng lồ vẫn nằm đấy, miệng hắn trề ra đầy vẻ ca cẩm...

Tại một góc phố của thành phố Magix...

"Sau cơn mưa, trời lại sáng.". Quả thật câu nói ấy thật chí lý với thành phố phồn hoa này. Sau cuộc chiến rồng, thành phố hồi sinh nhanh chóng nhờ sự hỗ trợ của phép thuật, một phần luôn gắn liền với cư dân không chỉ trong thành phố mà còn rộng hơn là cả vương quốc Magix. Đường phố hoang tàn giờ đã tấp nập trở lại. Những dãy nhà đổ nát đã trở về sự khang trang ban đầu của chúng...

Trong lúc ấy, tại một góc phố vắng, bọn phù thuỷ dần xuất hiện sau luồng khí của Stormy. Icy liền nói với các bạn:

-Được rồi các cậu! Giờ ta hãy nhử một người trong bọn tiên nữ kia và tấn công! Sau đó, ta sẽ dùng số thuốc còn lại cho bọn còn lại! Nhớ là chỉ nên dụ từng người thôi đấy!

Vừa dứt lời, Darcy trỏ tay về phía đối diện của góc phố, nói:

-Chúng kia kìa!

Icy và Stormy liền hướng mắt về phía Darcy chỉ tay. Cả Hội Winx đang tề tựu ở trong một quán nước. Trừ Bloom ra thì ai ai cũng đều họp mặt tại đó. Icy liền ra lệnh:

-Nhử chúng đi!

Darcy liền tạo thành một phân thân giống hệt cô ta và để nó cùng hai người bạn kia lao ra tấn công bừa bãi toan để nhử mồi, còn bản thân cô ta thì cầm lấy bình thuốc và dần lui vào góc phố tối...

Các tiên nữ đang trò chuyện vui vẻ thì nghe được những tiếng nổ ở bên ngoài. Họ hướng về phía xảy ra vụ nổ thì phát hiện bọn phù thuỷ đang tấn công phía bên ngoài. Stella nói:

-Nhập tiệc nào các cậu!

Tức thì, cả đội liền biến hình và lao ra ứng chiến. Icy thấy thế liền vờ nói:

-Các ngươi đây rồi!

Rồi cô ả tung phép tấn công các tiên nữ. Quả đạn băng ấy lao thẳng vào Stella nhưng chưa kịp chạm vào người cô ấy thì đã bị bốc hơi mất. Stormy liền bồi thêm bằng một cơn lốc xoáy phép. Cơn lốc thổi Stella bay dạt ra xa cũng như làm cho khói bụi bay lên mù mịt, giảm tầm nhìn của các tiên nữ khác. Đáp trả lại, Tecna liền tạo một lá chắn năng lượng, che chở các bạn khỏi ảnh hưởng của cơn lốc. Cô nói:

-Phản công đi các cậu!

Toàn đội liền bay vào trong lá chắn và bắt đầu phản kích. Stormy bị trúng đạn phép ngã ra phía sau. Cùng lúc ấy, một quả đạn phép lao vào cô ả hòng bồi thêm một phát nữa. Nhưng, chưa chạm tới được cô ta, Icy đã tung quả cầu băng chặn phát đạn phép kia. Cô ta nói lớn:

-Rút lui! Rút lui!

Rồi nhóm phù thuỷ liền chạy vào góc phố khuất. Stella nói với các bạn:

-Đuổi theo chúng!

Toàn đội liền bay theo đám phù thuỷ. Bọn tay sai của Baltor liền chia thành nhiều ngả để cắt đuôi Hội Winx. Stella nói:

-Tớ và Flora sẽ lo Icy! Layla và Tecna hãy xử lý Stormy! Musa, cậu lo Darcy, nhưng hãy cẩn thận đấy!

Các bạn hiểu lệnh liền chia thành ba nhóm và đuổi theo bọn phù thuỷ. Musa đuổi theo Darcy khá dễ dàng nhưng cô ấy hoàn toàn không biết rằng mình đang rơi vào cái bẫy mà bọn phù thuỷ giăng sẵn. Musa liền tung phép bắn Darcy ngã xuống đất. Cô gái đứng trước mặt ả phù thuỷ, tay sẵn có một quả cầu phép khác, nói lớn:

-Đứng im!

Nhưng, phân thân của Darcy chỉ cười và biến mất ngay sau đó trong làn khói. Musa thầm nghĩ:

-"Cái gì!"

Nhưng đã quá muộn! Từ phía sau của cô, Darcy lao đến và tung một quả cầu phép màu xanh lạ lùng. Musa cảm thấy toàn thân mình bỗng tê cứng. Cô dần gục xuống, ánh mắt nhìn về phía Darcy đang bỏ chạy một cách mờ ảo. Sau đó, cô gái dần rơi vào sự vô thức...

...Trong khi ấy, sâu trong một cánh rừng phía Đông của Alfea...

Gần một con suối nhỏ, Khoi và Bloom đang ngồi ở đấy. Không ai biết được rằng họ đang làm gì cũng như đến đây vì mục đích gì. Chỉ biết rằng Khoi đã ngỏ ý mời Bloom đi theo mình để cho cô xem một thứ đặc biệt. Cô gái sau một hồi đi với Khoi thì sốt ruột, hỏi:

-Chúng ta vào rừng để làm gì vậy, Khoi?

Chàng trai liền đứng lại, trả lời:

-Tớ muốn dạy cậu một thứ này!

Rồi anh quay người đối diện với Bloom, trên tay vận lên một luồng nội khí. Anh bắt đầu thực hiện các thủ thuật như muốn thi triển một chiêu thức thần bí nào đó. Cuối cùng, anh đặt bàn tay vận khí ban nãy xuống đất, nói:

-"Triệu hồi thuật"!

Một làn khói trắng tỏa ra nghi ngút, bao phủ cả Khoi và Bloom. Khói vừa tan, người con gái ấy rất đỗi ngạc nhiên khi Khoi đang đứng trên một con rồng còn sống nguyên mà vừa nãy, cô đâu có thấy nó.

-Đó là cái gì vậy?-Bloom chưa hết bàng hoàng, hỏi.

Khoi đáp lại:

-Đó là cái mà tớ muốn dạy cậu hôm nay! Thuật triệu hồi linh vật đặc biệt!

Thấy cô gái có vẻ chưa hiểu, Khoi tiếp tục giải thích:

-Mỗi người đều có một thuộc tính khác nhau nên linh vật của họ sẽ khác nhau! Tuy vậy, rồng lại có nhiều chủng loại khác nhau bao hàm tất cả các thuộc tính trong vũ trụ! Vì vậy, thuật này giúp cho ta có thể triệu hồi được rồng trong chiến đấu, có thể thay đổi cục diện cuộc chiến dễ dàng!

Bloom dần hiểu ý, nói:

-Vậy có nghĩa là tớ sẽ có thể triệu hồi được rồng phải không?

Khoi mỉm cười, đáp:

-Đúng vậy! Nhưng, để làm được, cậu phải có một thỏa thuận!

Rồi anh thúc con rồng nhả ra từ trong miệng một cuộn giấy lớn. Chàng trai liền lật cuộn giấy và hiện ra vô số những cái tên. Có lẽ đó là một khế ước của những người tu luyện thuật này trước đây. Khoi ném cho Bloom một cây bút đặc biệt, nói:

-Cậu hãy đề tên mình vào khế ước này như để chứng minh rằng cậu sẽ được sự bảo trợ của rồng! Nếu cố tình hủy khế ước để theo một trường phái khác, cậu sẽ phải trả giá bằng mạng sống của cậu!

Cô gái tỏ vẻ do dự trước điều kiện khá ngặt nghèo kia. Tuy vậy, cô hiểu được mục đích của quy tắc ấy vì để bảo vệ bí mật của cấm thuật này. Cô liền ký tên của mình vào một khung trống trên cuộn giấy và ấn dấu làm bằng chứng. Vừa ký xong, cuộn giấy liền bốc hơi mất. Khoi nói:

-Bây giờ cậu đã sở hữu được khả năng triệu hồi rồi! Hãy thử đi!

Bloom tỏ vẻ khá hào hứng khi được thử nghiệm chiêu thức mới này. Cô liền niệm chú và bắt chước theo Khoi ban nãy rất đúng quy cách. Khi nội khí trên tay đã bộc phát, cô chạm nó xuống đất, nói:

-"Triệu hồi thuật"!

Một luồng khói liền bốc lên. Cả Khoi và Bloom đều trông chờ vào kết quả kia. Nhưng, khi khói vừa tan, cả hai chỉ thấy có một quả trứng to tướng trên nền đất nơi Bloom dùng thuật ban nãy.

-"Biến ra quả trứng rồng! Cô này đúng là hết thuốc chữa rồi!"-Khoi cùng con rồng của anh mặt trơ như đá, nhìn ngơ ngác và thầm nghĩ.

Rồi anh ngả xuống lưng rồng, quay sang một bên và nói:

-Khi nào làm được rồi thì hãy gọi tớ!

Rồi tên gian hùng làm một giấc thật ngon lành. Tội nghiệp cho Bloom vẫn cứ đứng trơ đấy vì thất vọng. Nhưng rồi, cô liền quên đi, nói:

-Vậy thì mình phải tập nhiều! Cần cù bù năng khiếu cũng được!

Nói là làm, cô gái lại tiếp tục niệm chú và triệu hồi một lần khác. Khoi ngoái cổ lại nhìn một hồi rồi lại quay đi, không nói gì cả...

Lại nói về Musa. Sau khi bị Darcy phục kích, cô được các bạn phát hiện và đưa về Alfea chữa trị. Cô dần hồi tỉnh thì thấy mình đang nằm trong phòng y tế của trường. Musa nhìn về phía cửa kính thì thấy bên ngoài, các bạn đang hỏi thăm bác sĩ với vẻ rất lo âu. Nhưng, sau khi bác sĩ trả lời, ai cũng đều vui mừng và chạy ào vào bên trong, còn nữ bác sĩ thì khẽ lắc đầu và tiếp tục bước đi...

-Mừng cậu vẫn bình an!-Stella vui mừng mở đầu câu chuyện.

Theo đà như thế, các bạn khác cũng chúc mừng rằng Musa vẫn bình an. Người con gái trên giường bệnh cảm động trước tình bạn chân thành định nói lời cảm ơn. Nhưng, cô không thể nào phát ra tiếng nói từ miệng của mình. Giống như có một thứ gì đó chắn ngang cổ họng cô vậy. Musa kêu lên:

-Ứ...! Ứ...!

Các bạn liền ngừng vui cười vì thật sự đó không phải là một trò đùa. Như linh tính mách bảo, Layla liền nói với Musa:

-Cậu nằm yên! Tớ sẽ giúp cậu!

Musa hiểu ý, nằm yên trên giường bệnh. Layla liền niệm chú để chuẩn bệnh. Sau một hồi lâu, cô nói:

-Musa đã bị hạ độc rồi! Có thể chính bọn phù thủy chủ mưu việc này! Chúng ta đã không chữa kịp thời nên nó đã phát ra biến chứng!

-Nghĩa là...!-Stella thẩn người, nói.

Layla nhắm mắt tỏ vẻ như muốn cố gắng nói lên một sự thật đầy đau đớn:

-Musa sẽ câm lặng mãi mãi!

Người con gái câm lặng đáng thương kia nghe được việc sét đánh như muốn oà khóc thật to. Nhưng, cô đã mất đi giọng nói của mình nên có cố gào lên thế nào cũng chẳng được. Hàng nước mắt dần lăn dài trên má cô. Nhìn Musa khóc trong sự im lặng và đau khổ tột cùng, không ai cầm được nước mắt. Nhưng, đó là những giọt huyết lệ, những giọt nước mắt của sự căm thù. Họ căm tức hành động tàn nhẫn của bọn phù thuỷ khi đã nhẫn tâm tước đi thứ quý giá nhất của một con người, mà đó lại là một trong những người bạn thân của họ. Stella nhìn Musa một hồi lâu, trong lòng cảm thấy bứt rứt vô hạn. Có lẽ đó là sự dằn vặt bởi sai lầm trong chiến thuật mà cô đưa ra. Cô cảm thấy chính cô cũng gián tiếp đẩy người bạn thân của mình vào thảm cảnh này. Sau một hồi lâu, cô gái nói với mọi người:

-Chúng ta phải tìm cách cứu Musa! Dù sao thì cũng không nên đứng khoanh tay như vậy!

Lời nói của Stella như đã thúc đẩy Layla trong việc suy nghĩ tìm ra thuốc giải. Một ý tưởng liền lóe lên trong đầu của cô gái trẻ. Cô nói:

-Tớ nhớ rồi! Có một thứ thuốc giúp chữa được cho Musa!

Flora quay sang Layla và hỏi:

-Thứ gì vậy?

Không do dự, Layla đáp lại:

-Đó chính là được nghe một bản nhạc từ chính người mà Musa yêu quý nhất!

Thế nhưng, bầu không khí hồ hởi đầy hy vọng kia bỗng trĩu nặng đi lúc nào không biết. Ai ai cũng đều trở nên bất an trước câu trả lời của Layla. Tecna hỏi mọi người:

-Liệu cậu ấy có giúp được không!

-Tớ không có ý kiến!-Layla đáp.

-Tớ cũng vậy!-Flora trả lời.

Người mà Tecna đang đề cập là ai? Chỉ biết rằng người ấy chính là phương thuốc chữa chứng câm lặng hữu hiệu nhất với Musa. Stella cắn môi một cách lo âu rồi hỏi Layla:

-Những người khác không được ư? Ví dụ như Khoi và Helia?

Layla lắc đầu, đáp:

-Không! Nó phải xuất phát từ tấm lòng chân thật của Riven! Nếu không, nó sẽ không có tác dụng!

Vậy là dấu chấm hỏi lớn ban nãy đã được giải đáp khi Riven là người nắm giữ cơ hội duy nhất cho Musa. Nhưng, các bạn của cô gái lại lo âu cũng có lý do. Riven vốn rất ghét âm nhạc nên bình thường, cả Khoi lẫn Helia đều tránh chơi nhạc trước mặt cậu ta hoặc những người khác đều mở nhạc nhỏ để không làm phiền bạn. Có lẽ, đây là một con đường rất hẹp không chỉ với Musa mà còn với cả các bạn những ai đang mong muốn cứu được cô ấy. Nhưng, đây lại là con đường độc đạo và người nắm giữ con đường ấy chính là Riven, người mà Musa đem lòng yêu mến. Nhưng, Stella vẫn quả quyết với các bạn:

-Dù đường có hẹp thì ta cũng phải nới cho rộng ra! Đây chính là lúc Riven phải chứng tỏ mình có xứng đáng với Musa không? Chúng ta phải bắt cậu ấy làm cho bằng được!

Musa đang khóc chợt nghe được lời nói của Stella thì như bừng tỉnh lên. Nhưng, cô chợt cảm thấy lo âu vì bản thân cô cũng hiểu rõ tính khí của Riven. Nhưng rồi, Stella đến bên cô gái, nói:

-Cậu đừng lo! Bọn tớ sẽ tìm mọi cách để cứu được cậu! Chắc chắn rằng Riven sẽ không làm phụ lòng cậu mong đợi!

Musa cảm động đến rơi nước mắt. Chợt thấy bên bàn có cây bút và tờ giấy, cô gái liền chộp và viết vài dòng chữ. Sau một hồi, cô dựng tờ giấy lên với hàng chữ thay lời:

-"Cảm ơn các cậu!"

Stella thoảng một nụ cười rồi quay lại nói với các bạn:

-Bắt đầu nào các cậu!

Rồi mọi người rời khỏi phòng y tế, Musa ngồi đơn độc trên giường bệnh...

...Tại học viện Red Fountain...

Trong căn phòng của Đội Đặc Nhiệm Red Fountain, bên cạnh cửa sổ, Riven đang ngồi đấy. Anh nhìn bầu trời xanh trong bằng một đôi mắt sao mà xa xăm. Anh đang nghĩ ngợi gì? Không một ai giải đáp được. Chỉ biết rằng anh đang nghĩ về một điều gì đó có thể là về quá khứ hoặc là cho tương lai. Tuy anh không phải là một con người mơ mộng nhưng sẽ có những lúc, anh sẽ có những ước mơ cho bản thân mình. Con người là thế! Ta không thể nào lường trước được những gì họ suy nghĩ cũng như những gì họ đang giấu kín trong lòng...

Chợt, từ trên không, một thứ gì đó đang lao thẳng xuống Riven. Chàng trai liền bừng tỉnh và nhảy tránh. Trong khoảnh khắc, nơi anh ngồi ban nãy đã bị một khối băng cắm thẳng. Linh tính chẳng lành, Riven rút đao ra ứng chiến thì thấy thêm những phát đạn băng từ cửa sổ lao vào. Chàng trai liền vung đao đỡ đạn thì từ bên ngoài lại bắn vào những quả cầu gió khiến cho thanh đao vuột khỏi tay Riven. Không dừng lại, những quả cầu phép lại lao thẳng vào người của chàng trai làm anh ngã ra nền đất. Anh ngước lên nhìn thì thấy bọn phù thuỷ đang lơ lửng bên ngoài. Và rồi, Riven nghe được tiếng của Darcy:

-Triệt hạ gã luôn chứ?

Icy gật đầu tỏ vẻ đồng ý. Trong giây phút bọn phù thuỷ sơ hở, Riven liền lăn mình về phía thanh đao của mình và thoát được đòn tấn công sát thủ của Icy. Anh liền rút trong túi một quả lựu đạn và nện ngay xuống đất. Một luồng sáng trắng loé lên khiến cho các phù thuỷ chỉ thấy một màu trắng xoá cũng như chỉ nghe được những tiếng ù tai như tiếng của micro vậy. Khi mắt chúng rõ, tai chúng tinh trở lại, cả đám chỉ thấy cánh cửa ra vào mở toang, còn Riven thì có thể đã tẩu thoát.

-Khỉ thật đấy! Hắn thoát rồi!-Stormy bực bội, cầu nhàu rằng.

-Chúng ta bị lộ rồi! Tạm thời rút lui đi!-Icy nói

Rồi bọn phù thuỷ dần biến mất. Phía bên ngoài phòng, tại dãy hành lang trong trường, Riven đang đứng dựa sát vách tường bên cạnh cánh cửa mở toang của phòng. Khi nghe được bọn phù thuỷ nói rút đi, anh ngoái ra nhìn một lúc cũng như lăm lăm trên tay chiếc radar để xác định rằng mình có bị trúng kế không. Sau một hồi lâu, khi không còn một nghi vấn bên ngoài nào nữa, Riven mới thở phào nhẹ nhõm và ngồi xuống tựa lưng vào dãy tường. Cùng lúc ấy, Sky cùng các bạn chạy đến...

-Cậu ổn chứ? Có chuyện gì xảy ra vậy?-Sky hỏi.

Brandon nhìn vào trong phòng thì thấy nguyên một bãi chiến trường ngổn ngang. Chợt, anh phát hiẽn ra cột băng còn sót lại và nói với các bạn:

-Ta có vấn đề lớn đấy!

Timmy tò mò hỏi:

-Vấn đề gì thế?

Brand không trả lời, chỉ trỏ tay vào trong. Sky, Helia và Timmy nhìn vào thì cũng thấy cảnh ngổn ngang và những cột băng chưa kịp tan mà Brandon đã phát hiện. Brand hỏi các bạn:

-Giờ các cậu biết kẻ nào rồi chứ?

Ba người bạn kia cùng gật đầu. Cùng lúc ấy, máy tín hiệu của Brandon kêu lên. Chàng trai liền bật nắp thì thấy Stella với vẻ khẩn cấp.

-Có chuyện gì vậy, Stella?-Brandon hỏi.

Cô gái đáp lại:

-Cho tớ gặp Riven một chút!

Chàng trai liền quay sang Riven, nói ngắn gọn:

-Stella muốn tìm cậu này!

Rồi anh ném chiếc máy về phía anh chàng đang ngồi lặng kia. Riven đưa tay bắt gọn lấy và hỏi vào máy:

-Có chuyện gì thế?

Nghe tiếng Riven, Stella không cần dài dòng, nhập đề thẳng:

-Musa đã bị bọn phù thủy hạ độc rồi!

Nghe tin dữ, mắt của Riven bỗng tối sầm đi. Anh sốt sắng hỏi:

-Lúc nào? Giờ cô ấy ổn chứ?

Stella đáp:

-Không ổn chút nào! Tuy đã giữ được mạng sống nhưng đã nảy sinh biến chứng do tác dụng của độc chất, cậu ấy đã trở nên câm lặng!

Riven nghe được tin chẳng khác gì một tiếng sét lớn đánh ngang tai anh. Chàng trai cảm thấy choáng váng, khó thở khôn cùng vì cú sốc chẳng khác nào một cái kềm đang xiết chặt cổ của anh vậy...

Riven cố kìm nén lại và hỏi tiếp:

-Vậy các cậu đã tìm được cách chữa chưa?

Stella im lặng, chỉ khẽ lắc đầu. Lát sau, cô lại nói:

-Nó phải xuất phát từ chính cậu! Đó có nghĩa là cậu phải...!

-Phải ra làm sao?-Riven thúc giục.

-Đó là cậu phải sử dụng âm nhạc trước Musa!

Riven nghe được liền cảm thấy khó chịu và bứt rứt vô cùng. Có thể anh đang có một cuộc đấu tranh nội tâm giữa nên hay không nên làm. Đơn giản là anh ghét cay ghét đắng âm nhạc. Nhưng, đây lại là lúc anh phải chứng tỏ mình với Musa. Nếu anh thật sự xứng đáng, anh sẽ bất chấp để làm được. Còn nếu không, anh sẽ mãi mãi là quá khứ với người con gái đang câm lặng kia. Các bạn dõi nhìn Riven sát sao như muốn xem phản ứng của anh chàng như thế nào. Sau một hồi suy nghĩ, Riven liền đứng lên một cách dứt khoát và nói:

-Musa là bạn của chúng ta! Giúp đỡ bạn bè khi gặp khó khăn luôn là nhiệm vụ của tất cả chúng ta! Vậy thì tại sao tớ lại quay lui khi cô ấy thật sự cần tớ!

Mọi người nhìn anh mà cảm thấy phấn khởi lạ thường. Có lẽ vì họ vui mừng rằng Riven đã vượt qua sự hiềm khích cá nhân của mình để đến giúp đỡ Musa. Hay nói cách khác rằng Riven đã chứng tỏ rằng mình thật sự yêu Musa và dù có chết, anh quyết không để cô ấy phải đau khổ...

Rồi chàng trai trẻ chạy nhanh đến phi thuyền của Đội. Brandon ngoái lại nhìn các bạn phía sau và nói:

-Đi nào các cậu!

Rồi Brandon chạy theo Riven, tiếp theo sau là Sky và Helia. Còn Timmy thì sau một lúc mới vùng chạy và nói lớn:

-Này! Đợi tớ với!

Trong giây lát, phi thuyền của Đội Đặc Nhiệm Red Fountain cất cánh và bay về phía Alfea. Trên buồng lái, thấy Riven có vẻ rất bồn chồn ở vị trí của mình, Brandon liền pha trò với anh:

-Thôi nào! Việc này chỉ một loáng là xong ngay thôi mà! Cần gì cậu phải căng thẳng thế?

Riven không nói gì, vẫn chú tâm vào công việc của mình. Sau đó không lâu, anh nói:

-Không đơn giản thế đâu!

Đúng lúc ấy, một cột băng xuyên thẳng vào động cơ bên trái của phi thuyền. Chiếc tàu chấn động dữ dội và dần rơi xuống. Trong lúc ấy, Brandon nói:

-Bám chặt nhé các cậu!

"RẦM!!!"

Một tiếng va chạm mạnh phá tan sự yên lặng của cánh rừng cách Alfea không xa. Phi thuyền đã chạm đất và kéo lê trên nền đất một đường dài trước khi dừng lại bên cạnh một cây đại thụ. Khói từ phi thuyền bốc lên nghi ngút như muốn đen kịt cả một khoảng trời...

Từ phía sau và cách chiếc phi thuyền đó không xa, bọn phù thủy cùng Knut và vài con tiểu quỷ bộ hạ dần xuất hiện. Chắc chắn một điều rằng chính Icy đã bắn hạ phi thuyền bằng một phát đạn băng chính xác. Cô ả ngoái sang Knut và ra lệnh:

-Tìm và diệt chúng đi!

Knut gật đầu, liền cùng bọn tiểu quỷ đi tới chiếc phi thuyền rơi của Đội. Chợt, một tiếng nói phát ra từ bên trong như muốn đáp lại mệnh lệnh của Icy:

-Không cần phải tìm đâu!

Dứt lời, từ phi thuyền có những bóng đen, tay lăm lăm vũ khí nhảy ra như muốn đối chiến. Đó chính là Đội Đặc Nhiệm Red Fountain và ai cũng chỉ bị xây xát nhẹ sau cú va chạm mạnh ban nãy...Brandon giương thanh trường kiếm về phía bọn phù thủy và nói khích bác:

-Mấy cô muốn tìm bọn anh à!

Icy nổi nóng lên và nói với Knut:

-Tiêu diệt chúng đi!

Tên khổng lồ cùng đám lâu la liền xông lên. Brandon tấn thế và nói với các bạn:

-Thịt chúng đi!

Rồi tất cả cùng xông lên. Một trận quyết chiến đang diễn ra. Phía bên của Đội tuy chủ động tấn công nhưng lại tỏ vẻ núng thế trước sự đông đúc của bọn tiểu quỷ. Helia nói với các bạn:

-Đừng tiến nhanh quá! Hãy cầm chừng để chắc chắn đã!

Các bạn gật đầu liền đứng thủ thế và chống trả bọn yêu quái kia. Chợt lúc ấy, Icy liền bắn ra những phát đạn băng lớn về phía Đội, Sky nói lớn:

-Tản ra nào các cậu!

Mọi người liền rời vị trí cũ trước khi bị những cột băng kia chiếm dụng. Brandon nói:

-Không ổn rồi! Ta phải luôn di động để tránh phép thuật từ đám phù thủy!

Rồi anh chàng lẩm bẩm:

-"Giá mà có Khoi ở đây thì tốt hơn rồi!"

Không còn cách nào khác, mọi người phải tản ra để tránh tầm đạn của bọn phù thủy. Chợt, Knut nện cho Sky một cú trời giáng khiến anh ngã ngửa ra đất...

-"SKY!!!"-Riven thầm nghĩ...

Knut định dùng toàn lực để bồi cho Sky một phát nữa thì Riven rút ra một chiếc boomerang ánh sáng và ném thẳng vào gã. Tên khổng lồ bị một phát ném vào đầu thì cảm thấy tối tăm mặt mũi. Nhưng, khi vừa tỉnh lại thì một cú đấm đã lao thẳng vào mặt Knut khiến hắn bổ ngửa, nổi cả đom đóm. Riven lại một lần nữa ra tay kịp lúc...

Chàng trai đến bên Sky và đỡ anh dậy. Sky nói với Riven:

-Cảm ơn cậu nhiều!

Riven không nói gì. Chợt, cả anh lẫn Sky đều thấy Timmy và Helia ngã về phía sau. Brandon thì bị bọn tiểu quỷ đánh lén và đè cả lên người khiến anh không cử động được. Lúc ấy, bọn phù thủy đi tới chỗ hai người bạn kia và nói:

-Việc này phải kết thúc rồi đấy!

Rồi Icy ra lệnh cho Darcy tung phép tấn công. Riven nhìn thấy một quả cầu lao thẳng vào anh với tốc độ chóng mặt. Anh như tê liệt, chỉ biết đứng đó nhìn vì quá bất ngờ...

"BÙM!!!"

Một tiếng nổ vang lên. Riven định thần trở lại và thấy rằng Sky đang ở phía trước anh, áo của cậu bạn ấy rách toát ra, để lộ cả vùng ngực xây xát vì phát đạn ban nãy. Sky ngã khụy xuống, quay sang Riven và nói:

-Rời khỏi đây mau!

Nhưng, Riven không nghe và tiếp tục giữ chắc thanh đao như muốn tiếp tục ứng chiến, không bỏ các bạn. Icy nói:

-Thật là một tên ngốc!

Rồi bộ ba phù thủy cùng hợp sức tung một đường đạn lớn về phía Riven. Chàng trai trúng đạn ngã lăn ra đất. Vừa xong, Icy đến gần Riven và nói:

-Để ta cho ngươi câm lặng luôn nhé!

Rồi cô ả liền niệm chú tạo một quả cầu phép màu xanh rất giống với quả cầu đã hạ độc Musa. Khi luồng phép đã hội tụ đủ, Icy vung tay toan giáng xuống Riven. Chợt, một quả cầu ánh sáng lao thẳng vào cô ả, đẩy Icy văng ra xa. Từ trên không, Stella cùng các bạn đang sà xuống chỗ của Đội. Có thể họ đã phát hiện được việc này và đến ứng cứu rất đúng lúc. Mọi người trong Đội Đặc Nhiệm Red Fountain đều được giải vây. Flora đến bên Sky và dùng chú thuật. Từ tay cô tỏa ra hàng ngàn phấn hoa bao quanh lấy chàng trai. Một lúc sau, Sky dần hồi tỉnh. Cô liền quay sang Riven và hỏi:

-Cậu có ổn chứ? Tớ giúp gì cho cậu được không?

Riven khẽ lắc đầu. Anh nhắm mắt và thoảng qua một nụ cười tỏ ra vui mừng một cách thầm kín...

Icy sau khi bị trúng đạn liền gượng dậy thì thấy lọ thuốc độc cô ta mang theo đã vỡ do va chạm mạnh lúc nãy. Cô ả nghiến răng, nói:

-Rồi ta sẽ gặp lại các ngươi!

Rồi Icy cùng Darcy và Stormy liền biến mất. Bọn tiểu quỷ cùng Knut cũng rút chạy bằng một chiếc cổng phép thuật mà Knut vừa mới tạo ra. Cuộc chiến đã kết thúc và chiến thắng thuộc về các bạn của Red Fountain lẫn Alfea...

Trong phòng y tế của trường, Musa đang ngồi trên giường bệnh, tay cầm cây sáo mà cô luôn thổi ngày trước. Cô nhìn nó mà cảm thấy như muốn khóc vì sợ rằng mình sẽ không được thổi nó nữa. Bất thình lình, cánh cửa phòng y tế liền bật mở ra, Riven bị đẩy thẳng vào phòng. Cùng lúc ấy, Stella căn dặn với anh:

-Hãy làm cho tốt đấy nhé!

Rồi cô đóng sầm cửa lại và cùng các bạn xem diễn tiến qua khung cửa sổ. Riven đến bên Musa, thấy cây sáo bên cạnh cô, anh hỏi:

-Cho tớ mượn một chút nhé?

Cô gái đưa cây sáo quý cho Riven. Anh liền thổi vào đó một khúc nhạc. Nhưng ôi thôi, âm thì sai bét, thanh thì nghe lạnh cả người. Helia ở bên ngoài nhìn thấy Riven thổi mà cũng đổ cả mồ hôi lạnh.

-Đó là khúc sáo dở nhất mà tớ từng nghe đấy!-Musa mỉm cười và dần cất tiếng nói của mình.

Riven nghe được lời nói ấy thì cảm thấy vui sướng như điên vì cuối cùng anh cũng đã cứu được người mà anh yêu quý nhất. Chàng trai ôm chầm lấy cô gái tỏ vẻ vui sướng nhưng sau đó liền buông ra, nói:

-Tớ xin lỗi vì đã cư xử như thế!

Các bạn bên ngoài chứng kiến được sự việc liền vui mừng chạy vào phòng y tế để mừng cho đôi bạn. Brandon đến bên Riven và nói:

-Cậu làm tốt lắm!

Riven gật đầu, tỏ vẻ hài lòng. Một bầu không khí tươi vui bao trùm cả phòng y tế của Alfea...

Trong khi đó, tại khu rừng nơi Khoi đang huấn luyện Bloom...

Cô gái vừa làm thủ thuật và đặt tay xuống đất, nói:

-"Triệu hồi thuật!"

Một làn khói trắng lại bốc lên, không biết là làn khói thứ bao nhiêu rồi. Bloom đang trông mong vào kết quả của mình thì có gì đó làm cô cảm thấy phấn khởi hẵn lên. Cô liền gọi:

-KHOI!!!

Tên gian hùng đầy vẻ phách lối kia dần tỉnh giấc sau một giấc ngủ ngon lành. Như hiểu Bloom muốn nói điều gì, Khoi đưa mắt nhìn bãi đất nơi Bloom dùng thuật. Thấy vẫn chỉ là quả trứng rồng tròn trĩnh như mọi khi, Khoi gân cổ lên mắng:

-Vậy mà cậu bảo là làm được à!

Cô gái chỉ thẳng vào quả trứng, nói:

-Cậu nhìn kỹ đi xem tớ làm được không!

Khoi nhìn kỹ thì thấy rằng quả trứng đã có vài vết nứt, kèm theo đó là hai cái chân rồng đã ló ra. Chàng gian hùng một lần nữa trơ mặt nhìn cái thành quả mới do Bloom làm ra. Cô gái thúc giục Khoi trả lời:

-Thế nào? Tớ có tiến bộ chứ?

Khoi vẫn gân cổ lên mắng:

-Nhưng nó vẫn chỉ là cái trứng rồng!

Thế là cuộc huấn luyện vẫn tiếp tục. Không ai biết được rằng mọi việc sau đó sẽ như thế nào nữa.